防火梯平台上的短暂安全，被下方一个异常敏捷的“感染者”打破。
它不知何时绕到了侧面，利用堆积的杂物和墙体突出的部分，如同壁虎般悄无声息地爬了上来，在杭小淇刚刚因老奶奶准备打开木盒而分神的刹那，猛地从侧面扑出！
腥臭的气息扑面而来，赤红的眼睛充满了对血肉的贪婪，张开的嘴里是变得尖利的牙齿，直取杭小淇纤细的脖颈！
“小心！”吴涵的警告声和那怪物的嘶吼几乎同时响起。他几乎是本能地向前跨了半步，似乎想伸手去拉杭小淇，但距离太远，动作僵在半途。
死亡的气息如此之近，杭小淇甚至能看清对方瞳孔中自己惊恐的倒影。大脑一片空白，身体却在本能的驱使下做出了反应！
“赤焰”灵石瞬间变得滚烫！比之前任何一次都要炽热！
没有时间思考，没有余地犹豫！求生的欲望压倒了一切！
“轰——！”
一颗比之前更加凝实、温度更高的火球，几乎是零距离地在杭小淇和那“感染者”之间炸开！
炽烈的火焰瞬间吞噬了那张扭曲的脸孔和上半身！凄厉到不似人声的惨叫戛然而止，取而代之的是皮肉焦糊的滋滋声和一股令人作呕的恶臭。
那具被火焰包裹的身体剧烈抽搐了几下，然后直挺挺地从平台上摔落下去，砸在下方的“感染者”群中，引起一阵小小的骚动。
杭小淇踉跄着后退，直到后背抵住冰冷的墙壁才停下来。她握着灵石的手剧烈颤抖着，淡蓝色的眼瞳死死盯着下方那具还在燃烧的、曾经是“人”的焦黑躯体。
杀了……她杀了他……
虽然知道对方已经不能称之为人类，虽然是为了自保，但那活生生的生命在她手中以如此惨烈的方式消亡，带来的冲击远非之前击退那个工人可比。
胃里一阵翻江倒海，她猛地弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出来，只有冰冷的恐惧和一种难以言喻的罪恶感攥紧了她的心脏。
「愚蠢的仁慈！」塔莎冰冷的声音带着讥诮在她脑海响起，「面对威胁，毁灭是唯一的选择。收起你那无用的软弱，否则下次死的就会是你。」
杭小淇没有回应，只是用力闭上了眼睛，试图将刚才那恐怖的画面从脑海中驱散。
就在这时，吴涵的声音响起，带着一种试图专注以摆脱不适的急促：“先别想那个！看它们的脖子！”
他强忍着空气中焦臭和血腥混合的气味带来的反胃感，趁着下方“感染者”被坠落的焦尸吸引注意力的瞬间，迅速靠 近 平 台边缘，眯起眼睛，目光像扫描仪一样仔细审视着几个离得较近的“感染者”的脖颈部位。他甚至下意识地做了个推眼镜的动作，尽管他鼻梁上什么也没有。
“在这里……”他低声说，像是发现了关键线索的侦探，声音里带着一丝压抑的兴奋和确认，“颈侧，看到那个像荆棘一样的红印了吗？还在发光……”
他用手指虚点着，试图引导杭小淇和老奶奶去看。
“我明白了，”他语速很快，但不再是毫无感情的播报，而是夹杂着思考的碎片和推断，“它们不是被直接控制的，更像……更像是被设定好的程序！一个疯狂的指令被烙印上去，然后它们就只能执行这个。数量太多了，背后的家伙根本管不过来每一个，只能放养！”
这个发现让他心头一紧，因为这意味着一劳永逸解决掉所有“感染者”的希望渺茫，但也让他更加确定，问题的根源在于那个释放领域的“主机”。
与此同时，在主校区体育馆昏暗的通道内。
叶琳、江寒、何东东和陈小美四人正小心翼翼地前行。叶琳凭借对地形的熟悉，带领他们避开可能有危险的主干道，选择相对隐蔽的路径。
在经过一扇破碎的侧门时，一具被遗弃的“感染者”尸体引起了叶琳的注意。它似乎是被重物击碎了头颅，但脖颈完好。
“等一下。”叶琳蹲下身，不顾江寒担忧的阻止，伸出小手，指尖凝聚起一丝微弱的感知灵力，轻轻拂过那尸体的脖颈。她的动作很轻，眉头微微蹙起，像是在解读一种无形的密码。
片刻后，她琥珀色的眼眸中闪过一丝了然，甚至带着点“果然如此”的意味。
“发现了什么？叶老师？”江寒低声问道，他能感觉到叶琳的发现可能至关重要。
叶琳站起身，小脸上满是与她稚嫩外表不符的严肃：“是能量印记。一种非常……精妙且恶毒的精神污染，像病毒一样通过这个印记传播和生效。源头，就是制造了这片血色天空的家伙。”
她的结论与城市另一端防火梯上，吴涵通过纯粹观察和逻辑推断得出的结果，惊人地相似。
“这种规模，不可能是精细操控。”叶琳语气笃定，她试图用更易懂的方式解释，“这就像……设定了一条绝对命令——‘攻击活物’，然后把这个命令通过领域强行‘写’进符合条件的人脑海里。控制者只需要维持领域存在，就能让这命令持续生效。”
她看向通道外那血色的天空，眼神凝重：“这意味着，只要这个领域存在，就会不断有普通人被‘感染’。不关掉那个‘开关’，这场灾难就不会停止。”
两边，不同地点，不同背景的人，一个依靠敏锐观察和逻辑，一个依赖理论知识和感知，却得出了指向同一核心的结论。
血色领域的核心，在于施术者本身。而这些疯狂的“感染者”，不过是这场超凡灾难中最显眼、也最可悲的涟漪。
