某天
一种陌生的、钝重的疼痛在小腹深处悄然蔓延开来，将杭小淇从浑浑噩噩的睡梦中拽醒。
不是经脉受损的灼痛，也不是外力击打的锐痛，而是一种……沉甸甸的、带着酸胀感的坠痛，仿佛有什么东西在身体内部悄然发生着变化，牵扯着敏感的神经。
她蜷缩在柔软得过分的床上，眉头不自觉地紧蹙起来。
成为女生以来，身体的各种变化早已让她从最初的惊恐变为麻木的接受，但这种特定的、周期性的生理现象，对她而言，依旧是全然陌生的领域。
没有人教过她，姐姐杭小依更不会关心这种“琐事”。
这隐痛并不剧烈，却持续不断，像背景噪音一样干扰着她的心神，让她无法再安然躺卧。
她有些烦躁地翻了个身，将脸埋进带着埃琳娜冰冷气息的枕头里，试图忽略这不适。
细微的动静惊动了房间里的另一位存在。
埃琳娜正坐在不远处的复古扶手椅上，指尖把玩着一枚不知从何处得来的、蕴含着微弱能量的古旧钱币。
她猩红的眸子转向床上蜷缩的身影，敏锐地捕捉到了杭小淇眉宇间那丝与往常恐惧或茫然不同的、属于生理性不适的隐忍。
“嗯？”
她发出一声略带疑问的音节，放下了手中的钱币。
就在这时，一阵更明显的痉挛般抽痛从小腹传来，杭小淇忍不住发出一声极轻的抽气声，身体下意识地弓起。
埃琳娜站起身，无声地走到床边。她居高临下，苍白妖异的脸上没有任何表情，但那双猩红的眸子却像最精密的扫描仪，上下打量着杭小淇。
没有明显外伤，灵力波动也趋于平稳，排除了修炼出岔或被暗算的可能。
那么，这种纯粹源于身体内部的、周期性的痛苦……
一个源自刘晨曦记忆碎片中、关于人类女性生理特征的模糊认知，与她自身漫长生命中某些零散的观察片段结合，让她迅速得出了结论。
“呵……”
一声极轻的、意味不明的低笑从她唇边逸出。
那笑声里听不出是嘲弄还是别的什么。
杭小淇听到笑声，有些窘迫地睁开眼，对上那双近在咫尺的猩红眸子，下意识地又想往后缩，却被小腹的坠痛牵扯得动作一滞。
“看来……”
埃琳娜缓缓开口，空灵的声音在寂静的地下室里格外清晰，“吾之血仆，开始真正适应这具……女性的躯壳了。”
杭小淇愣了一下，没完全理解她的意思，但“适应躯壳”几个字让她心底泛起一丝难言的苦涩。
是啊，她正在被迫“适应”这陌生的一切。
埃琳娜没有多做解释，她只是深深地看了杭小淇一眼，那眼神复杂难明，似乎觉得眼前这一幕既渺小寻常，又带着某种生命轮回般的奇异趣味。
“在此等候。”
她留下这句话，转身，黑色的丝质睡袍下摆划出一道优雅的弧线，身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在通往地面的入口处。
地下室里又只剩下杭小淇一人。
腹痛依旧持续着，带着一种陌生的、宣告着某种成熟的仪式感。
她抱着柔软的被子，将自己更深地埋进去，感受着身体内部这不受控制的、独属于女性的潮汐波动。
迷茫中，又带着一丝连她自己都未曾察觉的、对埃琳娜那句“等候”的微弱依赖。
这个囚禁她的怪物，似乎总能精准地洞悉她的状态，无论是恐惧，还是此刻这隐秘的生理痛苦。
而她，在这孤立无援的绝境中，竟只能等待着这个吸血怪物的……归来。
腹痛如同阴郁的潮水，一波波侵蚀着杭小淇的神经。
她蜷缩在床榻深处，将脸埋进柔软的织物，试图用黑暗和温暖抵御这份陌生的不适。时间在寂静与隐痛中缓慢流逝。
不知过了多久，入口处再次传来几乎微不可闻的响动。
埃琳娜回来了。
她依旧是一身幽暗，仿佛刚从外面的夜色中凝结而出。
但这一次，她手中多了一个看起来颇为古朴的藤编小篮子。
她没有立刻靠近，只是站在光影交界处，猩红的眸子落在床上那团微微蜷缩的身影上。
杭小淇察觉到她的归来，身体本能地僵硬了一瞬，却没有像往常那样惊恐地退缩——一部分是因为实在没什么力气，另一部分，或许是那持续不断的腹痛分散了她对恐惧的专注。
埃琳娜缓步走近，将藤篮放在床头柜上。
她没有说话，只是从篮子里取出一个造型古拙的陶制小暖炉，炉内似乎盛放着某种特制的炭块，散发着持久而温和的热力，却没有丝毫烟火气。
接着，她又拿出一个同样质地的、带有螺旋纹路的杯子，里面盛着深琥珀色的、散发着淡淡草药清香的液体，热气袅袅升起。
最后，是一小碟做得极其精致、形如梅花的浅粉色糕点，看起来软糯可口。
做完这一切，她将暖炉推到杭小淇手边，将那杯温热的液体放在触手可及的地方，糕点则置于一旁。
“暖炉，覆于腹上。”
她的声音依旧空灵冰冷，却带着一种不容置疑的指令性，“饮下。
可缓不适。”
杭小淇怔住了。
暖炉传来的温热透过薄薄的衣料，恰到好处地熨帖着小腹那片酸胀冰冷的区域，带来一种难以言喻的舒适感，仿佛瞬间驱散了不少寒意与痛楚。
那杯草药茶散发着安神的清香，精致的糕点也勾起了她些许食欲。
这一切……是这个吸血怪物为她准备的？
有一瞬间，一种荒谬的、几乎要破土而出的念头攫住了她——埃琳娜，似乎……也并非全然只有冷酷和残忍。
这个念头刚冒出来，就被她自己强行掐灭了。
脑海中瞬间闪过不久前那恐怖的一幕——苍白的獠牙刺入脖颈，冰冷的力量贪婪地吸着她的血液和生命力，那种濒死的绝望与痛苦刻骨铭心！
眼前的暖炉、热茶、糕点，与记忆中那尖锐的刺痛和冰冷的吞噬感形成了无比尖锐的对比。
假的！都是假的！
这不过是饲养仆从的手段！让血仆保持健康、心情愉悦，血液才会更鲜美！
她在心里狠狠地告诫自己，绝对不能有一丝一毫的动摇和心软！
可是……腹部的温热是如此真实，那缓解了痛楚的感觉是如此清晰……
她挣扎着，没有去碰那杯茶和糕点，只是下意识地，将那个小小的暖炉更紧地搂在了怀里，汲取着那骗人的温暖。
埃琳娜将她的挣扎和警惕尽收眼底，猩红的眸子里闪过一丝极淡的、难以解读的情绪。
她没有强迫，也没有离开，只是重新坐回了那张扶手椅，拿起那枚古旧钱币，继续漫不经心地把玩着，仿佛刚才所做的一切，不过是随手打理一下自己的所有物。
地下室里恢复了寂静。
只有暖炉持续散发着热量，草药的清香若有若无地飘散。
杭小淇抱着那点偷来的温暖，身体上的不适确实缓解了许多，但心里的冰冷却比任何时候都要刺骨。
她清楚地知道，给予她这点“关怀”的，和那个随时可能再次咬穿她喉咙的，是同一个存在。
