就在这时，莉莉雅被旁边摊位上的魔法植物种子吸引了注意力。
她兴致勃勃地俯身挑选，指尖轻轻拂过那些装在透明小袋里的种子。巴特雷安静地站在她身侧，目光却落在了旁边摊位陈列的各种晶石上。
其中一种淡蓝色的薄片状晶石引起了他的注意。他看见好几个学生模样的人在那里购买，还互相交换着触碰晶石表面，晶石随之泛起柔和的光芒。
“那个，”巴特雷忽然开口，指向那个摊位，“是什么？”
莉莉雅顺着他指的方向看去，脸上露出几分诧异："咦？巴特雷同学没听说过传讯石吗？班级竞赛时你没用过吗？"
巴特雷轻轻摇头。北境边陲物资稀缺，消息往来多靠人力奔走或是简单的烟火信号。
莉莉雅顿时了然，她放柔声音，耐心解释起来："那是传讯石，算是...嗯，最基础也最常用的远程联络道具啦！只要在几块传讯石之间建立魔力共鸣，持有者就能在一定距离内传递短讯，甚至进行简单的语音交流。可方便了！"
她一边说着，一边不自觉地摸了摸挂在腰间的小挂坠。那是个精致的挂饰，镶嵌着晶石。
"学院里大家基本都用这个联系，收发通知、小组讨论、约...约着练习什么的。"说到最后，她的脸颊微微泛红，声音也轻了几分。
巴特雷若有所思地点了点头。他确实需要一个更便捷的联络方式。
“需要买一个。”他得出结论。
“啊！那我们去挑吧！”莉莉雅眼睛一亮，立刻拉着他走向那个摊位，显得比刚才看任何东西都积极。
摊主热情地介绍着不同品质的传讯石。
莉莉雅仔细帮巴特雷挑选了一块魔力感应敏锐、材质纯净的传讯石。
巴特雷付完钱后，莉莉雅拿着那块还未经绑定的崭新传讯石，心跳不由自主地加快了。
她深吸一口气，装作若无其事的样子说道：“新传讯石需要先录入使用者的基础魔力印记才能使用。然后...嗯，要和其他人建立通讯，需要双方短暂地将传讯石接触，交换并记录下彼此的魔力波动印记...”
她说着，将自己那个精致的小挂坠解了下来，捏在指尖，脸颊泛着明显的红晕，声音也越来越小：“所以...巴特雷同学，如果你不介意的话...我、我可以帮你...做第一次的魔力绑定，然后...我们...交换一下印记？”
说完这番话，她几乎不敢看巴特雷的眼睛，低着头，手指紧张地摩挲着自己的传讯石。
巴特雷看着她害羞又期待的模样。
怎么莉莉雅看起来这么有仪式感？
他点了点头：“好，麻烦你了。”
莉莉雅心中一喜，连忙小心翼翼地引导巴特雷将一丝微弱的魔力注入新传讯石中，完成了基础的绑定。
然后，最关键的一步来了。
她将自己的传讯石和巴特雷的那片新石头轻轻碰在一起。
两块晶石接触的瞬间，同时泛起了柔和的光芒，一丝微弱的魔力涟漪在两者之间荡漾开来，完成了链接。
成了！她是巴特雷传讯石里记录的第一个，也是目前唯一一个联络人！
莉莉雅，大胜利！
一股巨大的、难以言喻的喜悦和满足感瞬间淹没了莉莉雅。
她强忍着想要欢呼雀跃的冲动，飞快地将自己的传讯石收回，紧紧握在手心，仿佛握着什么稀世珍宝。
“嘻嘻~”莉莉雅嘴角无法控制地向上扬起，露出了一个极其灿烂又带着点傻气的笑容，连耳尖都红透了。
“好、好了！”她声音雀跃，抬头看向巴特雷，眼睛亮得惊人，“以后...我们就可以用这个联系了！很方便的！”
巴特雷接过那块已经绑定好的传讯石，能感觉到里面多了一道温和而熟悉的魔力波动，属于莉莉雅。
他点了点头，将其妥善收好：“嗯，谢谢。”
他不太明白为什么只是交换一个联络方式，莉莉雅会开心成这样。
不过没关系，她开心就好。
莉莉雅感觉脚下轻飘飘的，逛街的兴致更高了。
她时不时偷偷瞄一眼巴特雷放传讯石的口袋。
第一个！我是第一个！
逛累了，莉莉雅带着巴特雷绕到了商业区后面一条相对安静的临河小径。
夕阳将河水染成金色。
“这里比挤来挤去舒服多了，对吧？”莉莉雅深深吸了一口空气，笑容轻松。
