Chapter 1
面包、猫娘，和一次误会
~ Daily Life of a Foreign Girl ~
“那，我走啦。”
我抱起装满面包的纸袋，踏上了店门外的街道。
抬头望去，广场的鸽群被教堂的钟声惊飞，在蔚蓝的空中掀起一阵浪沫，昭示新一天的开始。
大理石所铺成的古老街道上，往来的行人络绎不绝，他们是学者、商人、冒险者......各自于此寻找新的机遇。
街道两旁，石砖堆砌成的房屋无不有花卉点缀，其间的商铺更是陈列着来自世界各地的奇珍异宝，静待穿梭期间的熙攘人群将其发掘。
据说，这般繁荣来自于神的赐福。遥远的众神时代，造物神将祂的桂冠抛至此地。那桂冠在地上生根发芽，人间便绽放了最初的花。
于是后来的人将在这里建立的国家称为艾瑞尼亚——鸢尾盛开之地。
——这样的消息正如同造物神所赐予凡间的魔法力量一般，散布到了世界的每一个角落。
果然，在这里的日子每天都很新鲜呢。
“等一下，可露丽——”
还未走出几步，面包店的女主人——布朗格夫人匆忙叫住我，从店门口快步追了过来。
“差点忘记把这个给你了。”
“这是，给我的......曲奇饼干吗？”
“昨天做多了一点，你拿去尝尝吧。里面有我丈夫从码头带回来的果干，是从马里斯兰运过来的。”
“谢谢您，布朗格夫人。您丈夫回来了吗？”
“唉，可别提了！他一回来就在睡大觉——雷米是一天比一天淘气，他也从来不管不问。”
“毕竟是难得的休息日嘛，在码头的工作也很辛苦吧。”
“是啊，他这工作一去就是几个礼拜，我当然也心疼......”她无奈地摇了摇头。
“那曲奇我就收下了——您先忙着，我回店里去了。”
“路上小心。”
在布朗格夫人的目送下，我转身离去。
说到“回店里”，事实上，我经营着一个机械工房。顾名思义，是一个以售卖各式机械和提供维修服务为主的店铺。
艾瑞尼亚人对于“机械”的一般概念，不过是诸如手推车之类的简单用具。而我店铺中的那些由发条和齿轮构成的复杂机械绝对是这个国家见所未见的新奇事物。
所以说我是全艾瑞尼亚最厉害的机械师也不过分呢。
为什么艾瑞尼亚人从未踏足机械领域呢？或许是因为大家已经习惯了用魔法来解决问题吧。毕竟靠咏唱咒语就能实现目的是一件很方便的事情。
不过对于很多不能使用魔法的人来说，遇到麻烦时比起去委托魔法师，用我带来的这些人人都能操作的机械来解决问题一定更方便吧。
那这么说来我就是全艾瑞尼亚最厉害又最美最善良的机械师了呢。嘿嘿。
“哟，早上好啊，可露丽。”一声问候将我的白日美梦打破。
“啊——早上好。”是商店街的铁匠大叔。我的店受了他不少照顾。
“收获满满啊！去买吃的了？”
“是的，我去买了面包。您最近生意如何呢？”
“有可露丽小姐您这位大客户在，啥都不用愁。”
“诶嘿，我才多仰仗了您呢。”
“早上好，可露丽。”不出多远，又是花卉店的老板娘向我问好。
“早上好，天气真好呢。”
“要来看看花吗？”
“今天就不必了。不过上次您那束‘日晷菊’，我还有在好好照顾呢。”
“是嘛，那太好了——过会儿要是看到我女儿在外面玩，拜托你让她不要跑太远哦。”
“好，我会留意的。”
说起来，从学院毕业以后，我来到这里定居才过去一年多，就似乎已经和这里的许多人熟识了呢。
也许是我这一头灰白色的长发，还有这双像猫咪一样的耳朵和细长的尾巴很显眼吧。虽然艾瑞尼亚汇集了许多不同种族的人，但像我这样远道而来的半兽人还是相对少见。
