第七章
山林幽暗，荒草没膝。
浓稠如墨的黑雾横亘在天地之间，像一堵无边无际的黑墙，死死封死了整片秘境。
许佑安跟在那名黑衣筑基后期修士身后，一路穿行林间。
那人脚步极快，踏草无声，身形起落间尽显娴熟之色，显然对这片黑雾区域早已熟稔至极。他自始至终没有回头，也没有半句言语，只一味在前引路。
约莫半柱香后，前方黑雾忽然一断。
仿佛有一道无形的天地屏障横空切割，外头是翻涌嘶吼的漆黑瘴雾，内里却是一片风平草静的林间空地。
光线骤然明亮，空气也变得干净通透，没有了诡异黑雾的侵蚀。
这里是黑雾笼罩区里罕见的一方净土。
落地站定，许佑安下意识长长舒了一口气，周身被雾气压制的沉闷感一扫而空。他没有急着四处张望，而是先压下心神，静静立身原地，不动声色地调整体内紊乱的灵力，同时用眼角余光谨慎扫视全场，将周遭景象尽数收入眼底。
空地不大，约莫数丈方圆，地面干净平整，荒草被人为清理过，看得出曾有人在此驻留。
空地上零零散散站着九名修士，人人默立，无人交谈，整片空间死寂得可怕。
许佑安凝神细辨众人修为。
其中有三名筑基后期修士，分立三方，各自占据空地一角，周身灵力厚重沉凝，气息内敛不泄，闭目养神，像是在看守这些人。
而剩余六人皆是筑基中期。
这六人全部低着头、敛着神，无人敢随意张望，更无人敢出声言语。他们周身萦绕着一层浓重的压抑与惶恐，像一群待宰的羔羊，连呼吸都刻意放得极轻。
带许佑安前来的那名黑衣筑基后期修士，将他送到此地后。他连多余的眼神都未曾施舍一个，转身纵身一跃，衣袂翻飞间，身形瞬间掠入侧边密林，几个起落间便彻底消失在树影深处，来去干脆利落。
至此，这片空地便只剩下许佑安与那九名修士。
生人落地的轻微动静，瞬间打破了场上死寂。
众人目光齐刷刷地汇聚而来，尽数落在许佑安身上。
视线里藏着审视、打量、探究，还有一丝见怪不怪的麻木。
众人先是留意他略显陌生的面孔，随即下意识探知他的修为。当感知到他仅仅只是筑基前期的灵力波动时，所有人眼中的好奇与探究也尽数褪去。
原本紧绷的目光纷纷收回，众人重新垂首敛神，恢复了方才死寂沉默的模样。
在这群人眼中，区区一个筑基前期的新人，根本掀不起任何波澜，也更不值得他们耗费心神关注。
许佑安心中微微一凛。
此地所有人的状态都太过压抑，太过顺从，全然不像是正常结伴探宝的修士，反倒像是被胁迫一般。
他正暗自思索，身侧忽然传来一阵极轻的脚步声。
一名身形微胖、面皮圆润的少年修士，约莫十五六岁。小心翼翼地从人群边缘挪了过来。此人正是六名筑基中期修士之一，面容憨厚，眉眼和善，只是此刻一张圆脸紧紧皱着，眼底布满挥之不去的焦虑与惊惧，眉宇间压着重重愁苦。
他极为谨慎，每一步都走得轻缓至极，生怕发出半点动静引来注意。
靠近许佑安身侧后，他没有立刻说话，而是极其警惕地左右转头，飞快扫过全场。
见众人依旧无人留意这边，他才彻底放下心来。
随后他微微压低身子，用仅有两人能听见的极低气音，小心翼翼开口问道：
“道友，你……也是被他们骗过来的？”
话音极轻，却像一根细针，瞬间刺破了这片空地虚假的平静。
许佑安心头一动，瞬间确定了自己的猜测。
此地果然另有隐情。
他没有急于表态，依旧神色平静，不动声色地轻声反问：“道友何出此言？莫非这里另有隐情？”
胖修士见他神色茫然、全然不知的模样，便知他是真正刚被掳来、对一切一无所知的新人。
他当即抬手，悄悄示意许佑安随他移步。
