“为了欢迎新学员跟增进各年级情谊，学院这周末要办传统秋季舞会。”
这条消息在贵族学生中反响热烈。舞会，可不止是社交盛宴，更是家族势力个人魅力跟政治联姻的无声战场。年轻的贵族男女们开始为舞伴礼服跟珠宝费心，空气里都飘着兴奋跟期盼的味道。
公爵府奢华的书房里，莱拉看着伊芙琳通过秘密渠道送来的情报，冰蓝眼眸里寒意一闪而过。
“秋季舞会...”她指尖轻轻的点着桌面，自言自语。
脑子里，那该死的金手指又清晰的跳出游戏剧本：在这场舞会上，原本穿着朴素在角落无人问津的艾莉丝，会被心怀正义感的亚瑟王子邀请，跳那支所有人都盯着的开场舞。王子会用他的温柔跟尊贵，给这个受排挤的平民妞带来荣耀安慰她，他俩的感情就这么火箭升温，成了学院里人人都羡慕的佳话。
“佳话？真是可笑。”莱拉嘴角撇出一丝讥讽。“我怎么可能让这种无聊的英雄救美戏码，在我眼前上演第二次。”
她很清楚，想阻止破灭结局，就必须把男女主之间所有可能冒头的情愫，全给掐死在摇篮里。这场舞会，正是她计划中的关键一环。
“赛琳娜。”莱拉声音不大，但口吻不容反驳。
“属下在，莱拉大人。”一直立在书房阴影里的赛琳娜，像个鬼影一样无声无息的出现在她面前，单膝跪下，银色短发在魔法灯下亮闪闪的。
莱拉从座位上起身，踱步到赛琳娜面前，居高临下的看着她。“你给我去办几件事。用家族的情报网，在学院那帮贵族圈子里放个话出去。”
“请大人吩咐。”
“就说...今年的特招平民艾莉丝·克拉克，乡下来的，举止粗鄙，压根不懂贵族的宫廷舞步。”莱拉语气平淡，好像在说件跟自己没关系的小事，“顺便再不经意的提醒那些长舌妇跟大小姐们，要是王子殿下不管王室脸面，非要请个连舞都不会跳的平民跳开场舞，那整个罗兰王国都要被人笑掉大牙了。”
赛琳娜愣了一下，搞不懂莱拉为啥要这么对付一个看起来没啥威胁的平民少女。但她没问，只是把头埋得更低：“遵命，莱拉大人。”
莱拉满意的看着她的骑士，接着说：“还有一件事。去为我们的女主角，准备一份礼物。”
“礼物？”赛琳娜的语气中终于带上了一丝困惑。
“没错，一份舞会礼服。”莱拉的眼里闪过狡黠的光，“要最华丽，最精致，足以让所有人都将目光聚焦在她身上。但是，”她话锋一转，“款式要特别一些。”
赛琳娜没出声，她懂了莱拉话里的意思。她没追问那个所谓的特别是什么，只是沉声回应：“属下明白。”
贵族圈里，谣言跑得比风都快。
没过两天，整个埃尔德里奇魔法学院都在传这事。艾莉丝·克拉克这名字，又成了风暴中心。
“听说了吗？那个平民根本不会跳舞，她还妄想参加秋季舞会呢？”
“真是自不量力，她以为这里是乡下的篝火晚会吗？”
“王子殿下那么高贵，怎么可能会看上一个连基本礼仪都不懂的乡下丫头。”
艾莉丝一个人坐在餐厅角落，默默的吃着盘里的东西。周围那些恶毒的悄悄话，像无数根小针，扎着她敏感的心。她把头埋得很低，想把自己跟这个充满恶意的世界隔开。她不明白，自己只想安安静静的学习魔法，为啥老是招来这些没来由的非议跟排挤。
这些天，她一直在思考莱拉·凡·埃尔德里奇。那个高傲刻薄，却又在不经意间帮了她的恶役大小姐。她时而像个恶魔，将她推入难堪的境地；时而又像个神秘的守护者，用她独特的方式为自己解围。艾莉丝对她的感情，从一开始的恐惧跟屈辱，慢慢变成了好奇依赖，甚至还有一丝她自己都不想承认的心动。
