通往核心控制室的通道，仿佛是由纯粹的混乱能量构筑而成。暗红色的光流如同愤怒的血管，在金属墙壁和天花板上虬结、搏动，散发出令人窒息的热量和狂躁的魔力波动。空气中弥漫着刺鼻的臭氧和某种东西过载烧焦的气味。脚下的地面不时传来剧烈的震动，伴随着远处传来的、金属扭曲断裂的可怕声响。
“能量失控很严重！”多姆大声喊道，几乎要淹没在能量的轰鸣中，“我们必须加快速度！”
雷恩一马当先，手中铁剑不时挥出，斩断那些从墙壁上突然探出、试图缠绕他们的暗红色能量触须。这些触须并非生物，而是高度凝聚的混乱魔力具象化，被斩断后会化作纯粹的能量消散，但很快又会有新的滋生。
望月紧随其后，她撑起一面稳定的魔力护盾，将众人笼罩其中，抵挡着空气中无处不在的能量侵蚀和精神干扰。她能感觉到，越往深处，那股呼唤她的力量就越是清晰，但同时，一种源自本能的、对前方那庞大混乱能量的恐惧也在加剧。
卡尔和两名守卫负责断后，警惕地注意着后方通道以及两侧那些可能随时苏醒的魔族士兵。幸运的是，或许是因为能量失控干扰了维持它们的法术，那些士兵依旧保持着沉睡状态。
通道的尽头，是一扇由某种暗金色金属铸造、布满了粗大管道和能量导流的巨大圆形阀门。阀门中心，一个复杂的、如同齿轮与血管交织的图案正在疯狂旋转，散发出不祥的暗红色光芒。阀门边缘，丝丝缕缕的暗红色能量如同蒸汽般泄漏出来。
“就是这里了！”雷恩沉声道，他尝试推动阀门，但阀门纹丝不动，反而反馈回来一股强大的能量冲击，让他手臂一阵发麻。
“需要特定的魔力频率或者权限才能打开！”望月感知着阀门上的能量流动，急促地说道。她尝试着将自己那与堡垒隐隐共鸣的魔力探向阀门。
就在她的魔力接触到阀门的瞬间，阀门中心的图案旋转速度骤然减缓！那些暗红色的光芒仿佛遇到了某种克制之物，变得黯淡、退缩。紧接着，在一阵低沉的液压声中，巨大的圆形阀门缓缓向内旋开！
门后，是一个如同炼狱般的景象。
这是一个巨大的球形空间，空间的中央，悬浮着一个由无数金属管道、晶体阵列和沸腾的暗红色能量液组成的庞大装置——那便是“地脉回响装置”的核心。它如同一个畸形的心脏，剧烈地搏动着，每一次搏动都引得整个空间震颤，散发出海啸般的混乱魔力。暗红色的能量液在管道中疯狂奔流，不时冲破脆弱的管壁，如同鲜血般泼洒在下方的金属地板上，腐蚀出滋滋作响的坑洞。
而在球形空间的边缘，一处相对完好、由透明能量屏障保护着的观察平台上，一个高大的身影正背对着他们，坐在一张金属王座之上。
那身影穿着残破但依旧能看出昔日华贵的黑色将领铠甲，铠甲的胸口位置有一个巨大的、边缘呈现融化状态的破洞，隐约可见其下干瘪灰败的血肉。他满头苍白的长发披散着，如同枯萎的藤蔓。仅仅是坐在那里，就散发出一股如同山岳崩颓般的沉重死寂，以及……与整个失控装置隐隐相连的能量波动。
他似乎听到了阀门开启的声音，缓缓地，极其缓慢地转过了身。
那是一张饱经摧残、布满深刻皱纹和疤痕的脸，肤色灰败，嘴唇干裂。但最引人注目的，是他那双眼睛。并非魔族常见的红色或其他异色，而是如同即将燃尽的炭火，黯淡，却依旧在最深处，残留着一丝不屈与近乎偏执的坚定。
他的目光首先落在了雷恩身上，那黯淡的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有刻骨的恨意，有宿命般的无奈，最终化为一片死水般的平静。
“你来了，雷恩。”拉塔纳的声音比通过光幕时更加干涩、虚弱，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气。“二十年……你看起来，也老了不少。”他的嘴角扯动，似乎想露出一个嘲讽的笑容，却最终失败了。
雷恩没有回应他的挖苦，只是平静地看着他，目光扫过他胸口那恐怖的伤痕。“你的伤……看来她为了保住你的命，费了不少心思。”
