傍晚时分，夕阳将天空染成橘红色。
治疗室里的光线变得柔和，窗外传来学生们的谈笑声，似乎学院正在恢复日常的节奏。
巴特雷已经下床活动了一会儿，身体虽然还有些虚弱，但基本的行动没有问题。
门第三次被推开。
莉莉雅站在门口，手里提着一个精致的竹篮。
她今天穿着淡蓝色的连衣裙，棕色的长发披在肩上，在夕阳下闪烁着温暖的光泽，看到巴特雷已经能下床走动，她的眼睛立刻亮了起来。
"巴特雷同学！"莉莉雅快步走进来，脸上带着欣喜的笑容，"你醒了！感觉怎么样？还疼吗？需要什么吗？"
果然是莉莉。
一连串的问题让巴特雷有点应接不暇。
他摇摇头，简单回答："好多了，不疼。"
"那就好，那就好，"莉莉雅松了口气，把竹篮放在桌上，"我带了晚餐过来，可以一起吃，是我亲手做的！虽然可能没有食堂的好吃，但我已经尽力了..."
她打开竹篮，里面是分层的餐盒。
第一层是烤得金黄的面包，第二层是蔬菜，第三层是某种炖肉，香气立刻弥漫在房间里。
她瞄了一眼病房桌上一个空空的陶罐。
会赢的，莉莉雅！
"我问了医生你能吃什么，他说要营养均衡，容易消化，"莉莉雅一边摆放餐具一边说，"所以我就做了这些。面包是用全麦粉烤的，蔬菜里加了坚果，炖肉用的是鸡肉，炖了很久很软烂..."
她的声音轻快而充满活力，驱散了治疗室里的沉闷。
巴特雷在桌边坐下，看着莉莉雅忙碌的身影。
她的动作有些笨拙，但非常认真。
"好了，可以吃了！"莉莉雅终于完成准备工作，在巴特雷对面坐下，"一起吃吧！"
巴特雷也然后拿起餐具。
他轻轻吃了一口。
味道比他想象的好。
虽然比不上专业厨师，但能看出制作者的用心。
"怎...怎么样？"莉莉雅紧张地问，眼睛睁得大大的。
自从入学考试之后，她就跟着皇宫的女仆们苦练厨艺，就是为了...
俗话不是这样说嘛...要征服一个男人，就要征服他的胃。
"好吃。"巴特雷诚实回答。
莉莉雅的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，像是得到了全世界最好的夸奖。
"太好了！我还担心你会不喜欢..."她松了口气，也开始吃自己的那份，"其实我以前很少下厨的，在皇宫里都有专门的厨师。是来到学院后才开始学的。"
她也吃了一口炖肉，继续说："这次是我一个人完成的，没有让其他人帮忙。我想...亲手做给你吃。"
说最后一句话时，莉莉雅的声音稍微小了一些，脸上浮起淡淡的红晕。
巴特雷点点头，继续吃饭。
两人之间陷入短暂的沉默，但并不尴尬，反而有种温馨的氛围。
"对了，莉莉。"巴特雷开口。
他突然想告诉莉莉雅关于他要参与比武招亲。
"嗯？"莉莉雅抬起头，眼神期待。
巴特雷顿了顿。
最后，他只是说："谢谢。"
"不用谢，"她说，笑容依然灿烂，"只要你平安就好。"
她站起身，走到窗边，看向外面的夕阳。
"巴特雷同学，"莉莉雅背对着他说，"这次，又是你来救了我们。"
"也不算，是我们一同战斗的。"
"可是，"莉莉雅转过身，眼眶有些发红，"可是每次看到你受伤，我都会很难受。明明我想保护你的，明明我想帮你的忙的...但最后还是要靠你来救我。"
她的声音颤抖起来。
"这次也是，如果没有你，我们可能已经..."莉莉雅低下头，"明明是巴特雷同学拜托我们保护学姐的..."
