离开阿卡迪亚的辐射范围后，翡翠运河的水流逐渐平缓，两岸的赤红戈壁终于被耐旱的灌木丛和低矮的针叶林木取代。空气不再灼热呛人，带上了一丝凉意和泥土的清新。又跋涉了数日，翻越一片低矮的丘陵后，一片广阔得令人心悸的水域，毫无预兆地闯入了夏雨的眼帘。
地图上标注着“翡翠之痕”这个名字。但与运河那带着人工痕迹的翠绿不同，这片湖泊的绿是活的，是深沉的。它像一块巨大无比的、未经雕琢的帝王翡翠，静静地镶嵌在苍茫的天地之间。湖面平滑如镜，倒映着天空中流徙的云团和远处连绵雪山的尖顶，那绿色随着光线和深度的变化，从边缘近乎透明的浅碧，逐渐过渡到中心区域仿佛能吞噬光线的墨绿。微风拂过，湖面泛起细密的、银线般的涟漪，轻轻摇碎山与云的倒影，却又很快恢复令人心静的平整。岸边是白色的细沙和光滑的卵石滩，更远处，深绿色的森林如同忠诚的卫士，环绕着这片静谧的瑰宝。
经历了钢铁城市的喧嚣、战斗的惨烈以及记忆被剥离的空洞，眼前这片浩瀚而原始的宁静，让夏雨几乎屏住了呼吸。她放下行囊，坐在湖边一块被湖水冲刷得圆润的巨石上，怔怔地望着这片无垠的绿。脚底的伤口还在隐隐作痛，但清凉的湖水气息沁入心脾，仿佛在洗涤她满身的疲惫与硝烟味。
她下意识地摸了摸背包里的断钢，它依旧沉默。在这绝对的静谧中，她第一次有闲暇去梳理纷乱的思绪。她不再是那个在戈壁上醒来、惊慌失措的女孩了。她经历了背叛，经历了并肩作战，也目睹了残酷的死亡。她手握着一柄神秘而强大的武器，却对其一无所知。一种沉重的孤独感，如同湖心的深绿，包裹着她。未来的路在哪里？回去的希望渺茫得如同天际的星辰，而前方的森林城市，又隐藏着怎样的未知？
就在她沉浸在自己的思绪中时，另一个身影出现在湖岸边，与她隔着一段谨慎的距离。
那是一个穿着磨损严重旅行装束的中年男人，风尘仆仆，看起来像是走了很远的路。他面容沧桑，鬓角已有些斑白，眼神锐利却带着一种深沉的疲惫，仿佛背负着看不见的重物。他肩上的行囊硕大沉重，腰间的短刀样式古朴，更像是工具而非装饰。他并没有看夏雨，只是沉默地走到水边，蹲下身，用双手捧起湖水，缓慢而用力地洗了把脸，仿佛要洗去的不仅是尘土。
夏雨立刻警觉起来，身体微微绷紧，手无声地移向背包侧的断钢。在这荒郊野外，陌生往往意味着危险。
男人洗完脸，并没有立刻离开，也没有试图靠近夏雨。他站起身，目光投向湖心那墨绿色的深处，久久沉默。他的侧影在湖光山色的映衬下，显得格外孤寂而坚定。
这湖看着平静，底下却冷得能冻僵骨头。他终于开口，声音沙哑，像是很久没有与人交谈，更像是自言自语。
夏雨没有回应，保持着沉默，只是静静观察。
男人似乎也不期待回应，继续望着湖水，仿佛在对着湖水诉说：再往前，就是永青之境了。据说林子里有些东西，不喜欢单独的旅人。他这话说得含糊，像是一种警告，又像只是陈述一个事实。
过了一会儿，他转过身，第一次将目光正式投向夏雨。他的眼神很平静，没有探究，没有热情，只有一种经历过世事的淡然。你要去琉拉瑞尔？他问，语气平淡。
夏雨犹豫了一下，微微点头。在这种环境下，否认似乎没有意义。
一样。男人只说了这两个字，便不再多言。他调整了一下肩上沉重的行囊，开始沿着湖岸，向着森林的方向走去。他的步伐不快，但很稳。
夏雨看着他逐渐远去的背影，又回头看了看来时孤独的路。森林的入口幽深，如同巨兽张开的口。一个人穿行其中的风险，不言而喻。
她沉默地站起身，背好行囊。没有招呼，没有约定，她只是也迈开了脚步，沿着湖岸，向着同一个方向走去。她与前面的男人保持着一段安全的距离，既不靠近，也不远离。
男人似乎察觉到了，但他没有回头，也没有加快或放慢脚步。两人就这样前一后，隔着几十米的距离，默不作声地行走在翡翠之痕的岸边。
夕阳开始西沉，将湖泊和远山染上温暖的金红色。湖面波光粼粼，不再显得冰冷。两人的影子在白色的沙滩上被拉得很长。
直到接近森林边缘，在一片相对干燥、可以望见来路的高地上，男人停了下来，开始卸下行囊，似乎打算在此过夜。他生起一小堆谨慎的篝火，火光映照着他沉默的脸。
夏雨在稍远一些的地方，找了一棵大树下的背风处，也坐了下来，取出干粮默默咀嚼。夜色渐浓，林间传来不知名夜枭的啼叫和窸窣的声响。
篝火旁，男人望着跳动的火焰，忽然低声开口，像是在对火堆说话，声音低沉而沙哑：那里……据说有能唤回逝者的秘卷。他顿了顿，声音更轻，几乎被火焰的噼啪声淹没，我的艾拉……我想带她回来。
夏雨咀嚼的动作停了一下。她没有看向男人，只是抱着膝盖，望着黑暗中摇曳的树影。她没有问他细节，也没有评价这愿望的虚妄。她只是想起了巴克倒下的身影，想起了马库斯无声的泪水，想起了自己那些被夺走、再也感受不到的快乐。
过了一会儿，她轻轻地说，声音同样很轻，仿佛怕惊扰了夜的寂静：我去找……被偷走的东西。
没有更多的交流。男人添了根柴火。夏雨将断钢抱在怀里，靠着树干闭上了眼睛。
篝火在两个陌生人之间燃烧，照亮一小片温暖的区域，却又泾渭分明地划分出彼此的界限。他们仍是陌生人，互不知底细，保持着警惕。但在这片浩瀚而危险的永青之境入口处，这两簇孤独的火焰，似乎因为朝向同一个遥远的目标，而在黑暗中形成了一种无声的、暂时的默契。明天，他们依然会一前一后，走入那片未知的绿色深渊。
