白袍教徒们看着街道上躺满了人，脸色变了。
"撤退。"为首的白袍教徒声音冷静，"所有人立刻撤退。"
"可是这些市民..."一个教徒说。
"不管了，反正他们的死活是勤勉那边的事。"为首的教徒说，"计划有变，我们走。"
白袍教徒们转身，迅速退入小巷。
他们动作很快，像训练有素的军队，而不是狂热的教徒。
几个守卫想追，但凯文拦住了他们。
"别追了！"凯文大喊道，"先救人！"
他知道那些教徒不好对付，而且小巷里可能有埋伏。
现在最重要的是救治伤员，确认情况。
街道安静下来。
没有喊杀声，没有吟唱声，只有火焰燃烧的噼啪声，和昏迷市民的呼吸声。
守卫们放下武器，面面相觑。
"这就结束了？"副官问道，他满脸不敢相信。
凯文看着躺满街道的人，又看看白袍教徒消失的小巷。
"不知道。"他说，"但现在，先救人。"
他开始指挥手下。
"一队，检查伤员，重伤的优先送医。二队，灭火。三队，警戒，小心那些教徒回来。"
守卫们行动起来。
凯文走到汤姆身边，蹲下检查。汤姆还有呼吸，脉搏稳定，但昏迷不醒。
其他市民也一样，都只是昏迷，没有生命危险。
他站起来，看向远方。
皇城的方向，火把的光点在移动，援军终于到了。
但好像...来晚了？
不，不是他们来晚了。
而是敌人自己走了。
可是为什么他们会突然跑了？
他走到那个拿水晶球的白袍教徒站过的地方。
地上有个浅浅的痕迹，像什么东西曾经放在那里。
凯文不懂魔法，但他可以推测。
有人，在什么地方，控制着这些市民，而那个控制，刚刚断掉了。
所以才会这样。
市民恢复神智，然后晕倒。
白袍教徒见状，立刻撤退。
可是，谁在控制？在哪里控制？为什么控制会断？
凯文想不通。
但他知道，这不是结束。
那些白袍教徒走得太干脆，太冷静，他们没有慌乱，没有争吵，只是接到命令一样撤退。
这说明，他们有别的计划。
或者，有更高层的人在指挥。
凯文感到一阵寒意。
他抬头看向夜空。
天色开始发白，黎明快到了。
老约翰从门后探出头。
他已经躲在门后很久了，不敢出来。
但外面安静了，太安静了。
他小心地推开门，门板吱呀作响。
街道上，守卫们在忙碌。有人抬着伤员，有人在灭火，有人在警戒。
而那些发疯的邻居...都躺在地上，一动不动。
"他们...死了？"老约翰小声问，声音发抖。
一个年轻守卫听到，走过来。
"没有，老人家。"守卫说，"他们只是晕倒了。"
"晕倒？"
"嗯。"守卫点头，"突然就晕了。"
老约翰走出门，看着躺在地上的汤姆。汤姆闭着眼睛，胸口轻轻起伏，像睡着了一样。
"他...好了？"老约翰问。
"不知道。"守卫说，"但至少不发疯了。"
老约翰松了口气。
他活了六十年，从没见过这种事。
邻居发疯和守卫战斗，然后又突然恢复正常。
这世界到底怎么了？
"老人家，你先回屋吧。"守卫说，"外面还不安全。"
老约翰点点头，但没有立刻回去。
他看着守卫们忙碌，看着燃烧的建筑，看着昏迷的人。
然后他看到远处，几个白袍人影闪过，消失在建筑后面。
那些穿白袍的人...
老约翰想起他们吟唱的声音，古怪而渗人。
他们走了吗？
还是躲起来了？
他不敢多想，转身回屋，关上门。
但他没有锁门。
因为他知道，锁也没有用。
如果那些人想进来，一扇木门挡不住。
他坐在床边，听着外面的声音。
守卫的脚步声，伤员的呻吟声，火焰的噼啪声。
西里尔皇子站在皇城的高台上，看着下面的城市。
烟柱从几个地方升起，但已经没有新的火光。
战斗报告陆续送来。
"市场区，敌人突然撤退，被控制的市民全部昏迷。"
"东区，同样情况。"
"西区，白袍教徒消失，市民昏迷。"
西里尔听着，脸上没有表情。
他身边站着凯莉，还有几个大臣。
"西里尔殿下，这...这是怎么回事？"一个大臣问，声音困惑，"敌人为什么突然撤退？"
西里尔没有回答。
因为他也想知道答案。
"伤亡报告。"西里尔说。
凯莉翻开手中的文件。
"守卫死亡十七人，重伤四十三人，轻伤一百二十人。市民死亡...还在统计，但很多是被控制的市民在混乱中互相踩踏致死。"
西里尔闭上眼睛。
十七个守卫。
他们只是普通人，有家人，有孩子。
现在都死了。
因为什么？
因为一些邪教徒的疯狂计划。
还有自己的失算。
"那些昏迷的市民呢？"西里尔问。
"都活着，但叫不醒。"凯莉说，"医生检查过了，身体没问题，就是昏迷。不知道什么时候能醒。"
西里尔睁开眼睛，看向远方。
他心里有种不祥的预感。
敌人的撤退太突然，太整齐。
这不像失败，更像...计划的一部分。
或者，某个环节出了问题，他们被迫撤退。
但不管是哪种，事情都没完。
那些白袍教徒，那些被控制的市民，还有背后的人...
他们肯定还会回来。
作为皇国的二皇子，他必需要搞明白发生什么事。
上城区。
梅塞尔斯站在书房的窗前，看着外面渐亮的天色。
他手里端着酒杯，但酒已经凉了。
男人站在他身后，低着头。
"大人，他们撤退了。"男人说。
"我知道。"梅塞尔斯说。
"为什么？"男人问，"计划不是..."
"计划变了。"梅塞尔斯打断他，"或者说，计划的一部分失败了，我们的盟友，失败了。"
男人沉默。
梅塞尔斯喝了一口冷酒，眉头微皱。
"那些被控制的市民，突然恢复正常，然后晕倒。"梅塞尔斯说，"这说明，勤勉那边控制他们的源头断了。"
"源头？"
"嗯。"梅塞尔斯点头，"他们人在别的地方控制他们，用魔法，或者别的什么。而那个控制，刚刚失效了。"
"所以你才命令我们的教徒撤退？"
"对。"梅塞尔斯说，"没有了那些市民当盾牌，他们打不过守卫。而且，是勤勉那边的计划的核心环节出了问题，我们再待下去没有意义。"
男人想了想。
"那...我们的计划呢？"他问。
梅塞尔斯转身，看着他。
"我们的计划不变。"梅塞尔斯笑着说，"今晚只是测试，测试皇都的防务，测试西里尔的能力。我们得到了想要的数据。"
男人懂了。
"那接下来？"
"接下来，等吧。"梅塞尔斯说，"等...下一次机会。"
他走回书桌，放下酒杯。
