入学式那场风波，在埃尔德里奇魔法学院里炸开了锅。
莱拉·凡·埃尔德里奇这名字，又成了贵族学生们私下里议论的香饽饽。
有人说她恶毒羞辱平民当乐子；有人说她霸道不给王子面子；还有人说她深不可测，行为背后藏着大棋。
流言在华丽餐厅跟典雅走廊里飞，把这位恶役大小姐的形象描的更黑更复杂了。
公爵府莱拉的私人会客厅里，安神香的味道很冷。
赛琳娜单膝跪在莱拉面前，银短发在魔法灯下泛着柔光。她低着头，语气是骑士那种独有的沉稳坚定。
“莱拉大人，入学式那事学院里的流言已经起来了。请允许我出面，为您处理掉这些麻烦。”
她声音里没有半点动摇，眼神透出的全是忠诚，莱拉就是她唯一的信仰。在她看来莱拉做的一切都对，任何非议都是亵渎必须被清除。
莱拉斜倚在天鹅绒沙发上，端着杯热红茶。她没立刻回答，就用那双冰蓝色眼瞳静静的看着跪地上的骑士。她能清晰感觉到赛琳娜那份不加掩饰的忠诚，还有忠诚底下那份快烧出来的爱慕。
“处理？赛琳娜，你打算怎么处理？”莱拉放下茶杯，声音里带了点玩味。
“用剑，或者用埃尔德里奇家族的权威，让那些舌头永远闭嘴。”赛琳娜的回答简单直接，带着骑士的铁血味。
莱拉轻笑一声。她起身走到赛琳娜面前弯下腰，伸出手指轻轻的摸着赛琳娜柔顺的银发。
这动作让赛琳娜身体一僵，她能感觉到莱拉指尖的冰凉，还有那下面藏着的让人心悸的温柔。
“我的骑士，你的忠诚我很喜欢。”莱拉的声音放的很轻，有种私下里才有的温情。“但这次我不需要你动武。这些流言正是我计划的一部分。”
她停了停，指尖顺着赛琳娜的脸颊滑下，停在她的耳垂上轻轻的捏。“我要你做的，不是去堵嘴，是去听。听他们说了什么，尤其是……关于那个平民女孩，艾莉丝·克拉克的一切。”
这任务让赛琳娜很疑惑，但她没问为什么。莱拉大人的命令，她只需要执行。
“做得好，我会给你奖励。”
莱拉的语气里有种藏不住的宠溺。她注意到，她话音刚落指尖碰到赛琳娜耳廓那刻，赛琳娜的耳尖不受控制的红了。
那点红在银发下特别显眼。
赛琳娜心跳漏了一拍。莱拉大人的夸奖跟触碰都让她感到一种从未有过的幸福跟眩晕。
“遵命，莱拉大人。”她声音里多了丝藏不住的颤抖。
莱拉满意的收回手，给自己的情感试探初战打了个高分。
……
同时，艾莉丝的学院生活在一种诡异的气氛里开始了。
第一堂魔法理论课，巨大的阶梯教室坐满了人。艾莉丝抱着新课本，小心的坐在了教室后排。
她能清晰感觉到，周围贵族学生的目光混着探究跟不屑，还有一丝说不清的畏惧。这些目光让她坐立难安。
讲课的是个年长的贵族魔法师，他讲着魔法基础理论，声音又干又无聊。他一开始提问，艾莉丝的噩梦就来了。
她能感觉到，每次她集中精神想问题时，总有股微弱又烦人的精神力波动在周围捣乱，让她没法集中注意力。她知道，这是些贵族学生在用他们那点烂技术排挤她。老师也当没看见她，就算她举了手也会被直接无视。她就像个透明人，被这华丽世界无情的排斥在外。
艾莉丝心里全是委屈跟不甘，她死死咬着嘴唇，硬是没让眼泪掉下来。
就在这时，一个清冷又熟悉的声音，像冰块碎了，在大教室里响起，瞬间打破了沉闷。
“教授，您确定这种连三岁小孩都能理解的元素共鸣理论，值得您花一整节课的时间来讲吗？这简直是在浪费埃尔德里奇魔法学院宝贵的教学资源。”
