漆黑如墨的狭窄房间里，连空气都裹着陈年纸张的霉味。
黑发少女塔莎双手撑在木桌上，指节因为用力而泛白。桌上摊开的厚书爬满密密麻麻的公式，墨迹旁还洇着几滴来不及擦去的汗渍。汗珠顺着她苍白的额头往下滑，“啪嗒”一声砸在青石板地上，在死寂里溅起微不足道的回响。
四面墙根堆着小山似的泛黄古籍，纸页脆得仿佛一碰就碎，几乎把这方寸之地挤得没了落脚的地方。唯一的光源是桌角那支蜡烛，火苗在看不见的风里轻轻摇曳，将少女的影子投在墙上，忽长忽短，像个不停颤抖的幽灵。
“终于……成功了？”
混沌的意识一点点回笼，塔莎的声音带着难以置信的沙哑。下一秒，积压了五年的狂喜猛地冲破喉咙：“我成功了！”
惊呼撞在四壁的古籍上，碎成一片凌乱的回音。烛火猛地一颤，书页上那些晦涩的符咒纹路，竟在这一瞬泛起淡淡的微光，像活过来一般。
她深吸一口气，胸腔里满是劫后余生的轻颤。五年了，一千八百多个日夜，她埋首在这些散发着腐朽气息的书页里，陪着她的只有孤灯和冷寂。那些熬红的眼、冻僵的手、无数次推翻重来的绝望，终于在这一刻，换来了灵魂法术理论的惊天突破。
紧绷到极致的心弦骤然松弛，塔莎嘴角牵起一抹如释重负的笑，像是卸下了千斤重担。她踉跄着后退两步，再也撑不住，一头栽倒在身后那张简陋的木板床上。
疲惫如潮水般漫过四肢百骸，连指尖都懒得动弹，可她脸上的笑意却怎么也藏不住，那是一种破茧成蝶般的、近乎耀眼的喜色。
这么多年来，她终于能卸下所有防备，沉沉睡去。呼吸里都浸着久违的安宁，连梦里，都没有那些解不开的公式和压得人喘不过气的古籍。
窗外，熹微的晨光正悄然越过破败的窗棂，一点点渗进这方困守了她五年的天地，为浓稠的黑暗镀上一层暖融融的微金。
长夜，好像真的要结束了。
——
可惜，黎明太短。
夜色再次吞噬大地时，急促的马蹄声踏碎了山林的寂静。
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声夹杂着金属碰撞的冷响，由远及近，仿佛要将这摇摇欲坠的木屋踏成齑粉。塔莎从浅眠中惊醒，心脏骤然缩紧，连呼吸都跟着急促起来。
她踉跄着爬起身，赤脚踩在冰凉的地上，指尖抖得厉害。她太清楚了——这脚步声，带着杀伐的戾气，门外的人，绝非善类。
“砰！”
一声巨响，本就不结实的木门被人一脚踹开。木屑纷飞中，几个身影裹挟着寒风闯了进来。为首的是个身披盔甲的骑士，甲胄上的寒光刺得人眼睛生疼，跟在他身后的，是两个二十出头、眉眼间淬着冷意的魔女。
闯入者掀起的狂风卷过桌面，烛火被吹得剧烈摇晃，险些就要熄灭。跳动的光影将他们的轮廓扯得扭曲变形，落在塔莎眼里，活脱脱是索命的恶鬼。
她本能地后退，后背狠狠撞在身后的古籍书架上。“哗啦”一声，几册线装书掉下来，泛黄的纸页在风中簌簌作响，像是古老的灵魂在低声呜咽。
还没等她反应过来，两道泛着银光的锁链就如毒蛇般窜出，死死缠上了她的四肢。冰冷的触感透过布料钻进皮肤，带着一股令人作呕的圣光气息。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
塔莎突然笑了，笑声里满是自嘲，在颤抖的烛火中愈发扭曲，竟和书架上簌簌作响的纸页共鸣在一起，汇成一首悲怆又凄厉的咒语。
“我耗费半生钻研灵魂法术，不求祸乱苍生，只求勘破永生的真谛，到头来，却落得被所谓的‘正义’锁链捆缚的下场……真是天大的笑话！”
她抬起头，目光穿透骑士盔甲的缝隙，直直落在他身后那个蜷缩在阴影里的小女孩身上。那孩子不过七八岁的模样，穿着一身洗得发白的裙子，正死死攥着骑士的披风下摆。
