废弃护林站前的空地上，雾气散了些，晨光刚扒开林梢。对面林子里走出来的几道人影，也慢慢显了轮廓。
是三个穿冲锋衣、背专业登山包的年轻人，手里拄着登山杖，两男一女，看着就是结伴徒步的。他们瞧见空地上的杭小淇和刘晨曦，脸上惊了下，又透着警惕，索性停在了蓄水池另一边。
十几米的距离，隔了个破旧的蓄水池，两边就这么无声僵了几秒。
在登山客眼里，眼前的画面实在怪异：一个白发红眼的少女，脸白得没半点血色，手脚锁着沉沉的金属枷，背上驮着个同样狼狈的粉发姑娘——那粉发发根露着原本的深棕。俩人衣服扯得稀烂，沾了满身泥污，尤其是背人的那个，身上新添的擦伤、淤青叠在一处，怎么看都不是普通迷路的登山客。
刘晨曦猩红的眼死死盯着对面，她能感出来，这三个人只是普通凡人，身上半点儿灵力波动都没有。可对方手里的登山杖，背包里兴许藏着的刀、绳，在对方人多、自己这边快站不住的光景里，照样是威胁。她微微弓着背，把背上的杭小淇护得更紧，喉咙里低低闷哼了一声，带着点警告的意思。
杭小淇也揪着心看过去，脑子转得飞快。亮明身份求助？还是悄声绕开，别惹注意？刘晨曦这模样，实在太扎眼了……
气氛正凝着，对面那个看着稍年长的男登山客先开了口，语气还算客气，疑惑和警惕却半点没藏：“你们……遇上啥事了？要帮忙不？”他的目光在刘晨曦的枷锁上多顿了几秒，眉头拧成了疙瘩。
杭小淇心下一急，抢在刘晨曦做出更冲动的反应前，扯着虚弱却清亮的声音道：“谢谢！我们是附近艺术学院的学生，出来写生，不小心在山里迷了路，还摔着了。”她指了指自己后背，又朝刘晨曦偏了偏头，“我同学有特殊病史，得戴这种医疗监测的东西。”她使劲让声音听着又可怜又真诚，鼻尖轻轻抽了下，“我们困在山里好几天了，又饿又累……请问，从这儿咋走能最快回春城？”
艺术生？写生迷路？特殊病史？医疗监测设备？
这话勉强能圆上，虽说刘晨曦这白发红眼的样子，还有那枷锁的模样，压根不像普通医疗设备，可俩姑娘这狼狈虚弱的劲儿，倒真像是遭了不少罪。三个登山客互相递了个眼神，警惕松了些，疑心却没消。
“春城？”那个女登山客低头看了眼手里的GPS，“这儿离春城北郊还有二十多公里山路呢。你们咋走到这么深的地方来了？”她显然不信“写生迷路”的说法，这附近压根就不是写生的地方。
“我们跟着网上一个不靠谱的攻略走的……”杭小淇硬着头皮往下编，脸上堆出懊悔又后怕的神情，指尖无意识抠着破了边的衣角，“结果手机没电，地图也丢了……”
那个稍年长的男登山客沉吟了一下，指了指他们来的方向：“顺着我们刚走的那条小路，一直往西南，走三四个小时能到柳溪村，那儿有公路通到镇上，能坐车回城。”他顿了顿，看着几乎站不稳的刘晨曦和明显带伤的杭小淇，摇了摇头，“就是路不好走，你们这状态……”
另一个一直没吭声的年轻男登山客，忽然指着刘晨曦脚边拖曳的锁链，直愣愣问：“她那‘医疗设备’，走路方便不？看着挺沉的。”
刘晨曦的身子瞬间绷得笔直，猩红的眼冷冷扫向问话的人，指尖悄悄蜷了蜷。
杭小淇连忙暗中隔着衣服捏了捏刘晨曦的胳膊，示意她沉住气，同时脸上挤出感激的笑：“还……还行，就是走得慢点儿。谢谢你们指路！太感谢了！”她不想再多扯，生怕说多了露马脚，说话时下意识往刘晨曦身后挪了挪。