两人一同轻步走到空地边缘一棵巨大的古树下。
古树树干粗壮巍峨，枝繁叶茂，浓密的枝叶层层叠叠，如同天然的屏风，恰好将这片角落与场地中央彻底隔开，遮挡了所有人的视线，是整片空地唯一能够悄悄私谈的隐蔽角落。
落地站稳，胖修士依旧不敢放松警惕，又抬眼反复张望确认四周，再三确定无人窥视、无人留意后，才靠着粗糙的树干缓缓坐下，长长吐出一口积压已久的浊气，一声饱含苦涩的轻叹自心底溢出。
“道友，你有所不知。”
他压低声音，语速极缓，句句带着无奈与悲凉，将实情缓缓道出：“我们这六个人，没有一个是自愿来此的。所有人，都是被这几名筑基后期修士强行裹挟、逼迫至此的。”
许佑安眸光微凝，静静听着，没有插话。
“他们对我们说是诚邀我等共探秘境，说得天花乱坠。可我总感觉……。”
胖修士眼神沉沉，望向远处黑雾翻滚的沼泽方向，眼底满是绝望：“我们是他们挑好的开路棋子。”
“前方黑雾沼泽深处危机四伏，连结丹修士都不敢贸然直入。怕抓来我们这些低阶修士，顶在最前面，替他们硬生生闯出一条生路。”
听到这里，许佑安心底猛地一震，一股寒意顺着脊背悄然攀升。
他下意识微提音量，脱口而出：“这不是让我等去送……”
“死”字还未说出口，身侧的胖修士浑身骤然一颤，脸色瞬间煞白，惊恐万分地抬手打断了他的发言。眼神慌张地瞥向场地中央，心脏几乎要跳出胸腔。
他吓得浑身僵硬，连嘴唇都微微发抖。
许佑安瞬间醒悟，立刻闭紧双唇，迅速压下所有情绪，屏息凝神，飞快扫视全场。
场上众人依旧安分伫立、无人异动，三名筑基后期修士依旧闭目调息，并未察觉到这边的动静。
他这才彻底放下心，连忙收敛声息，将音量压到极致，沉声接续方才的话语，字字凝重：
“这不就是去送死吗？”
赵侃重重点头，圆脸上布满浓得化不开的苦涩与无力，声音低沉沙哑，满是认命的颓丧：
“就是如此。”
“可那又能如何？”
他抬眼看向许佑安，眼底满是无可奈何：“我们修为低微，在他们面前，如同蝼蚁草芥。人为刀俎我为鱼肉，你又能如何呢？”
“可你们，不是有六个人吗？纵使他们几人是筑基后期修为，也未尝不可反抗。”许佑安问出了这个疑惑。
只见那胖修士，叹声道：“道友有所不知，加之方才带领你来那人之外，另还有三名结丹修士，只是他们三人暂时不在此处罢了。”
“那为何不趁机逃脱？”许佑安又问。
“哎，道友换做是你，你敢做这出头鸟吗？再者说人心难测，更别提那些人不允许我等私下交谈了。”
“这般情况下，又有谁又敢第一个冒出头来呢？”
许佑安沉默无言。
他彻底明白了场上众人死寂压抑的根源。
不是安分守己，而是彻底的绝望认命。
所有人都清楚前路是死路，所有人都知晓自己只是炮灰，却没有一人敢反抗、敢质疑、敢逃离。
短暂的沉默后，那胖修士将目光重新落回许佑安身上，认真地上下打量了他一番，眼中忽然燃起一丝微弱却执拗的希冀。
他仔细端详着许佑安，忍不住低声试探：
“道友。”
“这片黑雾沼泽凶险绝伦，你仅仅是筑基前期修为，是怎么样来到此地的？”
他眼神恳切，语气带着几分急切的期盼：“难不成，你……隐藏了真实修为？”
说到此处，他情绪微微激动，身子微微前倾，语气带着浓浓的哀求：“若当真如此，还望道友能带我一同离开。此番若是能活着离开此地，我赵侃此生必定铭记大恩，倾尽所有重谢，绝无半句虚言！”
看着他眼底绝境中生出的唯一希望，许佑安心底微微动容，却只能坦诚摇头，轻声打断他的妄想。
“怕是要让道友失望了。”
“我并未隐藏修为，我能活到现在全都是运气使然罢了。”