“艾琳，”塔莎的声音突然变得沙哑，像是干裂的古书页被硬生生撕裂，“你母亲临终前，攥着我的衣袖求我，求我救救她的孩子。我用禁术续了她三个月性命，代价是我自己的魂魄被术法反噬，日夜受蚀骨之痛……”
她的目光落在艾琳脖颈间，那里，一枚暗红的咒印正悄然闪烁。那是她当初种下的契约印记，本是用来护住艾琳性命的护身符，此刻，却成了她勾结“邪祟”的罪证。
“可她最后教会我的，竟是‘信任’二字，最锋利的那把刀刃。”
艾琳的指尖在骑士的披风下微微发抖，她死死低着头，不敢看塔莎的眼睛，长长的睫毛上，挂着晶莹的泪珠。
骑士的盔甲发出一声沉闷的嗡鸣，他猛地抬手，锁链瞬间收紧。塔莎腕间的皮肤被勒得绽开，鲜血渗出来，染红了素色的裙摆。
“塔莎！你用活人做实验，修炼禁忌法术，恶行滔天，绝不可饶恕！”骑士怒吼着，手中的圣剑迸发出刺眼的圣光，照亮了木屋的每一个角落。
就在这时——
“呃啊！”
一道凄厉的痛呼从塔莎口中溢出。
寒光闪过，快得让人来不及反应。剧痛从腹部炸开，瞬间席卷了她的全身，连呼吸都带着血腥味。
塔莎难以置信地低下头，看见一截熟悉的剑锋，正从自己的后背穿透而出，剑尖上还滴着滚烫的血珠。
执剑的人，站在她面前，一身黄发被风吹得凌乱。那是赛克，那个曾跟在她身后，用无比憧憬的眼神望着她，一口一个“老师”喊着的少年。
那个在被全世界抛弃时，被她捡回木屋，倾囊相授法术的孩子。
那个曾对着烛火发誓，要永远守护老师的少年。
“赛克……？”
喉间挤出的呢喃破碎不堪，带着浓重的血腥气。腹部的剧痛钻心刺骨，却远不及心口那万分之一的疼。
“赛克！她罪不至死！”骑士的嘶吼声骤然响起，带着一丝错愕。
“哈……哈哈哈哈哈！”
塔莎突然笑了，笑得狰狞又绝望，眼泪混着血水从眼角滑落。她看着眼前那张熟悉的脸，笑得上气不接下气：“我可真是……收了一个好徒儿啊！”
她抬起头，环视着屋里的每一个人——盛气凌人的骑士，冷眼旁观的魔女，还有那个缩在阴影里瑟瑟发抖的小女孩。目光里，是滔天的恨意，和彻骨的悲凉。
“我从未害过任何人！”塔莎的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，“你们不过是想谋夺我这‘邪恶魔女’的毕生心血，再为我安上一个冠冕堂皇的罪名，好让你们的‘正义’，显得天经地义罢了！”
她的目光扫过桌上那本写满公式的厚书。理论虽成，却从未真正实践过。
可此刻，已经没有退路了。
塔莎的嘴唇动了起来，她开始吟唱。
那是一段古老而苍凉的咒语，音节晦涩难懂，像是从洪荒时代流传下来的低语。随着吟唱声响起，地面上那些不起眼的纹路，竟一点点亮起，汇成一个从未有人见过的、结构复杂到极致的法阵。
金色的光芒从塔莎的身体里迸发出来，越来越亮，越来越炽烈。她像是一根正在燃烧自己的残烛，在生命的最后一刻，绽放出最绚烂的光芒。
光芒骤然爆发，如海啸般席卷了整间木屋。烛火在强光中瞬间湮灭，骑士和魔女们被刺得睁不开眼，只能听见锁链崩碎的清脆声响，那声音，像是灵魂在绝望地哀鸣。
强光散尽，尘埃落定。
木屋里，只剩下半截染血的断剑，和一本边角被暗红血迹浸透的古老残卷。残卷上的咒文蜿蜒曲折，像一道道干涸的泪痕。
而塔莎，早已不见踪影。
她自毁身躯，化作一缕金色的烟尘，顺着破败的窗棂，遁入了无边无际的永夜。
从此，世间再无塔莎，只留下一卷无人能解的残卷，和一段关于邪恶魔女的，被篡改的传说。
