巴特雷准时来到神圣教会，但今天门口没有诺诺的身影。
他等了一会儿，一个年轻的修女匆匆走了出来。
“贝斯特先生吗？”修女问道，脸上带着担忧的表情。
“嗯。”
“诺诺主教让我转告您，她今天不能和您一起巡逻了。”修女说，“昨天战斗时受的伤比想象中严重，需要休息一天。”
“她伤势如何？”
“已经用过治疗魔法，但魔力消耗过度，需要时间恢复。”修女解释，“主教说很抱歉，让您一个人巡逻要小心。”
“知道了。”
巴特雷没有多问，转身离开教会。
一个人巡逻虽然风险更大，但对他来说并不是问题。
他早已习惯了独自行动。
东区森林。
在深入森林约半小时后，他发现了异常。
前方的地面上有新鲜的脚印，从大小和深度判断，应该是魔族留下的。
脚印很杂乱，似乎有好几个魔族在这里停留过。
巴特雷蹲下身仔细检查，脚印延伸向森林深处，方向是西北方。
巴特雷望地图，那里有一片废弃的矿坑区域。
他站起身，思考了片刻。按照常理，他应该避开可能有埋伏的区域，但如果只是在外围巡逻，很难获得有价值的情报。
权衡利弊后，巴特雷决定跟上去看看。他放轻脚步，沿着脚印的方向前进。
森林越来越密，光线也越来越暗。周围的树木高大而扭曲，树枝像鬼爪一样伸向天空。空气中弥漫着腐叶和泥土的气味，还有一种说不清的、令人不安的气息。
巴特雷的直觉在警告他，这里不对劲。太安静了，连鸟鸣声都消失了，整个森林仿佛死了一般。
他停下脚步，仔细观察四周。突然，他注意到左侧的灌木丛有轻微的晃动，虽然很细微，但逃不过他的眼睛。
有埋伏。
巴特雷没有表现出任何异常，继续向前走，但手已经握紧了凤翼。
他的步伐看似随意，实际上每一步都计算好了距离和角度，随时可以做出反应。
又走了约五十米，前方的树木突然稀疏起来，露出一片空地。
空地的中央是一个破旧的木屋，看起来已经废弃很久了。
脚印在这里消失了。
巴特雷站在空地边缘，没有贸然进入。他环顾四周，木屋的门半开着，里面黑漆漆的，看不清具体情况。
“出来吧。”他平静地说。
没有回应。
巴特雷等了几秒，突然向右侧翻滚。
几乎在他动作的同时，三支黑色的箭矢从他刚才站立的位置飞过，深深钉入树干。
三个魔族从树林中走了出来。他们穿着黑色的皮甲，脸上戴着面具，只露出冰冷的眼睛。
“反应很快。”为首的魔族说，声音嘶哑，“但还不够快。”
另外两个魔族从两侧包抄，封住了巴特雷的退路。
巴特雷眯起眼睛，三个魔族，从站位和动作看，都是经验丰富的战士。
而且他们选择在这里埋伏，显然早有准备。
“你们在埋伏我？”他问。
“埋伏你？反正只要是诺诺那女人的人..."魔族首领冷笑，“谁来这里，谁就得死。”
话音未落，三个魔族同时发动攻击。
巴特雷剑光一闪，挡住第一个魔族的短刀，同时侧身避开第二个魔族的斧头。第三个魔族从后方袭来，手中的匕首直刺他的后心。
他身体微侧，匕首擦着他的肋骨划过，只划破了衣服。他反手一剑，逼退第三个魔族。
刀光剑影交错，一个魔族挥斧劈来，巴特雷侧身避开，剑锋顺势划向对方手腕。
另一个魔族从侧面刺来短刀，他抬脚踢开，同时反手一剑逼退第三人。
这些魔族的目的不是杀死他，而是消耗他。
他们的攻击很有节奏，在慢慢消耗他的体力和魔力。
他故意卖了个破绽，露出左侧的空档。
一个魔族果然上当，短刀直刺而来。
但就在刀尖即将刺中的瞬间，巴特雷突然加速，滑到对方侧面，凤翼剑锋划过对方的咽喉。
魔族战士闷哼一声，倒地不起。
另外两个魔族见状，攻势更加疯狂。但少了一个人，他们的配合出现了破绽。
巴特雷抓住机会，逼得两个魔族连连后退。
“撤！”魔族首领见势不妙，下令撤退。
两个魔族迅速后退，消失在树林中。
巴特雷没有追击，他站在原地，警惕地观察四周。
空地上只剩下他和那个倒地的魔族。
他走过去检查，发现对方已经断气了。
这些魔族的行动很奇怪，明明可以布置更多埋伏，却只派了三个人。
而且...他们的目的似乎不是杀死他，而是把他引到这里。
为什么？
他环顾四周，目光落在那个破旧的木屋上。木屋的门依旧半开着。
巴特雷犹豫了一下，最终还是决定进去看看。
他握紧凤翼，小心翼翼地走向木屋。门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的森林中格外清晰。
木屋内部比外面看起来更加破败。地上积着厚厚的灰尘，墙角结着蜘蛛网，空气中弥漫着霉味和腐朽的气息。
木屋内部有一个向下的楼梯，通往地下室。
楼梯很陡，木板已经腐朽，踩上去发出危险的嘎吱声。
巴特雷没有犹豫，沿着楼梯向下。
地下室比上面更加黑暗，只有从楼梯口透进来的微弱光线。
他适应了一下黑暗，看清了地下室的情况。这里比想象中要大，看起来像是一个废弃的储藏室，堆放着一些破旧的木箱和工具。
而在房间的中央，站着一个人。
是安妮。
她背对着巴特雷。
“安妮？”
安妮缓缓转过身。
“巴特雷·贝斯特。”
“你不是在巡逻吗？”
巴特雷问，同时警惕地观察四周。
没有感觉到其他魔族的气息，但直觉告诉他，这里很危险。
“我在等你。”安妮说，“或者说，我在等一个合适的机会。”
“？”
安妮没有直接回答，而是向前走了几步。
“巴特雷·贝斯特。”她轻声说，语气里带着一种说不清的意味，“你知道吗？从第一次见到你开始，我就很讨厌你。”
巴特雷没有说话，只是静静地看着她。
“你一个北境来的乡下人，魔力只有D级，凭什么得到雅雅的关注？”安妮的声音渐渐变得冰冷，“雅雅是公主，是天才，她不应该和你这种人在一起。”
她的眼神里闪过一丝厌恶，但很快又恢复了平静。
“我原本以为，你只是雅雅一时兴起找的玩伴。等新鲜感过了，她就会回到我身边。”安妮继续说，“但我错了。你不仅没有消失，反而和雅雅越走越近。她看你的眼神，她对你说话的语气...都让我无法忍受。”
"所以呢？"巴特雷不动声色握紧了剑：“你想表达甚么？”
“我修改了报名表，和你组队。然后在迦南岛制造一场意外，让你永远消失。”
她的语气很平静，就像在说一件理所当然的事情。
这女生...有点太重了。
“那你想做什么？”
安妮的嘴角勾起一丝冷笑：“将你永远留在这里。”
她抬起手，掌心开始凝聚魔力。
诡异的紫色光芒在她手中闪烁，不像普通的魔法能量，反而带着一种不祥的气息。
她项链上的宝石也映照着淡淡的紫光。
"永别了，巴特雷·贝斯特。"
话音未落，她已经发动攻击。