许佑安语气诚恳，字字真切：“我的确只是一名普通的筑基前期修士，和你一样，身不由己，被迫于此。”
赵侃脸上刚刚燃起的一丝光亮，瞬间彻底黯淡下去，眼底的希冀尽数消散，重新被浓重的绝望覆盖。
就在二人低声交谈、气氛沉郁之际，一道冰冷刺骨的厉喝，骤然从头顶轰然炸响！
“你们两个，在说些什么呢？！”
声线冷硬威严，裹挟着筑基后期修士的灵力威压，骤然落下，如同寒冰砸在心头。
赵侃浑身同时一僵，浑身汗毛瞬间直立，心底猛地一沉。
两人猛地抬头望去。
不知何时，一名身着黑衣、面容冷峻的筑基后期修士已然悄无声息地立在古树前方。
他身姿挺拔，周身灵力沉凝内敛，脸庞冷硬如铁，眉眼间满是阴鸷狠厉。一双锐利的眸子如同鹰隼，死死锁定树下二人，目光锐利逼人，仿佛能洞穿所有隐秘心思，强大的压迫感瞬间笼罩二人，让人呼吸一滞。
此人正是三名筑基后期修士之一。
赵侃本就对他心存畏惧，私谈被当场撞破，顿时面白如纸，浑身簌簌发抖，双腿发软，险些站立不住。
只见他连忙仓促起身，腰杆微弯，姿态恭谨惶恐地开口解释，声音都带着难以抑制的颤抖：
“前、前辈恕罪！”
“晚辈方才只是好心告知这位新来的道友，我等此番是随诸位前辈入沼探宝、求取机缘！”
他语速极快，句句小心翼翼，生怕稍有不慎便招来祸端。
许佑安心思澄澈，瞬间洞悉局势。
眼下，一旦被知道二人商议想要逃跑之意，下场必然凄惨无比。前车之鉴尚未出现，可场上压抑的氛围已然说明一切。
他立刻顺势点头，神色恭谨，默认了赵侃的说辞。
黑衣筑基后期修士眸光沉沉，并未轻易放过二人。
他眯起双眼，锐利的目光如同刀锋，在许佑安与赵侃脸上来回反复扫视，细细端详。凌厉的视线扫过二人，试图找出丝毫撒谎的痕迹。
空气瞬间变得凝滞沉重，压迫感无处不在。
数息之后，确认二人神色无明显破绽，他脸上的冷厉才稍稍缓和几分。
下一瞬，他忽然抬臂出手。
两只手掌同时抬起，重重拍在许佑安与赵侃的肩头。
他力道极沉，掌落之时，许佑安只觉肩头一麻，一股厚重的灵力碾压而下，震得筋骨微微发酸。
黑衣修士脸上扯出一抹看似温和、实则冰冷的笑意，声音刻意放缓，却暗藏威慑：
“他说得没错，此番沼泽探宝，定然少不了你们的机缘好处。乖乖听话，便能满载而归。”
话音一转，笑意瞬间尽数收敛，语气骤然冰冷刺骨，威胁之意直白外露：
“但我丑话说在前头。”
“若是让我知道你们想说或是想干一些我不愿看的事。”
“哼哼——下场就不是你们能承受了的。”
最后一句落下，他掌心骤然加力。
厚重的灵力狠狠压在赵侃肩头。
一声细微的筋骨挤压声悄然响起。
赵侃疼得五官骤然扭曲，肩头剧痛刺骨，可他死死咬紧牙关，半点痛哼都不敢发出，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，脸色白得如宣纸一般，身子微微战栗，却依旧躬身低头，不敢有半分反抗。
短暂的震慑过后，黑衣修士收回手掌，不再多看二人一眼，袖袍一甩，转身大步离去，身姿凛冽，气场森冷。
直到那道黑衣身影彻底走远，彻底回归场地中央，赵侃紧绷到极致的身子才骤然松懈下来。
他长长吸了一口凉气，后背早已被冷汗浸透，衣衫贴身黏在身上，冰凉刺骨。他脸上的血色一点点缓慢恢复，许久才勉强稳住发抖的身子。
经此一次极致恐吓，他再也不敢与许佑安有任何交集。
他甚至不敢再多看许佑安一眼，低着头、缩着肩，脚步仓促慌乱，快步走回人群之中，乖乖站回原本的位置，垂首敛神，彻底闭口不言，安分到了极致。
