这片位于帝国中心区域边缘的领地，以其苦寒与荒凉闻名，除了这座孤零零矗立在雪山脚下的庄园，几乎人迹罕至。然而，在这份亘古的宁静之下，某些东西已然不同。
艾拉端着一盆洗净的衣物，脚步轻盈地穿过回廊，朝着莱茵少爷的卧室走去。她的灵谕是极为稀薄、几乎难以察觉的“心灵絮语”，虽然微弱，却让她对周遭强烈而隐秘的情感格外敏感。
就在她靠近房门时，一种极其微妙却滚烫的情绪波动，如同投入静湖的石子漾开的涟漪，被她敏锐地捕捉到了。那情绪的源头……是少爷的房间。
艾拉停下脚步，屏住呼吸，无声地让自己的灵谕感应延伸过去。并非画面或言语，而是一种混合着强烈依赖、未散尽的惊悸，以及一丝慵懒满足感的情绪余韵，萦绕在门扉之内。
悄悄地感受着莱茵的情感，艾拉的心跳莫名快了半拍。她想起昨日清晨，少爷被夫人亲自带去“寂静之庭”进行那至关重要的灵谕觉醒。难道……
她轻轻推开房门，发现莱茵已经醒来，正坐在窗边怔怔地望着窗外。觉醒后的他仿佛多了几分说不清道不明的气质，但并不让人讨厌。他穿着睡袍，银白长发披散而下，衬得侧脸愈发精致，带着一种易碎纯净的美感。
但艾拉的目光立刻被他颈侧一处极细微的红痕吸引——那绝非蚊虫叮咬，但那个位置倒像是被人用力拥抱或按压留下的痕迹。
再联想到刚才感知到的那份情绪，一个大胆的猜测瞬间攫住了艾拉。平时那般冰清玉洁、仿佛不染尘埃的少爷，昨夜……究竟和夫人在“寂静之庭”经历了什么？那种强度的情绪残留和这细微的痕迹，绝不仅仅是简单的引导与被引导！
一股复杂的情绪瞬间涌上艾拉心头。有惊讶，有一丝难以言喻的……被这隐秘禁忌所点燃的、蠢蠢欲动的渴望。她清楚自己的侍女身份，但这并不妨碍某些念头像藤蔓一样滋生。
她走上前，故作镇定地开口。
“少爷，该换衣服了”声音比平时更软糯几分。
莱茵正思索着体内那股与家族传承无关、充满生命气息的灵谕以及那些破碎陌生的画面，闻声才回过神。总觉得今天的艾拉有些不同，但对她的亲近并不排斥。
他微微点了点头，那副全然信任、毫不设防的模样，看得艾拉心头那股火苗又窜高了几分。
她取来今日要穿的常服，走到莱茵身边。
“少爷，请抬手”
莱茵顺从地配合。艾拉为他解开睡袍的系带，指尖“不经意”地划过他裸露的肩颈皮肤。那触感细腻得惊人，微凉如玉，却让她指尖像被烫到一样。
“少爷昨夜似乎没有休息好？”
她一边替他穿上内衬，一边状似无意地低声询问，手指整理他颈后的衣领时，指腹极其轻柔地、若有似无地蹭过那处可疑的红痕附近。
“夫人亲自引导灵谕觉醒，一定……很辛苦吧？”
她的声音压得很低，带着侍女不该有的、过分的亲近，话语里的暗示如同羽毛般轻轻搔刮着。
莱茵的身体几不可察地僵硬了一瞬，长长的银色睫毛颤动了一下，自己什么也没暴露才对，似乎想避开这过近的距离和带着探究的触碰，但最终只是含糊地“嗯”了一声，耳根却悄悄泛起了薄红。
这反应反而坐实了艾拉的猜测！混合着一丝嫉妒让她做出了更逾越的举动——在为他系紧腰带时，她的手臂几乎是从身后环抱了他一下，身体短暂地贴近，温热的氣息拂过他敏感的耳廓，假装无意间在耳边吐息。
“少爷放心”她用一种只有两人能听到的气音低语，声音里带着一丝奇怪的蛊惑，
“艾拉会……好好照顾您的”
话语里的双重含义，她相信少爷或许听不懂，但她自己知道，这是在回应自己心中那点阴暗的、见不得光的心思，话语里的双重含义让她有些暗爽。
就在这时，窗外突然传来一阵急促的翅膀拍打声！