三个登山客又看了她们几眼，瞧着这俩“艺术生”虽说古怪，却不像有攻击性，反倒真像是急着要帮忙的样子。那个稍年长的男的从背包侧袋摸出两小包独立装的压缩饼干，还有一瓶没拆封的矿泉水，隔着蓄水池放在一块干净石头上。
“一点吃的喝的，你们先垫垫。顺着小路走，别拐偏了，路上小心。”他语气软了些，“要不……我们陪你们走一段到路口？”
“不用不用！太麻烦你们了！我们自己能行！真的太感谢了！”杭小淇连忙摆手拒绝，头轻轻摇着。让陌生人跟着，刘晨曦的异样更容易露馅。
三个登山客也没硬坚持，点了点头，又叮嘱了句注意安全，便背着包沿另一条岔路走了，很快消失在没散干净的雾气里。
直到那几个人的影子彻底看不见了，杭小淇才松了口气，整个人软得差点站不住，后背的伤口被扯得疼了下，忍不住嘶了一声。刘晨曦也松了绷着的身子，却还是警惕地盯着登山客离开的方向，耳朵微微动着，听着林子里的动静。
“快，把东西拿过来。”杭小淇催了句，声音里带着难掩的急切。食物和水，对她们来说太重要了。
刘晨曦走过去捡起饼干和水，递回给杭小淇。杭小淇拆开一包，俩人分着快速咽了下去，干硬的饼干剌得喉咙发疼，又喝了几口水，才稍稍缓过来。量虽少，却也给快耗干的身子补了丝宝贵的力气。
“柳溪村……二十多公里山路……”杭小淇在心里琢磨着，心里五味杂陈。希望就在眼前，可路还远，她们这状态……
“走。”刘晨曦只吐了一个字，又在她面前蹲了下来。她脸依旧惨白，唇色泛着青，眼里却重新燃了坚定的光。知道了明确的路和目标，剩下的，就是扛着。
杭小淇趴回她背上，俩人顺着登山客指的西南方向小路，踏上了最后一段路，也是最磨人的一段跋涉。
有了明确的小路，比在密林中摸黑闯雾快多了。小路虽崎岖，忽上忽下，可至少方向清晰，不用再怕走丢。晨雾渐渐散了，阳光透过树叶缝洒下来，带着点暖意，把夜里的阴寒冲散了些，却也让林子里的湿气腾起来，黏在皮肤上难受得很。
刘晨曦背着杭小淇，一步一个脚印往前走，锁链拖在地上，在小路上发出规律的哗啦声，伴着她粗重的喘息，在寂静的林子里格外清晰。她的体力显然到了极限，每一步都迈得格外沉，腿上像绑了铅块，汗水顺着额角往下淌，滑进眼眶，蜇得眼睛生疼，浸透了本就破烂的衣服，苍白的皮肤下，青色的血管根根绷起。可她没停，也没吭一声，只是咬着牙，嘴唇咬出了血印，凭着血族体质最后那点耐力，还有一股不服输的劲儿，机械地往前挪。
杭小淇伏在她背上，能清楚听见她粗重如风箱的喘息，还有擂鼓般狂跳的心跳，隔着薄薄的破衣传过来，震得她心口发慌。她心疼得慌，却啥也做不了，只能尽量缩着身子少动，时不时用袖子帮她擦一擦额角滚下来的汗珠，指尖触到她滚烫的皮肤，心里更不是滋味。
走了约莫两个多小时，日头升得高了，林子里的温度也上来了，闷得发慌。刘晨曦的速度明显慢了，几乎是拖着脚在挪，好几次踉跄着差点摔下去，都凭着一股狠劲硬生生撑住，膝盖在地上磕出了新的淤青。
“休息……一下吧……”杭小淇的声音带着哽咽，眼泪在眼眶里打转。
“……快到了……”刘晨曦喘着气，声音沙哑得像要撕裂，却愣是没停。她的目光死死锁着前方蜿蜒的小路，仿佛那就是所有苦难的尽头。
