深夜的皇都贝达特，本该是寂静的时分。
但今夜不同。
城东的市场区，火光冲天。
浓烟滚滚升起，在月光下形成诡异的黑云。
喊杀声、哭嚎声、建筑倒塌的轰鸣声，混在一起，打破了皇都的宁静。
老约翰是被烟味呛醒的。
他住在市场区边缘，开着一家小小的杂货铺。
六十岁了，耳朵不太好，但那股焦糊味太浓，浓得连他都闻得到。
“什么味道...”他嘟囔着，从床上坐起。
窗外，天空是暗红色的。
老约翰揉了揉眼睛，以为自己还在做梦。
但下一秒，玻璃窗碎了。一块石头砸进来，落在床边。
他吓得滚下床，趴在地上。
外面传来尖叫。
“救命啊——”
“他们疯了！他们疯了！”
"邪教徒，是邪教徒！"
老约翰爬到窗边，小心翼翼地探出头。
他不是不知道贝达特有帮常常嚷嚷宽容的怪人，但他们平常比较低调，怎么今天...
发生什么事了？
街道上，人影在狂奔。
他认出了几个邻居。
卖面包的汤姆，手里拿着擀面杖，眼神空洞。裁缝店的玛丽大婶，提着剪刀，嘴角挂着诡异的微笑。还有铁匠的儿子，那个平时憨厚的小伙子，现在扛着一根铁棍，面无表情地往前冲。
不对...！
不是邪教徒，是他的邻居！
约翰的脑子快转不动了。
所以...是他的邻居是邪教徒？
他们嘴里喊着什么。
“努力...工作...”
“奉献...付出...”
“为了更美好的明天...”
声音整齐，像在念经。
老约翰缩回头，心脏狂跳。
这，这是什么回事？
“开门！开门！”是汤姆的声音，但语调很奇怪，没有感情，“为了更美好的明天，请开门！”
然后是玻璃碎裂的声音，女人的尖叫。
老约翰捂住嘴，不敢出声。
他爬到门边，用身体顶住门板。
门是木头的，不结实。如果那些人想进来...
砰！
门被撞了一下。
老约翰差点摔倒。他死死顶住，手在发抖。
“开门...开门...”外面传来更多声音，不止一个。
他透过门缝往外看。
至少五六个人站在门外。都是街坊邻居，平时见面会打招呼的那种。
但现在，他们的眼神让他害怕。那不是人的眼神，是某种东西的容器。
“为了...更美好的明天...”他们齐声说，然后开始撞门。
一下，两下。
门板在震动，铰链发出呻吟。
老约翰绝望了。他一个老头子，怎么可能挡得住这么多人？
就在这时，街道另一头传来马蹄声。
一队守卫冲过来，举着火把，手持长矛。
“住手！”守卫队长吼道，“放下武器！”
那些被控制的市民转过身，看着守卫。他们没有害怕，反而露出笑容。
“努力...工作...”汤姆说，然后举起擀面杖，冲向守卫。
守卫们组成盾墙，长矛刺出，但他们很迟疑。
他们好像不是真的邪教徒...
汤姆被刺中肩膀，但他没停，继续往前冲，抓住矛杆就往里压。血从伤口涌出，但他好像感觉不到痛。
其他市民也冲上去。
场面混乱起来。
守卫们训练有素，但市民太多了。
而且他们不怕死，被刺中了还往前挤，用身体压垮防线。
老约翰看着这一切，浑身发冷。
守卫们在后退，一步，又一步。一个年轻的守卫被几个市民扑倒，棍棒和菜刀落下。
他惨叫一声，然后没声了。
老约翰闭上眼睛，不敢再看。
他听到守卫队长在吼：“撤退！重组防线！”
马蹄声远去，守卫们撤走了。
街道安静下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声，和伤者的呻吟。
老约翰慢慢睁开眼睛。
门外，那些市民还站着。他们没追守卫，而是转过身，继续朝皇城方向走去。
汤姆从他门前经过，肩膀还在流血，但他没在意。他看了老约翰一眼，眼神空洞，然后继续往前走。
老约翰瘫坐在地上，大口喘气。
他活下来了。
但为什么？
为什么那些人没杀他？
“为了更美好的明天”。
也许，在他们眼里，他一个老头子，不值得？
他不知道。
他只知道，今晚的贝达特，不是那个他生活了六十年的皇都了。
窗外，火光更亮了。
老约翰蜷缩在门后，听着远处传来的喊杀声，哭嚎声，还有那些整齐划一的念诵。
“努力...工作...”
“奉献...付出...”
“为了更美好的明天...”
他捂住耳朵，但声音还是钻进来。
守卫们再次组成防线，用盾牌抵挡，用长矛刺击。
但人太多了。
成百上千，甚至更多。而
且他们不怕痛，不怕死，被刺中了还往前冲，抓住矛杆就往里压。
“这些市民疯了吗！”一个守卫队长怒吼，一剑劈倒冲来的市民，“他们怎么会...”
他的话没说完。
因为人群后面，出现了另一批人。
这些人穿着灰白色的长袍，脸上涂着油彩，表情狂热。他们手里没有武器，但嘴里念着古怪的咒语。随着他们的吟唱，空气开始扭曲，地面渗出暗红色的液体。
“宽容...接纳...”
“一切罪孽，皆可宽恕...”
“来吧，投入亚莫尔的怀抱...”
指挥官脸色惨白。
是皇都的老对手，宽容教徒。
他们和那些被控制的市民混在一起，像两股污水汇合。
守卫的防线彻底动摇。