一只通体漆黑、唯有喙部呈暗金色的迅捷飞鸟，如同利箭般穿过庭院，精准地撞向夫人书房那扇紧闭的窗户！
这突如其来的动静瞬间打破了室内微妙的气氛。艾拉像受惊般立刻退后一步，恢复了低眉顺眼的侍女姿态，只是脸颊还残留着未褪的红晕。
莱茵也被窗外的景象吸引，目光追随着那只显然并非凡物的信使。
片刻后，两人被唤至书房。
两人快步来到书房。艾瑞安娜夫人正站在窗前，背对着他们，手中握着那封刚刚由飞鸟送抵的、用特殊暗金色火漆封缄的信笺。
她转身时，惯有的疏离已然消失。她的目光首先落在莱茵身上。然后目光转向艾拉。
“艾拉，你准备一下。维斯特兰庄园……将暂时封闭。而你，将作为莱茵的贴身侍女随行”
艾拉抬起头。虽早有预料……
似乎看穿了她的想法，艾瑞安娜的嘴角勾起一丝没有笑意的弧度。
“维斯特兰太过偏远，人手本就稀少。我离开后，此地便再无主人，无需留人看守。你熟悉莱茵的习惯，跟在他身边最为合适”
就在这时，艾瑞安娜的目光越过他们，望向书房门口。
“而且，来接引我们的人已经到了”
一个身影无声无息地出现在门廊的阴影处，仿佛她一直就站在那里。
那是一位身量高挑的女性，一身银灰色调的轻型铠甲完美地贴合着她的身形，既不失战士的英武，又勾勒出流畅而充满力量感的线条。铠甲并非崭新，上面带着几道不易察觉的细微磨损痕迹，昭示着它并非装饰品。一件深色的旅行斗篷披在肩后，兜帽的阴影遮去了她大半面容，只露出紧抿的薄唇。她的存在感极低，静立时如同一尊骑士雕像。
“这位是赛拉菲娜”
艾瑞安娜的声音里并没有陌生感，似乎早与之相识。
“她曾是家族为原定继承人挑选的守护者。如今……她奉家族之命，前来确保你安全抵达帝都”
名为赛拉菲娜的女性微微抬起头，兜帽下，一双如同灰色琉璃般的眼眸精准地扫向莱茵。
然而，就在她目光触及莱茵的瞬间，那灰色瞳孔几不可察地凝滞了一瞬。
铠甲摩擦发出极轻微的一声“咔”，那是她下意识调整了重心。她见过太多人，男人，女人，战士，贵族。但眼前这个少年……完全不同。
他银色的长发如同凝结的月光，衬得那张脸精致得近乎虚幻，与她铠甲冰冷的质感迥异，是一种柔软而易碎的美丽。带着纯净而无措的气息，与他周围坚硬、现实的一切格格不入。尤其是那双湛蓝色的眼眸，此刻正因不安而微微闪烁。
一种极其细微的、几乎被她钢铁般意志瞬间压下的波澜，在她心底最深处掠过。这就是……她新的守护对象？那个据说可能觉醒灵谕、成为新一任继承者的男性？
如长老所言，少年确实觉醒了灵谕，而且整个人好像……一件稀世而易碎的珍宝，一件需要被妥善安放在绒布上。这个认知让她的评估体系出现了刹那的偏移。她那习惯于评估武器强度和敌人弱点的目光，第一次用来审视一种截然不同的脆弱以及一个念头‘如此形态…竟是个男子？’
她的视线仅在艾拉身上公式化地掠过一瞬，便重新落回莱茵身上。她微微颔首，金属护颈随着她的动作发出几不可闻的轻响，动作依旧简洁利落。
“奉长老之命，我将护送您，莱茵少爷”她的声音平稳无波，听不出任何情绪。
艾拉感到一股复杂的压力。这位身披铠甲的新任守护者，与她想象中完全不同。那身冷硬的金属仿佛在无声地强调着力量与保护的距离感。
莱茵下意识地后退了半步，他也在打量着这位赛拉菲娜，仅仅对视眼神瞬间，他就几乎要靠近姨母身边寻求庇护。这位突然出现的、散发着冰冷金属气息和审视目光的守护者，让他感到一种无所遁形的不安。
