希娅沉默了。
“公主殿下？”达罗姆皱眉。
“达罗姆叔叔。”希娅抬起头，“我现在还不想回去。”
“为什么？”
“我..."希娅看了巴特雷一眼，“我在这里还有事要做。而且，我的学业还没完成，还有...还有学弟需要照顾。”
巴特雷一愣。
有吗？学姐不是整天泡在部室里喝茶的吗？
"学弟？"达罗姆也看向巴特雷，上下打量：“人类少年，你叫什么名字？”
“巴特雷·贝斯特。”
“刚才保护公主的是你？”
“是。”
达罗姆点头：“谢谢你。但公主必须回去。精灵王国的公主不能一直待在人类学院，少年，你应该明白。”
巴特雷没有接话。
这种家庭问题最好别乱插嘴，何况他现在也不知道谁是谁非。
“达罗姆叔叔...”希娅说，“再给我一点时间，至少...等我先完成学业，好不好？”
希娅抬起头，泪眼汪汪地盯着达罗姆。
达罗姆陷入沉默。
他的目光在希娅和巴特雷的面容间游移。
良久，他叹了口气：“公主殿下，您真的不想回去吗？”
“不是不想喔。”希娅摇头，“只是...还没到回去的时候。”
“好吧，我们一会儿再谈。”达罗姆叹了口气，“陛下有令，如果找到您，必须先确保您的安全。我先处理眼前的事。”
他转过身，看向竞技场中那些昏迷的学生。
几十个学生倒在地上，有的还在呻吟，有的已经失去意识。
“艾尔文，莉亚娜。”达罗姆对身后的精灵们说，“开始治疗。优先救治伤势最重的。”
两名精灵点头，快步走向学生。
他们蹲下身，双手泛起柔和的白光。
白光笼罩在伤者身上，伤口开始缓慢愈合。
其他精灵也行动起来，分散到各处检查每个学生的状况。
希娅看着这一幕，咬了咬嘴唇。
她转头看向巴特雷，巴特雷正盯着精灵们，表情平静。
“学弟。”希娅小声说，“谢谢你刚才保护我。”
“没事。”
达罗姆这时走了回来。
他看了一眼巴特雷，又看向希娅。
“公主殿下，请跟我来。”他说，“我们需要单独谈谈。”
“就在这里说不行吗？”希娅问。
“不行。”达罗姆摇头，“这是王室内部事务。”
希娅沉默片刻，最终点头。
她跟着达罗姆走向竞技场看台上的会客室。
巴特雷看着希娅和达罗姆走远，然后也去了看台，靠在墙边等待。
平台上，达罗姆停下脚步。
他转过身，面对希娅。
“公主殿下。”他说，“陛下让我带您回去，学业可以在比武招亲之后继续，但，您必须要先订婚。”
“比武...招亲？”她重复道，声音里满是不敢置信。
“是的。”达罗姆点头，“精灵王国将为您举办比武招亲大会。任何种族、任何国家的适龄青年都可以参加。最终胜出者，将成为您的未婚夫。”
“不！”希娅立刻摇头，“我不同意！”
“这是陛下的旨意。”达罗姆平静地说。
“我告诉过母课，母亲知道我不想结婚！”希娅声音提高。
达罗姆没理希娅，继续说：“通过公开比武，选拔出最优秀的青年。这样既公平，又能堵住各方势力的嘴。”
“但这是我的婚姻！”希娅激动地说，“不是一场比赛！”
“公主殿下，您要记住，您是公主殿下。”
“我宁愿不要这个身份！”希娅喊道。
“说这种话没有意义。”达罗姆摇头，“事实就是，您是精灵王国的公主，下一任女王候选人。您的婚姻关系到整个王国的未来。”
希娅咬着嘴唇，双手紧握。
她盯着达罗姆，眼睛里闪着怒火。
“我拒绝。”
“您没有拒绝的权利。”达罗姆声音依然平静，“我只是通知您这件事，不是征求您的同意。”
“达罗姆叔叔！”希娅声音里带上了一丝恳求，“求您了，让我留在学院吧。我不想这么快就...”
“公主殿下。”达罗姆打断她，“您以为陛下为什么让您偷偷溜出来？她给了您一年时间，让您在人类世界体验自由的生活。但这段时光，该结束了。而且，在订婚以后，你还可以享受多一年的...学习时间。”
希娅沉默了。
“比武招亲将在三个月后举行。”达罗姆继续说，“地点在精灵之森。我们会派人前往卡特万帝国、东部诸邦，还有其他人类国家，正式宣布这个消息。”
“三个月...”希娅喃喃道。
“是的。”达罗姆说，“这三个月，您可以继续留在学院。但三个月后，您必须前往精灵之森，见证比武招亲大会。”
“陛下会把您留在精灵之森，直到您完成婚约。”
希娅感到一阵寒意。
“为什么...”她声音低了下来，“为什么一定要这样？”
“因为这是最好的选择。”达罗姆语气稍微缓和，“通过公开比武，至少能保证胜出者有一定实力。这比直接指定某个国家的王子要好得多。”
“但我不会爱他们。”
“感情可以培养，公主殿下。”
希娅不说话。
她知道这是事实，但她不想要这样的未来。
“好了。”达罗姆说，“谈话到此为止。您先回宿舍休息吧。”
“达罗姆叔叔。”她说，“如果...如果在比武招亲中，有人故意捣乱怎么办？”
“我们会做好安保工作。”达罗姆说，“任何捣乱者都会受到严惩。”
“如果有人不是为了娶我，而是为了别的目的来参加呢？要是他要离婚怎么办？”
达罗姆沉默片刻。
“对于别有用心者，我们自有办法甄别。至于离婚...”他顿了顿，“精灵王室的婚姻，从来不是可以随意解除的契约。”
不是随意，那就是说要有理由吧。
希娅点点头，不再说什么。
她走出房间，朝巴特雷走去。
巴特雷看到她回来，站直身体。
“谈完了？”
“嗯。”希娅勉强笑了笑，“结果不太好。”
竞技场里，学生们陆续醒来。
他们茫然地看着四周，不知道发生了什么。老师们忙着安抚他们，解释刚才的情况。
巴特雷离开竞技场，朝宿舍走去。
路上，他遇到了莉莉雅和安妮。
两人看到他，立刻跑了过来。
“巴特雷同学！”莉莉雅担心地问，“你没事吧？”
“没事。”巴特雷摇头。
“希娅学姐呢？”安妮问。
“回宿舍了。”巴特雷说，“精灵护卫跟着她。”
“那就好。”莉莉雅松了口气。
“辛苦了。”安妮说，“我们先回去休息吧。大家都累了。”
莉莉雅点头，三人一起朝宿舍走去。