许佑安立在树下，望着他狼狈惶恐的背影，心底暗自轻叹。
他原本还想趁着方才私谈的机会，悄悄向赵侃打听叶芷的下落。
可眼下这般，就只能将所有念想，暂时压下。
前路迷雾重重，危机暗藏，眼下唯一能做的，便是沉住气，稳住心神，走一步，看一步，静观其变，伺机而动。
稍作平复，许佑安也抬步走出树荫，缓步走入人群之中，安静站在队伍边缘，默默融入这片压抑死寂的氛围里。
片刻之后，林间上空的灵气骤然剧烈翻涌。
许佑安猛地抬眼，望向灵气波动的源头。
四道身影，踏着翻涌的林间灵气，自虚空缓步显现，徐徐降落，稳稳落在空地中央。
最左侧之人，正是先前将他强行裹挟至此的那名筑基后期修士。
而他身侧并肩立着三道身影，年纪尚轻，气息却浩瀚磅礴，巍然如山，周身灵力如江海奔涌，早已超出筑基修士的界限。
结丹气息！
许佑安的目光快速扫过三名结丹修士的面容，细细辨认。
越看越是熟悉。
短暂思索回溯，记忆瞬间清晰。
这三人之中的两名，正是此前他在秘境核心区域外围，远远望见的那两名结丹修士。
许佑安心底瞬间通透，所有脉络尽数理清。
想来这场探宝，从头到尾都是这几人一场精心布置的骗局。
他们这些人，自始至终，怕都只是他们的铺路工具。
就在他暗自思索之际。
铺天盖地的威压倾泻而下，死死笼罩许佑安一行人，令人喘不过气。
三名结丹修士立于最前方，身姿巍峨，气场威严。
四名筑基后期修士分立四周，监视众人。
一名身着青衫、面容沉稳的结丹修士，缓步踏出一步，立于众人正前方。
他目光淡淡扫过下方所有低阶修士，眼神平静无波，却自带上位者的威严与掌控力，开口发声，声音浑厚沉稳，清晰落入每个人耳中。
“人已到齐，废话不多说。”
“近日秘境异动频发，想必诸位应该都感知到了。妖兽暴乱，灵力流失。”
“而这所有异象根源，尽数出自前方黑雾沼泽腹地。”
“我三人几番深入探查，已然确认，沼泽深处灵光异动，乃是是绝世秘宝即将孕育出世，这才引发种种异象。”
“只是沼泽内部妖兽密布，加之黑雾干扰。仅凭我等几人，难以取宝。”
“故而召集诸位道友，携手入沼，共取机缘。”
他语气微微放缓，安抚众人心态：“事成之后，诸位放心。”
只见他嘿嘿一笑道：“即时，灵石丹药、功法法器，应有尽有。”
话语落下，下方人群瞬间响起细碎的窃窃私语，此起彼伏。
沉默片刻，队尾一名瘦弱修士终究难掩恐惧，心存侥幸走出队列，躬身拱手，小心翼翼恳求起来。
“诸位前辈，晚辈资质愚钝，修为浅薄。”
“此番探宝，恐拖累各位前辈。恳请前辈开恩，让晚辈离去。晚辈必定感恩戴德！”
他言辞恳切，姿态卑微，只求一条生路。
可话音刚刚落地，场上温度骤然降至冰点。
未等结丹修士开口发话，一道黑衣身影已然如鬼魅般骤然掠出。
正是方才惩戒赵侃的那名筑基后期修士。
他速度快得极致，旁人甚至尚未看清动作，他已然冲到那名求饶修士身前。
那名修士尚且维持着躬身恳求的姿态，满脸茫然，未及反应。
黑衣修士单手骤然探出，五指成爪，精准扣住对方衣领，猛地将人凌空提起。
“不知好歹！”
一声冷喝落下，他手臂猛然发力，悍然甩出！
沉重的破空声响彻空地。
那名筑基中期修士整个人如同断线的风筝一般，横着飞掠而出，身体在空中划出一道惨烈的弧线。
下一瞬，“嘭”的一声震天巨响！
修士肉身狠狠撞在一棵两人合抱的参天古树上。
巨树剧烈震颤，树干瞬间崩裂，密密麻麻的裂纹瞬间遍布整棵树身。