艾瑞安娜敏锐地捕捉到了赛拉菲娜那瞬间的凝滞和莱茵的不安，她立刻上前一步，看似无意地挡在了莱茵与那身银灰铠甲之间。
“既然如此，赛拉菲娜，庄园东侧的客房你可以暂歇。明日清晨，我们出发”
赛拉菲娜再次微微颔首，金属轻鸣。没有多言，身影如同融入阴影般悄然退去，仿佛从未出现过。但她离去时，那最后一丝极淡的、落在莱茵方向的目光，似乎比来时多了点确认的意味。
夜色如墨。
将维斯特兰庄园紧紧包裹。雪山顶峰反射的冷白月光，透过高窗，在回廊地板上投下清冷斑驳的光影。
莱茵躺在宽大的床上，银发散在枕间，辗转难眠。体内仍未完全平息的灵谕力量，在经过最初的躁动后，渐渐带来一丝奇异的安全感，却也让他在这个寂静的夜晚格外清醒。
“吱呀——”
一声极轻微的门轴转动声，在死寂的夜里显得格外清晰。
一道纤细的身影悄无声息地滑入屋内，又迅速反手将门轻轻合上。是艾拉。她只穿着一件单薄的睡裙，赤着脚，手里却端着一杯微微冒着热气的牛奶。
“少爷？”
她压得极低的声音带着一丝试探性的气音，在寂静中格外清晰。
“我看您房里灯还亮着…想着您或许需要这个助眠”
她走近床边，将杯子放在床头柜上。清冷的月光勾勒出她窈窕的轮廓，单薄的布料下，身体的曲线若隐若现。她的目光落在莱茵微蹙的眉心和无意识抓着颈侧的手指上，眼中闪过一丝复杂的暗光。
“明天就要启程了，少爷是有些不安吗？”
她挨着床沿坐下，声音放得又轻又软，带着一种过分的亲昵。
“不用担心，艾拉会一直陪着您的”
她伸出手，并非去拿杯子，而是极其自然地、仿佛理所当然地拂开莱茵额前的碎发，指尖带着夜间的微凉，轻轻划过他的太阳穴。
莱茵微微一颤，却没有避开。此刻的他确实需要一点慰藉，哪怕这慰藉来自一个心思莫测的侍女。他只是低声含糊。
“…有点不安”
艾拉的指尖顿了顿，随即沿着他脸颊的线条缓缓下滑，最终停在他触碰着颈侧的手背上。她的指尖覆盖上他的，带着一种不容置疑的温柔，轻轻将他的手从颈侧拉开。
“别想了，少爷”
她的气息靠近，带着牛奶的温热甜香和她自身淡淡的体息，拂过他的耳廓。
“一切有夫人…还有我呢”
她的声音里带着一种奇异的蛊惑力。另一只手却悄然端起那杯牛奶，递到他唇边。
“喝一点吧，会舒服些”
莱茵就着她的手，小口啜饮着温热的牛奶。长长的银色睫毛垂落，在月光下仿佛一件任人采撷的艺术品。
艾拉凝视着他，喉间几不可察地滚动了一下。喂他喝完最后一口，她并未立刻离开。指尖沾了点从他唇角无意滑落的奶渍，极其自然地用指腹替他揩去。
那触感温热而湿润。
她的动作慢了一拍，指腹仿佛留恋般，在他柔软的下唇瓣上极其短暂地停留了一瞬。两人的呼吸在极近的距离交缠，空气中弥漫着牛奶的甜腻和一种逐渐升腾的、危险的暧昧。
莱茵似乎察觉到了什么，湛蓝的眼眸抬起，望向她，带着一丝不解的迷茫。
艾拉像是被那纯净的目光烫到，猛地收回手，迅速站起身。脸颊在月光下泛起可疑的红晕，心跳如擂鼓。
“少爷…早些休息”她的声音带上了一丝不易察觉的慌乱，不再看他，几乎是逃也似地端起空杯，快步走向门口。临关门时，她回头投来一个意味复杂的微笑，随即轻轻合上了房门。
莱茵重新躺下，望着重新紧闭的房门，空气中似乎还残留着牛奶的甜香和艾拉身上独特的气息。然而，就在这片寂静即将重新笼罩房间时，一种异样的感觉突然攫住了他——一种被注视的感觉，冰冷而专注，来自门外。
他的灵谕感知虽然初生，却异常敏锐。那不是艾拉离去时残留的波动，而是另一种更加更加克制的存在感。
是赛拉菲娜。