而现在，这些新谣言，让她又一次感觉到了无力跟沮丧。
就在这时，一个穿着埃尔德里奇家族侍女服的女孩，端着个包装精美的礼盒走到她面前，恭敬的说：“克拉克小姐，这是我家大小姐送给您的礼物。”
整个餐厅一下就安静了，所有人的眼光都钉在这个角落。
莱拉·凡·埃尔德里奇，又要做什么？
艾莉丝惊愕的抬起头，看着那个礼盒，心里冒出不祥的预感。她想拒绝，可是在众人瞩目之下，她没有说不的勇气。她手抖着，接过了那个沉甸甸的礼盒。
回到空无一人的宿舍，艾莉丝迫不及待的打开了礼盒。
盒盖一开，她直接被眼前的景象惊呆了。
那是一条华丽到不行的裙子。裙子是顶级的冰蓝色丝绸做的，光线下流淌着月光一样柔和的光泽。裙摆上点缀着无数细碎小钻，跟星星一样闪。设计很大胆前卫，V字领口开得正好，既能露出少女优美的锁骨，又带了点藏起来的性感。收腰的设计完美的勾勒出纤细的腰，一层一层的纱裙摆，又轻又梦幻。
这简直是她见过最美的裙子，哪个女孩看了都会疯掉。
但是，艾莉丝心里凉了个透。
她虽然是平民，但在学院图书馆里也看过讲贵族礼仪的书。她清楚的知道，这裙子虽然好看，但绝对不适合出现在庄重的学院舞会。这裙子太华丽太性感了，更像是在某些奢侈的私人宴会上，那些交际花为了讨好男贵族穿的衣服。
如果她真的穿着这条裙子去参加舞会，只会坐实那些关于她举止粗鄙妄图攀附权贵的谣言，变成一个彻底的笑话。
莱拉·凡·埃尔德里奇！！！
艾莉丝紧紧的攥着裙子，指节都用力到发白。她终于明白莱拉的好意。这份礼物，不是施舍，是包着蜜糖最恶毒的羞辱。她这是在告诉她，平民，就只配用这种上不了台面的法子来博眼球。
愤怒屈辱跟不甘...各种情绪在她心里翻腾。可不知道为啥，当她指尖划过那冰凉顺滑的丝绸，她好像又能感觉到莱拉那双冰蓝色的眼瞳，那眼睛里，好像永远藏着她看不懂的东西。
她到底想干嘛？她是想毁了我，还是...在用一种我搞不懂的方式，引导我什么？
公爵府里，赛琳娜把艾莉丝的反应原原本本汇报给了莱拉。
“莱拉大人，您的举动，是否太过冒险？这不仅会让艾莉丝·克拉克彻底与您为敌，也可能会引来王室的不满。”赛琳娜跪在莱拉面前，语气里满是担忧。她不希望莱拉因为一个平民，把自己搞到危险的境地。
莱拉放下红茶，走到赛琳娜身边，弯下腰，指尖轻轻的抚摸她柔顺的银发，动作很轻，带着安抚的意思。
“我的骑士，你的担忧我明白。”莱拉的声音放得很轻，带着一丝宠溺，“但你只需相信我。这盘棋，每一步都在我的计算之中。”她轻轻的抬起赛琳娜的下巴，看着她那双满是忠诚的眼睛，接着说：“亚瑟需要一个完美无瑕能给王室添光的女主角，而不是一个浑身争议让他陷进流言蜚语的麻烦。我做的，只是在帮他看清这个事实。”
赛琳娜感到莱拉指尖的冰凉跟话里的自信，心里的担忧慢慢平了下去。她只知道，不管莱拉大人做什么，她都会是她最锋利的剑。
“做得好，赛琳娜。”莱拉的指尖划过赛琳娜的脸颊，声音里带着满意的微笑，“去准备吧，舞会那天，我们也要给所有人一个惊喜。”
赛琳娜的耳尖，又一次不受控制的泛起淡淡的红晕。
舞会前奏响了，所有棋子都到位了。莱拉靠着窗边，遥望学院的方向，嘴角是胜券在握的笑。
艾莉丝，我的女主角，你会怎么选呢？是穿着我给你准备的战袍勇敢登场，还是...选择在角落里独自伤心？
不管你怎么选，你的命运，都由我来写。