是莱拉。
她就坐在不远处，懒懒的靠着椅背，眼神里全是轻蔑。全场目光瞬间都聚在她身上。
老教授的脸涨的通红，他扶了扶眼镜，有点生气的说：
“莱拉·凡·埃尔德里奇小姐，你对我的课有意见可以去学院申诉，不是在课堂上公然挑衅一个教授的权威！”
“权威？”
莱拉嗤笑一声站了起来。她的个子在女生里本来就高，这一站，压迫感更强了。
“真正的权威来自对魔法真理的探索，不是照本宣科的无聊说教。”
她冰蓝色的眼瞳扫过全场，最后停在角落里不知所措的艾莉丝身上。
“既然教授觉得基础很重要，那我倒想问个关于‘基础’的问题。”
莱拉的声音不大，却清楚的传到每个人耳朵里。
“自然魔法体系里，最基础的生命循环，是怎么影响古代符文中‘衰变’跟‘稳定’这对矛盾属性的？这问题，我想……就连一个刚接触魔法，对自然元素有点亲和力的平民，应该都能‘感觉’到答案吧？”
这问题一出，整个教室死寂一片。这是个极其刁钻深奥的问题，跨了魔法理论符文学跟自然感应三个领域，连高年级学生都不一定能答出来。
老教授的脸色更难看了，他张了张嘴，发现自己也给不出完美的答案。
莱拉的目光直直的看着艾莉丝，眼神里带着不容拒绝的命令：“那个平民，你来回答。”
艾莉丝大脑一片空白。她完全不懂莱拉在问什么，那些复杂的名词她听都没听过。但奇怪的是，莱拉的问题在她脑子里回响时，她体内的自然魔力开始不受控制的活跃起来。她好像真的“感觉”到了什么。
在莱拉那强大的气场跟全场瞩目的压力下，艾莉丝抖着站了起来。
“我……我不知道什么理论……”
“我只是觉得……生命，不管是绽放还是凋零，都会在魔力里留下温柔的痕迹……就像涟漪……这些涟漪……会安抚那些古老符文，让它们……睡得更安稳些，所以……它们就不会那么快‘衰变’了……”
这是一个完全不合学术规范，纯靠感觉说的答案。
教室里响起一阵压抑的窃笑。
但，老教授的表情从难堪变成了震惊，他死死的盯着艾莉丝，像在看一个怪物。
莱拉嘴角，终于勾起一抹满意的弧度。她转头看向教授，语气还是那么高傲：
“教授，听到了吗？一个平民的‘感觉’，都比你那一整本教案更接近魔法本质。”
说完，她不再理会任何人，直接拉开教室门，在赛琳娜的护卫下扬长而去，只留下一个鸦雀无声的教室跟一群目瞪口呆的学生。
艾莉丝愣在原地，她不明白自己刚才说了什么，也不明白教授为什么用那种眼神看她。她只知道，又是莱拉，用一种羞辱所有人的方式给她解了围，让她在全学院师生面前，秀了一把自己的天赋。
屈辱困惑跟震惊，还有一丝……说不出的感激跟悸动。艾莉丝发现，莱拉·凡·埃尔德里奇这名字，已经彻底占了她的脑子。她对这个恶役大小姐的好奇心，已经爆棚。
夜晚，莱拉站在公爵府阳台上，看着灯火璀璨的学院。
脑子里因为过度使用精神力一阵阵的疼，但她心情却特别好。
第一步，截胡亚瑟王子，成功。
第二步，俘获赛琳娜的忠心，成功。
第三步，在艾莉丝心里种下好奇跟依赖的种子，非常成功。
一切都在她掌控之中。
赛琳娜悄无声息的出现在她身后，给她披上一件软披肩。
“莱拉大人，夜深了。”
莱拉转过身，靠在赛琳娜怀里，感受着那份独属她的温暖跟安心。
“赛琳娜，你说，这盘棋才刚开始，不是吗？”
她声音里，全是期待跟志在必得的自信。