“嗯。”巴特雷走在她身侧，目光扫过波光粼粼的河面。
两人并肩漫步，一时无话，却并不尴尬。微风拂过，吹起莉莉雅颊边的碎发，她偷偷侧过头，看着巴特雷在夕阳下显得更加棱角分明的侧脸，和他左肩依稀可见的包扎痕迹。
“你的伤...真的没事了吗？”她轻声问。
“嗯。”巴特雷活动了一下左肩，“不影响。”
莉莉雅松了口气，停下脚步，面向他，双手背在身后，微微歪着头，脸上带着一丝狡黠又期待的笑容：“好了，现在公布我的第二个小要求！”
巴特雷也停下，看着她，等待下文。
“我要求...嗯，等你的伤完全好了之后，陪我认真切磋一次！不许放水的那种！”她鼓起脸颊，装作很严肃的样子，“我要凭真正的实力，再和你打一场！”
之后就可以光明正大再提出一个要求~
“好。”他答应得很干脆。
“那就说定了！”莉莉雅开心地笑起来，她转过身，继续沿着河岸往前走，步伐轻快，哼起了不知名的小调。
夕阳将两人的影子在河畔小径上拉得很长。
修林家宅邸。
安妮站在父亲阿尔伯特面前，脸上没有任何表情。
阿尔伯特放下了手中批阅文件的羽毛笔。他揉了揉略显疲惫的眉心，抬眼看向自己这个越来越难以捉摸、也越来越疏远的女儿。
“竞赛的事情，我听说了。”阿尔伯特看着女儿，语气带着一丝疲惫和不易察觉的关切，“你...还好吗？”
“我很好，父亲。”安妮的声音平淡无波，“一次失利而已，并不能说明什么。”
父亲的目光落在安妮的项链上，眉头微蹙："你动用了那个的力量？"
"是。"安妮的声音平静无波。
"这魔道具重新充能需要耗费不少时间。"阿尔伯特提醒道，"而且对精神负担不小。"
"我不在乎。"安妮的指尖轻轻抚过项链表面。
阿尔伯特沉默片刻，压低声音："小心些，别让人看出端倪。"
"我知道分寸。"安妮微微颔首。
阿尔伯特叹了口气，话锋一转："安妮，有时候太过执着未必是好事。莉莉雅公主殿下她..."
“父亲！”安妮猛地打断他，声音提高了一些，眼眸中闪过一丝厉色，“我知道该怎么做！请您不必担心，也请不要干涉我的决定。”
阿尔伯特看着女儿倔强而冰冷的脸，仿佛看到了她母亲的影子，最终只能无奈地挥了挥手：“...随你吧。只是，万事小心。”
安妮微微行礼，转身离开了书房。回到自己的房间，她锁上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。
卸下一直强撑的冷静，竞赛失败的屈辱感如潮水般涌来。
脑海中不受控制地反复播放着那些令人窒息的画面。
F班狂喜的欢呼声，巴特雷被众人簇拥时那张毫无波澜的脸，还有莉莉雅与他并肩离去时，双眼展露的明亮光彩。
她拿出那枚雅雅给她的发夹，紧紧握在手心，指尖因用力而发白。
就在这时，阿尔伯特的声音隔着厚重的门板，再次隐约传来：“对了，安妮...记得不久之后，会举行理论考核，主要考察魔法史论与术式构建原理。据说……这次成绩会直接计入综合考评，可能...会影响后续一些重要实践活动或特殊课程的参与资格。你...记得提前准备一下。”
理论考试...
安妮涣散的眼神瞬间重新聚焦。
巴特雷·贝斯特，你的实战能力或许惊人，但在知识的深度积累、在魔法理论的系统掌控上...你这来自北境的人，拿什么跟我比？
她深吸一口气，压下心中所有翻腾的情绪，扶着冰凉的门板，动作略显缓慢却坚定地站起身。
她仔细地整理了一下微皱的裙摆，抚平其上每一道褶皱。
脸上的表情已经恢复成一贯的冷静，甚至比刚才在书房内时更加冰冷。
而这场即将到来的全院笔试，她更要赢得漂亮，赢得毫无悬念。
她要向所有人，尤其是向雅雅证明，谁才是真正有资格、有能力，站在雅雅身边，与她并肩同行的那个人。
巴特雷·贝斯特，我们之间的较量，还远远没有结束。