欧文的攻击，如果不是三人连手，单凭莉莉雅一个人绝对挡不住。
"我讨厌这样，"莉莉雅擦掉眼角的泪水，"入学考核时也是这样，我讨厌自己总是让你保护，讨厌自己不够强大。我想变强，强到能保护你，强到能和你并肩作战，而不是躲在后面。"
她走到巴特雷面前，直视着他的眼睛。
"所以，等你好了，可以继续教我吗？"莉莉雅认真地说，"教我战斗，教我所有我不会的东西。我想变强，为了你，也为了我自己。"
巴特雷看着她。
莉莉雅的眼睛里有泪光，但更多的是决心。
那个曾经缺乏野外生存经验的公主，那个被父皇过度保护的皇女，正在以惊人的速度成长。
"好。"
莉莉雅的脸上再次绽放笑容，这次的笑容里带着泪水，却无比灿烂。
"谢谢你，巴特雷同学，"她说，"谢谢你愿意教我，谢谢你一直保护我。"
莉莉雅的笑容在夕阳的余晖中显得格外温暖，但巴特雷感觉到，他必须告诉她这件事。
他放下手中的餐具，双手交握放在桌上，这个动作让莉莉雅察觉到了什么。
"怎么了？"莉莉雅问，笑容稍微收敛，"你还有哪里不舒服吗？"
"不是。"巴特雷摇摇头，视线落在桌面上，"有件事要告诉你。"
"什么事？"莉莉雅坐直身体，眼神认真起来。
巴特雷深吸一口气。他不太擅长解释复杂的事情，更不擅长表达情感，但这件事不能继续隐瞒。
"希娅的比武招亲，"他说，"我答应要帮忙。"
莉莉雅眨了眨眼，似乎在消化这句话的意思。
...？
巴特雷同学，要娶学姐？
我也是公主啊，可以娶我啊！
一直赢赢赢怎么就输光光了！
"帮忙...你是说你要参加？"莉莉雅的声音轻了些，"可是，那不是...真的要结婚吗？"
"形式婚姻，"巴特雷解释，"契约。赢了之后，三个月内离婚。"
巴特雷说罢有点惊讶。
明明自己不该说他和学姐的计划的，毕竟多一个人知道，就多一分计划暴露的风险。
但在莉莉面前，他还是说了。
莉莉雅歪了歪头，思考着巴特雷的说话。
假结婚啊。
喔，那还好。
可是，总感觉事情不会这样简单，万一学姐不愿意离婚，那可怎么办？
"为什么要这样做？"莉莉雅向前倾身，双手不自觉地握紧，"希娅学姐为什么需要这样的帮助？"
"政治联姻。她不想要。"
"可是..."莉莉雅抬起头，看着巴特雷，眼神担忧，"很危险，对吧？南方的卡特万帝国和东部诸邦都会派人参加，肯定有很多强者。而且...这不只是战斗，还牵涉政治。"
"对。"
莉莉雅突然站起身，走到窗边，背对着巴特雷。
"巴特雷同学，"她微笑着，的声音平静，"我知道你决定的事情不会改变。我也知道，你答应帮助朋友是对的。可是..."
她转过身。
"请答应我两件事。"
巴特雷点头。
"第一，"莉莉雅走回桌边，双手撑在桌面上，直视着巴特雷的眼睛，"你一定要安全回来。不管比武招亲的结果如何，不管你最后有没有赢，你都要平安回到学院。"
"好。"
"第二，"莉莉雅的声音更坚定了，"如果遇到危险，真正的危险，一定要找我帮忙。不要想着一个人扛着，不要觉得会麻烦我。我会动用我能动用的一切资源，皇室的名义、父皇的影响力、兄长的权力，什么都可以。如果你需要帮助，一定要告诉我。"
她伸出手，小拇指微微弯曲。
"约定。"
巴特雷看着那只手。莉莉雅的手指纤细，但伸出的动作毫不犹豫。他沉默了几秒，然后也伸出手，小拇指勾住她的。
"约定。"
莉莉雅的手指很温暖，微微颤抖着。
她用力勾了勾。
"你什么时候出发？"
"两天后。需要准备。"
"那我明天再来，"莉莉雅说，声音已经恢复了平时的轻快，"带更多食物，还有一些你可能需要的东西..."
她开始絮絮叨叨地说着准备事项，像是要通过这种方式压下内心的担忧。
巴特雷静静听着，没有打断。
最后，莉莉雅停下来，深深吸了一口气。
"巴特雷同学，"她笑着说，眼神温柔，"谢谢你告诉我。谢谢你没有瞒着我。"
总感觉，我们像夫妻一样呢。
不知怎样想到巴特雷告诉愿意她，她就是很开心。
"嗯，应该的。"
"还有，"她的笑容变得真实了一些，"等你回来，我们继续刚才的约定。你教我战斗，我陪你训练。不管比武招亲的结果如何，这里永远是你的归处。"
"好。"