拉塔纳低头看了看自己胸口的破洞，那只剩枯骨的手指轻轻拂过伤痕边缘，那里依旧残留着一丝极其微弱、却顽固不化的力量残留，那是属于雷恩的力量。
“是啊……拜你所赐。”拉塔纳的声音没有任何起伏，“也多谢那位大人……不惜耗费本源，将我送入这堡垒，用这‘地脉回响装置’吊住我最后一口气。她相信我还能恢复，还能在未来……为她而战。”
他的语气中，充满了对她毫无保留的信任与追忆，即便过去了二十年，即便明知对方已然陨落，这份情感也未曾磨灭。
这番对话让望月心中的冲击更甚。她看到的不再是故事里邪恶的魔族将领与正义的勇者，而是两个被战争创伤、被命运捉弄的……“人”。他们各有各的立场，各有各的坚持，甚至彼此造成过难以愈合的伤害，但此刻，在这即将毁灭的熔炉核心，却呈现出一种诡异的、超越了简单仇恨的平静。
拉塔纳的目光，终于从雷恩身上移开，落在了望月脸上。那黯淡的眼中，再次燃起了一丝微弱的、好奇的火苗。
“就是你了，小丫头。”他仔细地打量着望月，仿佛在审视一件稀世珍宝，“这气息……不会错的。虽然变得……很奇怪，更加内敛，更加……像是融入了什么别的东西，但那份源自灵魂深处的‘质感’……呵呵，真是意想不到的造化。”
他摇了摇头，似乎觉得非常有趣。“我在这暗无天日的地方等了二十年，想过无数种可能，却唯独没想过，最终带着‘钥匙’来到我面前的，会是一个身上流淌着……嗯，复杂气息的人类丫头。”
望月被他看得浑身不自在，下意识地靠近了雷恩一步。
“拉塔纳，”雷恩开口，将拉塔纳的注意力拉了回来，“你之前说的‘馈赠’，是什么意思？你又知道些什么关于她的事？”他指了指望月。
拉塔纳将身体靠回金属王座，发出一声沉重的叹息，仿佛卸下了千钧重担。“我知道的，或许并不多，但却是关键的一块拼图。”
他抬起枯瘦的手指，指向那疯狂搏动的熔炉核心。“这‘地脉回响装置’，不仅是能源，也曾是……‘她’进行某些秘密研究的地方。关于生命，关于灵魂，关于……超越命运的可能性。我重伤濒死被送入这里时，隐约感受到过一些……残留的气息和未完成的法阵痕迹。那些气息……”
他的目光再次投向望月，带着一种近乎怜悯的复杂神色。“……与你身上的，同源。”
望月的心脏几乎停止了跳动。同源？与魔王的研究同源？
“至于‘馈赠’……”拉塔纳笑了笑，那笑容苍白而无力，“我这副残躯，早已油尽灯枯，全凭这装置吊着一口气。装置停止，我便瞬间湮灭。这点残存的力量和破碎的记忆，留着也无用。不如……送给你吧。”
他的语气轻松得仿佛在谈论送出一件无关紧要的小礼物。
“或许，能帮你……更好地理解你力量的来源，或者……看清你未来的道路。当然，也可能让你陷入更深的迷惘和痛苦。这，就是一场赌博。”
他看向望月，那黯淡的眼中最后一丝光芒凝聚起来，带着一种不容置疑的认真。“选吧，小丫头。接受我这魔族将死之人的遗产，还是……转身离开，继续活在无知之中？”
压力再次回到了望月身上。她看着眼前这个气息奄奄、却依旧带着某种惊人尊严的魔族将领，又看向那疯狂失控、威胁着整个森林的熔炉核心，最后，她的目光投向了雷恩。
她想知道真相，想获得力量去守护，但这条路，似乎比她想象的更加黑暗和崎岖。接受一个魔族的力量和记忆？这听起来就像是走向深渊的第一步。
雷恩接收到了她的目光。他沉默着，脸上没有任何表情，仿佛一尊石雕。他没有给出任何建议，只是静静地看着她，将最终的决定权，完全交给了她自己。
时间仿佛在这一刻凝固。只有熔炉核心疯狂搏动的轰鸣声，如同倒计时的钟摆，敲打在每个人的心上。
望月深吸了一口气，那混合着焦糊与能量腥气的空气刺痛了她的肺部。她想起了奶奶的慈祥，朔夜的笑容，小镇在魔物袭击下的惨状，森林的哀鸣，以及那冥冥中指引她、与她共鸣的呼唤……
逃避，解决不了任何问题。无知，并不能带来真正的安宁。
她抬起头，迎上拉塔纳那等待最终宣判的目光，清澈的眼神中，恐惧渐渐被坚定取代。
“我接受。”