这些与动物相似的特征，可是我们半兽族的骄傲。如果要说这有什么不方便的，就是可能会被这边自称“半兽族爱好者协会”的人拦住，然后被再三恳求去当他们的画像模特吧。
听说他们前段时间还分成了“兽耳才是正统派”以及“毛茸茸尾巴最可爱派”展开了三天三夜的激烈辩论，好像连报纸都刊登了这件事。
呃......虽然不太懂，可是他们好像也没什么恶意的样子......随它吧。
总之，这周的采购就算完成了。瞧瞧我手里这些可爱的面包，这个可以搭配浓汤，这个涂上蜂蜜和果酱，还有这个和黄油一起煎出焦脆的外壳......简直想想就要流口水了。
——拦在我面前的鸽子似乎也是这么想的。
这群可爱的小家伙通常只会呆呆地停在屋檐上，或是围绕着教堂的尖塔漫无目的地盘旋。不过一旦有带着食物的人走进它们的狩猎场，它们可就要翻脸变成肆意掠夺的凶兽了。
这可是我最喜欢的面包，劝你不要打它的主意哦。
我抱紧了装着面包的纸袋，和恶狠狠地盯着猎物的鸽子对峙。
“咕咕——”它原地扑腾了两下翅膀向我挑衅，“要想过此路，留下买路财咕！”
——若是我听得懂鸽语，那它一定会这样说吧。
去，去，快让开！我向着它跺脚，把尾巴像要打架那样竖得笔直，让它明白我也不是好惹的对手。
它果然听话地飞走了。
不，它在空中做了一个回旋，眨眼间又落回了我的面前——带着一整支鸽子大军的增援将我重重包围起来。
完蛋了，难道要变成羊入虎口......不，面包入鸽口了吗？
“......姐姐！可露丽姐姐！”
被逐渐靠近的呼喊声所惊扰，随着一阵翅膀扑腾的声音，鸽群一溜烟消失在了空中。
“可露丽姐姐，帮帮我好不好！”
眼前正跑得气喘吁吁，前来向我求助的是一个小男孩。我认得他，他就是面包店家的孩子雷米。
“你可先帮了我一个忙啊，小雷米。先不说这个，有什么姐姐能帮你做的呢？”
“那个......总之先跟我来，姐姐。”
刚刚还上气不接下气的雷米，立刻又恢复了活力，蹦蹦跳跳地带着我离开了广场。
我跟着雷米穿过不起眼的小巷，来到了一条林荫遮蔽的街道。另一个小女孩正坐在树下等待着——是那家花卉店的孩子温妮。远远地看见我们的到来，温妮立刻跳起来起来向我们招手。
雷米跑到温妮和那颗树的旁边，指向上面的树梢。“可露丽姐姐，可不可以帮我们把这个取下来？”
巡着他所指的方向，一个玩具球刚好卡在了树枝中间。
“是我的。这个笨蛋弄上去的。哼。”温妮叉着腰，瞟了一眼雷米补充道。
“才不是笨蛋！我不是找来了可露丽姐姐帮忙吗？”雷米赌气地跺了跺脚，“可露丽姐姐是猫咪，我就知道她肯定会爬树。”
“在说什么啊你这个笨蛋，可露丽姐姐可要生气了！”温妮凶巴巴地靠近雷米，用拳头轻轻地砸了一下雷米的头。
“可露丽姐姐，对不起......求求你了，帮帮我好不好。”雷米双手捂着脑袋小声说到。
“没关系哦，小雷米，你找姐姐来帮忙就对了。”
我俯下身，轻轻摸了摸雷米的脑袋。
“雷米，温妮，姐姐给你们变一个戏法，可别眨眼哦。”
我伸手摸向自己随身携带的工具包，取出自己无比熟悉而信赖的好伙伴。
那粗糙握柄贴合手掌心的感觉传来，令人安心的重量也落在了手臂上。这形似扳手的道具可是我倾注无数心血的智慧结晶。
脑海中想象齿轮交错啮合的画面，能量、运动的概念也随之浮现。我的指尖亮起微弱的光芒。
