第二天清晨。
旅店的餐厅里，巴特雷早早收拾好了装备，安静地坐在靠窗的位置等待安妮。
安妮揉着眼睛走下楼梯，看到巴特雷整装待发的模样，不由得愣了一下。
"这么早？"
"嗯。"巴特雷点头，"有事情告诉你，我接了神圣教会的任务，帮他们巡逻。"
"嗯？"安妮愣了一下："你什么时候决定的？"
"昨晚。"巴特雷说，"那个诺诺主教来找我，说最近魔族活动频繁，需要人手。"
安妮皱眉："那时不是拒绝了吗？你就这么相信她？我们才认识她一天。"
"毕竟，她确实在保护村民。"
安妮轻轻哼了一声："你什么时候变得这么容易相信人了？"
"不是相信她。"巴特雷看着窗外，"是相信自己的判断。"
“说起来，你就这么相信我？把计划都告诉我了？”安妮的语气里带着试探，“你看起来可不像是那种满脑子队友情谊的人。”
巴特雷的目光落在窗外，他沉默了片刻，才平静地开口：“原本不是。但因为莉莉，我想试着相信看看。”
这句话让安妮沉默了。
说得你和雅雅很熟似的，区区渣男...
"雅雅？"她重复道，语气有些微妙。
"嗯。"
安妮深吸一口气："既然你决定合作，那我们分头行动？每天先分配不同的巡逻路线，效率更高。"
巴特雷想了想："可以。"
“那，从明天开始，我们每天清晨在这里碰头，我会把当天的巡逻路线分配好。”
“好。”
两人简单吃过早餐，分配好路线，准备出发。
安妮看着巴特雷的背影，心中五味杂陈。
什么因为雅雅而选择相信队友，不知所谓。
她站在原地，看着他的身影消失在街道尽头。
她也要开始自己的任务了。
巴特雷来到神圣教会，诺诺已经在门口等候。
"早上好！"诺诺笑容灿烂，"谢谢你愿意帮忙。"
"不用谢。"巴特雷说，"只是完成考核。"
诺诺带着他走进教会。内部装饰简单而庄严，几个信徒正在祈祷。
"最近魔族主要在西北边的森林活动。"诺诺指着地图，"那里靠近魔族聚居区，经常有村民在那里失踪。"
巴特雷仔细查看地图："所以才安排今天巡逻西区？"
"对。"诺诺点头，"我跟你一起去。我对那边比较熟悉。"
两人离开教会，向西区走去。
街道上行人稀少，气氛依旧紧张。
"这里的人好像都很害怕。"巴特雷观察着周围。
诺诺叹了口气："是啊。自从魔族活动频繁后，大家都不敢随便出门了。"
"魔族为什么要袭击村民？"
“不太清楚。”诺诺轻轻摇头，眼神里带着困惑，“有人说，他们想夺回迦南岛的控制权，反对人类的统治，重新建立魔族的帝国，向艾奥尼亚发动反攻。”
两人来到西区边缘，这里已经能看到远处的森林。
"小心点。"诺诺提醒道，"这里经常有魔族出没。"
巴特雷握紧凤翼，警惕地观察四周。
森林边缘静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。
"看起来今天很平静。"诺诺说。
巴特雷没有放松警惕。
他的直觉告诉他，这里并不安全。
突然，树林深处传来一声尖叫。
"有人遇到麻烦了！"诺诺脸色一变。
巴特雷立即冲进森林，诺诺紧随其后。
树林深处，一个年轻女孩被三个魔族围住。女孩吓得浑身发抖，手中的篮子掉在地上。
"救命！"女孩看到他们，大声呼救。
魔族们转过身，眼睛盯着巴特雷和诺诺。
巴特雷看着魔族消失的方向，眉头微皱。
“他们看起来...和人族差不多。”
诺诺正在检查女孩有没有受伤，闻言转过头来，脸上露出温和的笑容。
“是的，从外表上看，魔族和人族确实很相似。”她轻声解释，一边用法杖释放出柔和的治愈光芒笼罩女孩，“不过仔细观察的话，还是能发现一些区别的。”