又硬撑了半个多小时，前方的树木渐渐稀了，隐约能听见村里的鸡鸣狗吠，还有拖拉机“突突”的声响！
到了！是柳溪村！
希望像一剂强心针，让刘晨曦榨出了身体里最后一丝力气。她稍稍加快了脚步——也只是相对而言，几乎是半跑半走地冲出了树林。
眼前豁然开朗！
一片依山而建的村落出现在眼前，房子大多是老旧的砖瓦房，烟囱里飘着袅袅炊烟，混着泥土和草木的气息。一条不宽的土路绕着村子延伸，一头连向远处的盘山公路，路上印着车轮压过的深浅痕迹。几个村民正在田里干活，瞧见突然从林子里冲出来的两个狼狈姑娘，尤其是刘晨曦那白发红眼、带着枷锁的模样，都惊得停了手里的活，凑在一起指指点点，嘴里低声议论着。
刘晨曦顾不上旁人的目光，背着杭小淇踉跄着冲到村口的土路边，终于撑不住了，腿一软，俩人一起摔在了路旁的草垛边，干草屑沾了满身。
“晨曦！”杭小淇顾不上自己摔得发晕，也顾不上后背的剧痛，连忙去扶刘晨曦。
刘晨曦仰面躺在草垛上，胸膛剧烈起伏，双眼紧闭，脸白得像纸，嘴唇裂了好几道口子，渗着血丝，整个人像从水里捞出来似的，早就脱力了，连手指头都动不了一下。只有那副沉重的锁链，随着她的喘息轻轻晃着，发出细碎的哗啦声。
她们终于……回来了。从那个噩梦般的A+级研究所，闯过了危机四伏的山林，总算回到了人类世界的边儿上。
杭小淇看着昏睡的刘晨曦，又看了看不远处好奇张望的村民，还有那条通向外头的土路，心里五味杂陈。
可还不是松气的时候。
刘晨曦这模样太惹眼，必须赶紧离开这儿，找个安全的地方藏起来，联系江寒他们，处理身上的伤，想办法解开刘晨曦的枷锁，还有她的身份问题……
她挣扎着爬起来，忍着后背的疼，想把刘晨曦扶起来，可凭她那点力气，压根搬不动，反倒把自己累得气喘吁吁。
就在她急得团团转时，一个背着柴禾的老大爷路过村口，瞧见她们俩，眉头拧成了疙瘩，脚步也停了下来。
“女娃子，你们这是咋了？从山里出来的？这白头发姑娘……”老大爷的目光落在刘晨曦的枷锁和异样的模样上，满是诧异，语气里还带着点担忧。
杭小淇心下急转，正想再编个说辞——
一阵熟悉的汽车引擎声，突然从盘山公路的方向传了过来，由远及近，越来越清晰！
一辆黑色的越野车，看着有些年头了，车身沾着不少泥点，卷着一路尘土，顺着土路驶进了村子，速度不快，像是在找什么，车窗时不时降下来，有人往外看。
车子驶过村口时，副驾驶的车窗摇了下来，露出一张戴墨镜的脸，男人神色冷硬，下颌线绷得紧紧的，透着股生人勿近的冷意。杭小淇的心跳猛地一沉，浑身的汗毛都竖了起来！
这张脸……她见过！就在黑市仓库外头，和红姐一伙的，那股气息阴冷得让人发怵的鬼手？！
他怎么会在这儿？！是巧合？还是……追过来了？！
杭小淇瞬间如坠冰窟，下意识扑过去用身子挡住昏睡的刘晨曦，双手紧紧护着她，脑子里一片空白，连呼吸都忘了。
越野车在她们面前不远处停了下来，车轮碾过土路扬起一阵尘土。鬼手推开车门走下来，脚下的皮靴踩在地上发出沉闷的声响，墨镜后的目光像冰冷的毒蛇，一下就锁在了草垛边的两个狼狈少女身上。
他的嘴角，勾起一抹残忍又得意的笑，声音阴恻恻的，带着点玩味：
“找到你们了。”
