夜色渐深，宿舍里只有一盏油灯亮着。
巴特雷坐在床边，一样样检查着要带的东西。
菲娜正在桌上蹦蹦跳跳，以小凤的形态舒展翅膀，不时发出满足的啾啾声。
药剂、干粮、地图...
"啾~啾啾！"
菲娜飞到行囊边，用喙叼起一包肉干，试图塞进去。
但她力气太小，肉干掉在地上。
巴特雷捡起来，放回原位。
"小凤，别闹。"
"啾！"菲娜不满地拍拍翅膀，飞到他肩膀上，用脑袋蹭他的脸颊，巴特雷脑海传来她的声音，"喂仆人，这次你干的事，感觉很危险啊。"
巴特雷继续收拾行装，没说话。
"不只是你接那个寻找失踪商队的任务。"菲娜的声音在脑海里响起，带着罕见的严肃，"那个比武招亲，说实话很不对劲啊...我感觉，精灵之森那边，有点问题。"
巴特雷手上的动作停了一瞬。
"你说具体点。"
"说不清。"菲娜摇摇头，"但，一次聚上这么多强者，然后赢家可以娶精灵的公主，那我总感觉精灵之森想做些什么？"
小凤沉思了片刻。
"啊，不知道啊！"小凤拍了拍翅膀，"还有，那帮邪教徒，会不会去闹事啊？"
"终焉美德？"
"感觉有可能。"菲娜跳到他膝盖上，仰起头，"仆人，你真的要去吗？就非去不可？感觉很吃力不讨好啊。"
"答应了。"
"嗯..."
菲娜盯着他看了很久，然后叹了口气。
虽然一只小凤凰叹气的模样有点滑稽。
"还是不太懂仆人你呢。"
巴特雷没有回答。
可能，他也想帮帮学姐一下吧。
他继续整理行囊，把绳索、水袋等等东西一样样放好。
"不过，"菲娜飞回桌上，变回剑的形态，"这次我会陪着你的。不管去哪里，好好感谢我吧，仆人。"
"嗯，谢谢。"
"这才对嘛！"
“话说，你对精灵之森了解多少？”
虽然上次小凤对魔族的所谓了解有点问题，可是巴特雷还是想问她一下，看看她知道些什么。
桌上的凤翼剑泛起微光，菲娜的声音直接在他脑海中响起。
“哼哼！问得好！了解嘛，谈不上。活得久，听说的就多些罢了。”她神气地顿了顿，“精灵啊，和龙族有点像，都自视甚高，活得长，讲究传统。他们的女王...现在这位，听说当年也是比武招亲选出来的。”
小凤有点骄傲，虽然她只是一柄被锻造出炉了大约五十年左右的圣剑。
可是她也是老资历喔！
“也是比武招亲？”巴特雷眼神微凝，有点意想不到。
“嗯。那是好多年前的事了，细节没人知道。精灵族在这方面嘴很严，尤其是王室的事。”菲娜的语气里带着一丝玩味，“不过有意思的是，这位女王上位后，比历任都更低调。几乎没怎么离开过生命之树的范围，大陆上也极少有她的传闻。神秘得很。”
“实力呢？”
“这还用问？”菲娜哼了一声，“精灵最出名的就是两样，弓箭和自然魔法。他们的箭能附上风、雷、光各种元素，射程远得离谱还要精准得可怕。自然魔法就更麻烦了，你那个班主任的魔法，你也看到了？"
"嗯。"
不过巴特雷倒没觉得非常麻烦。
"仆人你和你那班主任战斗过，可能会觉得没什么特别，但要是在森林里跟他们打，就像跟整片林子为敌。树木会缠住你，藤蔓会绊倒你，甚至花草都可能带毒。他们的女王...就算再神秘，能被选出来，实力绝对深不可测。”
巴特雷沉默着，将这些信息在脑中整合。
一个强大的种族，一位低调神秘的女王，一场突然宣布、广邀各方势力的比武招亲。
“所以你觉得，他们这次到底想干什么？”小凤笑着低声问。
巴特雷沉默了片刻，看着凤翼剑身上的光芒。
“我猜...”巴特雷沉思片刻，“精灵之森可能...在找盟友？”
“盟友...？嗯，也是啊。”菲娜分析道，“比武招亲，表面上是为了给公主选夫婿。但规则是不限种族，不限出身，只要够强。这不就是变相地在全大陆筛选最顶尖的战斗力吗？赢了的人，自然会和精灵王室绑定。这绑定的可不止是一桩婚姻，是整个人，连带他背后的势力、影响力。”
巴特雷接着说：“精灵族向来偏安一隅，守着生命之树过自己的日子。突然这么高调，只能说明，他们感觉到了什么威胁，或者，预见到了什么动荡。单靠自己不够了，需要在大陆上寻找可靠的、强大的盟友。这场比武招亲，就是他们筛选和结盟的方式。”
“所以，如果我的推测正确，希娅学姐她...”他喃喃道。
“所以你那学姐，成了这场政治联姻的核心棋子了吧？”菲娜的声音带着一丝罕见的同情，“不管她本人愿不愿意，她的婚姻，从一开始就可能被设计成了精灵之森连接外界的桥梁。这才是最麻烦的地方，仆人。你去，要面对的不只是擂台上的对手，还有擂台背后，整个精灵王国的布局和期待。”
巴特雷突然一问："可是，她的母亲也是比武招亲找来的，那上一次怎么最后没有看到精灵之森有什么盟友，反而更低调了？"
"呃..."
房间里陷入沉默，只有油灯偶尔发出轻微的噼啪声。
巴特雷缓缓吐出一口气。
“想不通了。”他说。
“那还去不去？”
“去。”他的语气没有动摇，“而且，如果真像你说的，那这场招亲的麻烦比我想的还大，那学姐一个人在那种漩涡里，更危险。”
菲娜又叹了口气，这次剑身的光芒柔和了些。
“随你吧，笨蛋仆人。”她嘀咕道，“反正我会看着你的。睡觉，明天还要赶路。”
“嗯。”
巴特雷吹熄油灯，躺到床上。
事已至此，先睡觉吧。