“在造物神的法则之下，万事万物的可能性将延伸至想象的尽头，连星辰都将成为可企及之处。”
我如同奔涌的流水，在钢铁之中蜿蜒迂回，渗透进零件之间的每一丝缝隙。在那由我亲手打造的精密结构之中穿梭，早已如回家的路一般了然于心。
我不断地释放这股想象之力。手中的道具被电弧所缠绕，蓄势待发。
“准备好了吗？螺钉公爵？”
这就是我的便携式魔能驱动多功能器具贰型——“螺钉公爵”——顺带一提初型叫做“铆钉伯爵”。
“起来干活咯！”
随着一阵震动，“螺钉公爵”如同喷泉一般放出了一股漆黑而具有金属光泽的液体柱。
那些液体并没有想料想的那般四处飞溅，而是像绳子一样聚成一股，然后在空中急转弯向那个球飞去。
那液体金属变成的“绳子”灵活地将球缠绕了起来。随着我如同钓鱼时收竿的动作往下一扯，拿球就被拉下来，落到了我的手里。
我不紧不慢地将球递给早已看呆了的雷米和温妮。
那些液体金属也被抽回到“螺钉公爵”连接着的小罐子中，恢复了平静。
“做到了，姐姐好帅！”
“这也是魔法吗？我也想学！可露丽姐姐教教我！”
“嘿嘿，谁叫姐姐是全艾瑞尼亚最厉害的机械师呢！”
那些液体金属，是我将教授研究的“注魔磁铁”改进后的产物。而简单来说，我可以通过自身的魔力自由给这种液体塑造成需要的形态，总之是很方便的东西。
目前已经开发出了一百二十八种用法，当然新的用法也在研究当中。
——虽然孩子们的反应只是似懂非懂地点了点头，但我姑且还是这样给他们解释了“螺钉公爵”运作的原理。
......
小孩子们的烦恼告一段落，也是时候回到今天的工作中了。
于是我就在自己的店里不知不觉工作到了傍晚，其间也有零星的客人光顾。而委托维修的清单应该还剩下一项了。
让我看看......一台留声机，委托人是......没错，又是芙洛蒂这家伙。按照她的说法，她好像是有和机械相性极差的体质——谁知道是真是假呢？不过要是有哪一天不经手她弄坏的东西，我都有些不习惯了。
我试着检查留声机是否还能发出声音，果不其然只听到了一阵急促的异响——不，我竖起耳朵再次确认，那其实是门外的脚步声。
脚步声离店门越来越近。已经快到了闭店的时间，是谁会在这个时间急着拜访呢？
门铃响起，走进门的是一个小孩子的身影——居然是早上才刚刚见过面的雷米。
“诶？怎么是雷米啊？”
“可露丽姐姐，那个，我想求你一件事情——”
“我想当机械师，让我拜你为师吧！”
他刚刚说了啥？
有小孩子对做机械师感兴趣是不错，可他这个年纪是不是太早了些呢？虽然我去学院学习的时候也没有比他大几岁......不过突然说让我当老师未免也太......
总之，先说服他等长大一点之后再好好考虑吧，这毕竟是身为前辈的责任。
“那个，小雷米啊......想成为机械师可是很辛苦的事情呢。你现在年纪还太小......”
“不，没关系，我想——我一定要成为像姐姐一样厉害的机械师！”
我从来都没见过小孩子能有这么认真的表情。怎么办，还要敷衍下去吗？
“好，好吧，姐姐答应你。不过天已经快黑了，你的爸爸妈妈会担心你的。先早点回家，好吗？”
“那一言为定了。姐姐可不许耍赖。”
啊，是不是因为早上的事情有点让那孩子看得入迷了，所以才会一时兴起想来找我学习呢？不过他终究还是个小孩子，想必睡一觉醒来就会忘记这件事吧。
看着雷米离开，我也便不再多想，继续着手眼前的工作。
......
（待续）