他在北境时也听说过魔族的传说，但亲眼见到还是第一次。
魔族有些除了有角，有尾巴，身形和面容确实与人类相差无几。
有些甚至根本从肉眼看不出和人类有甚么区别。
“比如呢？”
诺诺直起身，拍了拍裙摆上的尘土，表情认真起来。
“最明显的区别是魔力波动。”她走到巴特雷身边，“魔族天生与暗属性魔力亲和，他们的魔力波动更加尖锐，而人族的魔力波动通常更加温和、平稳。”她停顿了一下，“还有就是一些身体特征。有些魔族会长角，角的大小和形状各不相同，据说与他们的血统和力量有关。还有些魔族的皮肤上会有天生的魔纹，那些纹路会在他们使用魔力时发光。”
巴特雷一看，面前的魔族额头上确实有两个小小的凸起，被凌乱的头发半遮着，而另一个魔族的脖颈处，似乎有淡淡的紫色纹路一闪而过。
“原来如此。”
诺诺观察着他的表情，轻声补充道：“不过最重要的区别，魔族崇尚力量至上，他们的社会结构更加等级森严，对弱者的态度也...和我们不太一样，但这些都只是普遍情况，个体之间也会有差异。”诺诺语气重新变得轻快，“就像人族中也有好人和坏人一样，魔族中或许也有不同的存在吧。不过...现在岛上这些袭击村民的，显然不是善类。”
巴特雷点了点头，没有再多问。
"又来了两个送死的。"为首的魔族冷笑道。
巴特雷挡在诺诺面前："退后。"
诺诺回应道："我可以帮忙。"
"保护好那个女孩。"
魔族们同时发动攻击。
巴特雷剑光一闪，挡住第一个魔族的攻击。
"圣光庇护！"
诺诺施展魔法，一道柔和的光芒笼罩在女孩身上。
第二个魔族从侧面袭来，巴特雷侧身避开，剑锋直取对方咽喉。
魔族急忙后退，但剑尖还是划破了他的肩膀。
"可恶！"受伤的魔族怒吼。
第三个魔族趁机扑向诺诺。
"小心！"巴特雷喊道。
诺诺不慌不忙，法杖轻点："神圣束缚！"
金色的锁链凭空出现，将魔族牢牢捆住。
巴特雷抓住机会，一剑击退另外两个魔族。
"撤！"为首的魔族见势不妙，下令撤退。
三个魔族迅速消失在树林深处。
巴特雷没有追击，转身检查女孩的情况。
"你没事吧？"诺诺关切地问道。
女孩惊魂未定："谢谢你们...我只是来采蘑菇..."
"以后不要一个人来森林。
女孩连连点头："我知道了。谢谢你们救了我。"
诺诺帮女孩捡起散落的蘑菇："我们送你回村子吧。"
三人一起离开森林。
“魔族越来越猖狂了，”女孩的声音带着颤抖，“村里好多人都说，他们最近在森林里游荡，甚至有人看到他们在村子附近转悠……大家都不敢来采药了，连砍柴都要结伴才敢出门，大家都说他们要发动攻击了。"
"我们会保护大家的。"诺诺安慰道。
送女孩回到村子后，两人继续巡逻。
"你刚才的战斗很厉害。"诺诺边走边说。
"你也是。"
诺诺笑了笑："我在教会学习了很多年。保护大家是我的责任。"
"为什么选择做主教？"
"因为我想帮助需要帮助的人。"诺诺说，"就像刚才那个女孩一样。"
巴特雷看了她一眼。
诺诺的眼神真诚，看不出任何虚假。
两人继续巡逻，没有再遇到魔族。
傍晚时分，他们回到教会。
"今天辛苦你了。"诺诺说，"明天再见？"
"嗯。"巴特雷点头。
"那明天见。"诺诺微笑着挥手告别。
巴特雷回到旅店时，安妮已经回来了。
"怎么样？"安妮问道。
"遇到几个魔族，救了一个女孩。"巴特雷简单地说。
安妮点头："我今天在东区没发现什么异常。"
"明天换路线？"
"嗯，我去西区，你去东区。"
两人简单商量了明天的安排，各自回房休息。
