昨日冬雪节，学生们都沉浸在节日的气氛中，今天上午的魔法理论课显得格外漫长而枯燥。
F班的教室里，不少学生抵挡不住倦意，纷纷伏在桌上沉沉睡去。
艾莉丝老师在台上讲着复杂的术式结构，粉笔在黑板上画出一个个魔法阵。
然后，艾莉丝讲解着一年级对抗赛的规则，巴特雷却觉得这与自己无关，未有认真听进去。
不久，悠长的下课钟声在走廊尽头响起，艾莉丝老师合上教案，宣布本堂课结束。
学生们纷纷起身，收拾东西离开教室。
巴特雷也站起来，把笔记塞进背包。
他刚走到教室门口，一个声音叫住了他。
“巴特雷同学，请等一下。”
他转身。
艾莉丝老师站在讲台边，手里拿着一叠文件。
“老师。”巴特雷停下脚步。
“跟我来一下。”艾莉丝声音很温和，“有点事想问你。”
他们走到走廊尽头的窗边。
艾莉丝转过身，看着巴特雷。
“我看过你报名表了，你要参加二年级的实战对抗赛，和希娅一组？”
“是。”
艾莉丝的表情变得有些复杂。
她沉默了几秒，然后轻声说：“你知道我是希娅的小姨吗？”
巴特雷愣了一下。
“不知道。”
“也是。”艾莉丝笑了笑，笑容里带着一点无奈，“那孩子大概没提过吧。我们关系...不算特别亲近。”
她看向窗外。
“希娅是因为一些原因，才来这所学院的。”艾莉丝缓缓道，“具体是什么原因，我不方便多说。但总之，她很少在班级出现，大部分时间都窝在社团活动室。”
巴特雷想起极东神秘魔法研究会那间小小的部室。
希娅确实总待在那里，喝茶，看书，偶尔捉弄他。
“她没什么朋友。”艾莉丝继续说，“同班甚至同校的同学，她几乎不接触。我有时会担心，她这样下去，会不会太孤单了。”
她转过头，看着巴特雷。
“所以，当初我建议你去极东神秘魔法研究会，其实是有一点自己的私心的。"
“没关系，和希娅学姐相处是挺有趣的。”
"那就好，我听说她答应和你组队参加对抗赛时，我有点惊讶。”艾莉丝点头，“那孩子看起来懒散，但其实很挑剔。她愿意和你组队，说明她认可你。”
她停顿了一下。
“巴特雷同学，谢谢你，谢谢你和她成为朋友。”艾莉丝的声音很轻，“谢谢你带她体验正常的校园生活。哪怕只是一点点，对她来说，也许很重要。”
巴特雷想起希娅那总是带着戏谑的笑容。
她看起来不像需要别人担心的样子。
但艾莉丝的表情很认真。
“老师为什么告诉我这些？”
“对抗赛三天后开始。”她终于开口，“二年级的对手，实力不弱。而且...”
她犹豫了一下。
“最近学院里，有些不太对劲。”艾莉丝压低声音，“我听说，有人在打听希娅的消息。”
巴特雷的眼神一凝。
“什么人？”
“不清楚。”艾莉丝摇头，“但对方很小心，没有留下太多痕迹。我只知道，他们在找银发金眼的精灵学生。”
“但，好好的为什么找她？”
“我也不知道，但希娅...你应该知道，她有些特殊的能力，能看见情感的颜色，能感知情绪的变化。这种能力，在精灵族里也很罕见。”
她看向巴特雷，眼神里带着担忧。
“我担心，有人盯上了她的能力。”
走廊里恍忽安静了下来。
“对抗赛期间，学生和观众都会很多，如果有人想趁机接近希娅，那会是个好机会。”
“老师希望我做什么？”
“保护好她。”艾莉丝直视着巴特雷的眼睛，“在赛场上，你是她的队友。赛场外，也请多留意一下周围。如果发现什么异常，立刻通知我。”
巴特雷点头。
“我会注意。”
艾莉丝松了口气。
巴特雷沉默片刻。
“那，老师为什么不直接让她退赛？我可以自己再找队友。”
艾莉丝轻轻摇头：“现在连对方的目的都不清楚，学院方面也没有接到任何可疑的报告。也许只是学生之间的恶作剧，或者单纯的闲言碎语，如果我以教师的身份单独让希娅退赛，反而会显得异常。那孩子太敏锐了，一旦察觉到我在刻意保护她，一定会起疑心，追问到底。”她顿了顿，"希娅她...不太喜欢我过度关心她。所以这些事，请不要告诉她。”
“明白。”
“谢谢。”
艾莉丝从文件里抽出几张纸，递给巴特雷。
“这是对抗赛的详细规则和场地地图。二年级组的比赛在学院北侧的实战训练场进行。规则你可以自己看看。"
巴特雷接过纸，扫了一眼。
在实战训练场的竞技场上，每一场对决都将以二人对二人的形式展开。
场地会随机生成复杂多变的地形，或许是森林、或许是丘陵地带、或许是湍急蜿蜒河流。
不仅如此，场地中还会随机出现魔法陷阱区域，可能有束缚、迟滞或是其他意想不到的干扰效果。
“规则和班级竞赛类似，致命攻击依然被禁止。护符会保护你们的安全。”
“嗯。”
“你和希娅的组队信息已经登记了，比赛是随机配对制，第一轮的对手要到当天才公布。”
她看了看时间。
“快上课了。你先回去吧。”
巴特雷把地图折好，放进背包。
“老师。”
“嗯？”
“希娅学姐她...”巴特雷顿了顿，“她知道有人找她吗？”
艾莉丝的表情变得有些复杂。
“我不知道。”她轻声说，“那孩子总是把自己的事藏得很深。”
她叹了口气。
“所以才更让人担心。”
上课铃响了。
巴特雷朝艾莉丝点点头，转身走向教室。
走廊里，学生们匆匆跑过，赶着去上下一节课。
讲师还没来，学生们在聊天。
巴特雷从背包里拿出那几张地图，摊开在桌上。
森林、丘陵、河流...
魔法陷阱区域。
他闭上眼睛，想象可能的战斗场景。
太多变数了。
每一场战斗都不会轻松。
而且，可能有人盯上了希娅。
那些人会在对抗赛期间行动吗？
他们会怎么做？直接接触？还是暗中观察？
他睁开眼睛，看向窗外。
...好像，自己又惹上甚么麻烦事了。