那名修士就静静的躺在那满是裂纹的树干之下，头颅歪斜，气息微弱到近乎断绝，浑身筋骨不知断裂多少。
全场瞬间死寂。
所有修士心脏骤然紧缩，浑身冰凉，无人再敢出一口气。
血淋淋的惩戒，赤裸裸的威慑，狠狠砸在所有人的心头。
那黑衣筑基后期修士静立原地，淡然开口：“还有谁想要离开？和他一样，接我一招便可自行离去，我绝不阻拦。”
几名结丹修士神色淡然，对方才惨烈的一幕视若无睹，仿佛只是碾死了一只无关紧要的蝼蚁。
见此，众人无人再敢有半分异议。
所有人尽数低头，神色惶恐，接连拱手应声，纷纷表态愿意跟随。
不多时，队伍整装完毕，全员准备动身入沼。
出发之前，三名结丹修士同时抬手，掌心翻出一沓泛黄古朴的符箓，逐一分发给在场每人，人手一张，无一遗漏。
青衫结丹修士再度开口，沉声叮嘱：
“沼泽黑雾能扰乱灵力，越往深处，侵蚀越重。”
“此符可大福降低来自的黑雾干扰，稳固心神。尔等要全程贴身持握，不可离手，切记、切记。”
众人纷纷接过符箓。
符箓入手微凉，纸面纹路古朴，灵光淡淡流转，隐隐有一层轻薄的护体灵光萦绕指尖。
众人半信半疑，却无选择余地，只能紧紧攥住符箓，压下心底不安，静待出发。
队伍开拔，一行十三人，缓缓朝着远处黑雾翻滚的巨型沼泽行进。
越靠近沼泽区域，周遭光线越是昏暗，天地间尽是沉沉黑雾。
黑雾浓稠如墨，翻滚涌动，遮蔽天地视野，数步之外便模糊不清，整片沼泽广袤无垠、死气沉沉，一眼望不到尽头，弥漫着原始、荒芜、凶险的死寂气息。
踏入沼泽黑雾的瞬间，许佑安立刻清晰感知到符箓的作用。
原本的黑雾干扰灵力、阻滞经脉灵力流通的压制感瞬间消散大半。
一层淡淡的灵光笼罩周身，黑雾侵蚀被尽数隔绝，体内灵力运转瞬间恢复顺畅。
队伍稳步深入沼泽腹地。
行进途中，一道微胖的身影再度悄悄靠拢过来。
仍然是赵侃。
只见他依旧小心翼翼，极度警惕地避开视线，贴着队伍边缘，悄然挪到许佑安身侧。
他压着极低的声音，带着满脸的困惑与不解，再度轻声询问：
“道友，你当真只是筑基前期？”
许佑安微微侧目看向他，没有立刻应答。
赵侃露出一抹和善苦笑，轻声自报家门：
“在下赵侃，还未请教道友名讳。”
“在下莫冰夙。”许佑安低声回道，“我的确是筑基前期修为，真无隐瞒。”
赵侃眼底疑惑更重，还想追问细节，弄清他的遭遇与来历。
就在此时，前方一道冰冷的目光骤然扫来。
那名负责监管队伍的黑衣筑基后期修士，已然察觉到二人靠近私谈。
他身形一动，瞬间折返而至，立在二人身前，眼神阴鸷冰冷，带着浓浓的不善与警告。
“又是你们二人！”
赵侃心脏骤然一缩，瞬间吓得魂飞魄散，连忙低头躬身，惶恐应答：
“回前辈！晚辈只是随口询问这位道友的入秘境缘由，绝无乱说乱语！”
说完，他连忙看向许佑安，眼神示意他附和。
许佑安微微颔首，予以确认。
黑衣修士目光死死盯着赵侃，寒意森森，语气带着赤裸裸的威胁：
“询问缘由？”
“死胖子，这是你该操心的事吗？”
“晚辈不敢！晚辈万万不敢！”赵侃慌忙连连摇头，脸色再度发白。
黑衣修士冷哼一声，不再过多追究，却直接下达隔离命令：
“你，去队伍前列。没我命令不准过来！”
一句话，彻底隔绝了二人所有交流的可能。
赵侃不敢反抗，只能满脸无奈地看了许佑安一眼，乖乖移步走到队伍前方，彻底远离他的身侧。
许佑安望着他的背影，心底暗自替他松了口气，同时也更加清楚，这群人管控极为严苛，绝不允许他们私下交流，恐众人滋生异心、联合反抗。
