而在荒原腹地，那片被千脊龙默默守护的避风洼地处。
篝火早已熄灭，只留下一点温热的灰烬。
白洛特正用一片干净的树叶擦着嘴角，吃得心满意足，小肚子微微鼓起。
异兽肉经过简单烘烤，外焦里嫩，配上莉诺尔随手调制的淡味调味剂，竟意外地美味。
艾蕾娜靠在岩壁上，指尖轻轻梳理着白洛特有些凌乱的绿发，动作温柔得不像话。
经过刚才那场宣泄，白洛特整个人都软了下来，像一只终于找到暖窝的小猫，安安静静地靠在她身边，
尾巴时不时轻轻扫一下艾蕾娜的腰侧，带着毫不掩饰的依赖。
莉诺尔则蹲在一旁，将剩下的烤肉切成小块，收进便携保鲜盒里，作为接下来赶路的干粮。
金色狐耳偶尔轻轻一动，捕捉着四周的动静，只是她脸上始终平静，没有丝毫慌乱。
不是她大意。
而是这片区域，实在太安全了。
地下，五阶巅峰的千脊龙如同移动的山脉，气息收敛到极致，却无时无刻不在散发着淡淡的上位种族威压。
这种威压对低阶异兽如同死刑宣判，对中阶异兽也是强烈的警示：
——此地有主，禁入。
再加上白洛特本身万界游荡者的野性气息，
艾蕾娜刻意压制、却依旧偶尔泄露一丝的八阶龙威，三者叠加，别说普通异兽，就算是六阶异兽，
也只会绕道三尺，根本不敢靠近。
“吃饱了？”艾蕾娜低头，声音轻软。
白洛特点点头，深蓝的瞳孔亮晶晶的，像盛满了星光：“嗯！吃饱啦！大小姐你刚才那块好不好吃？我下次烤得再焦一点更香！”
“都好。”艾蕾娜轻笑，伸手弹了弹她的脑门，
“走吧，继续赶路，早点到总院，早点结束考核。”
“好！”
白洛特站起身，伸了个大大的懒腰，尾巴在身后舒展成漂亮的弧线，耳后的鳃褶轻轻张合，习惯性地用声波感知扫了一圈四周。
这一扫，她脸上的笑容微微一僵。
“嗯？”
白洛特歪了歪头，有些疑惑地望向远方。
她能感觉到，极远的地方，有大片大片混乱的生物气息在快速移动，数量多到她的声波感知都无法精确计数，如同一片狂暴的海洋，正朝着同一个方向汹涌而去。
但那股气息……离得太远了。
远到根本威胁不到她们这片区域。
“怎么了？”艾蕾娜注意到她的异样。
“没什么。”白洛特摇摇头，把那一丝疑惑压下去，
咧嘴一笑，恢复了往日的跳脱，“就是感觉远处好像有点吵，大概是别的考生在跟异兽打架吧。
不管他们，我们走我们的！”
艾蕾娜顺着她的目光望向远方，血红的瞳孔中微光一闪。
她比白洛特感知得更清晰，更透彻。
兽潮。
规模不小。
有几只六阶异兽在其中充当骨干，还有几道隐藏在深处、刻意收敛气息的影子，显然是人为操控。
但……
与她无关。
八阶龙威微微一敛，艾蕾娜收回目光，眼底没有丝毫波澜。
别说只是几只六阶异兽带队的普通兽潮，就算是真正的天灾级兽潮，只要不主动撞上来，她都懒得动一根手指。
她现在唯一在意的，只有身边这只刚卸下防备、软乎乎的小女仆。
至于兽潮……
让那些考生自己去头疼吧。
总院的防御体系，也该活动活动了。
“走吧。”艾蕾娜牵起白洛特的手，掌心温度温暖而安稳，“我们慢慢走，不急。”
“嗯！”
白洛特乖乖点头，被艾蕾娜牵着，脚步轻快地往前走。
莉诺尔收好保鲜盒，安静地跟在两人身后，狐耳偶尔动一下，依旧只是平静警戒。
地下，千脊龙发出一声低沉的、温顺的嗡鸣，庞大的身躯在岩层间缓缓游动，
如同最忠诚的护卫，紧紧跟随着主人的脚步。
三人的身影，慢悠悠地消失在茂密的灌木丛中。
与远方荒野上那些亡命奔逃、惊慌失措的考生相比，这里安静得仿佛另一个世界。
山脊之上，风如刀割。
云朔小队五人正在陡峭的岩石上快速攀爬，手脚并用，动作利落而稳健。
下方山谷中，兽潮已经如同黑色洪水一般席卷而过，咆哮声、撕裂声、骨骼碎裂声此起彼伏，听得人头皮发麻。
无数粗壮的树木被异兽群直接撞断，巨石被掀飞，地面被刨出一道道深沟，一片狼藉。
“好险……”周晚趴在一块岩石后，往下瞥了一眼，瞬间头皮发麻，
“幸亏队长你果断，要是我们晚走一分钟，现在已经被埋在下面了。”
林溪的影丝依旧紧绷，将五人气息彻底掩盖：“兽潮移动速度很快，先锋已经快要抵达总院外围防线，后面主力还在源源不断地跟上来。”
苏念架起磁轨炮，瞄准下方一只落单的六阶岩甲猎兽，却没有开火：
“队长，要不要出手？下面有只六阶掉队了，我可以狙断它的四肢，让它失去行动力。”
云朔摇头，语气冷静：“不用。”
“我们的任务是抵达总院，不是清理兽潮。
一旦开火，暴露气息，必然会吸引周围异兽注意，得不偿失。”
“可是……”苏念皱眉，“下面还有别的考生在跑，不少人都快被追上了。”
云朔沉默一瞬，望向远方那座越来越清晰的总院轮廓。
总院外墙高耸，合金壁垒在阳光下泛着冷光，顶部炮塔已经开始缓缓转动，显然也察觉到了兽潮的来袭，进入了战时警戒状态。
“总院不会坐视不管。”她最终开口，“我们现在能做的，就是保全自己，顺利进入总院。
只有活着进去，我们才有能力做更多事。”
就在这时，陈瑶突然脸色一变：“队长！右上方！有东西过来了！速度很快！”
众人抬头望去。
只见山脊右侧的天空中，三只翼展超过五米的血色飞兽正急速俯冲而来。
它们羽毛如血，喙如弯钩，爪牙上沾满鲜血，双眼赤红，显然已经发现了她们的踪迹。
不是被兽潮裹挟的普通异兽。
而是主动脱离兽潮，专门冲着她们来的猎手。
三阶、四阶、还有一只……六阶！
“被发现了！”周晚握紧能量刃，瞬间进入战斗状态。
“影界——囚笼！”林溪反应最快，双手一按，大片黑紫色影丝从地面喷涌而出，在空中编织成一张巨大的影网，朝着三只飞兽笼罩而去。
“铿——！！”
六阶血羽兽猛地一声尖啸，翅膀一挥，数道血色风刃瞬间斩出，直接将影网劈得粉碎！
“速度太快，闪避不了！”苏念已经来不及瞄准，只能下意识将磁轨炮横在身前防御。
云朔眼神一冷，没有丝毫犹豫。
“狂风——凝！”
她抬手一挥，右眼泛起淡淡的白光，方圆十米内的空气瞬间凝固！
狂风骤停，气流冻结，三只飞兽冲进来的瞬间，如同撞进了一堵无形的铜墙铁壁，
动作猛地一滞，翅膀扇动都变得困难。
“陈瑶！”
“在！”
“跃迁——闪！”
“明白！”
陈瑶双手一拍地面，淡蓝色的跃迁光芒瞬间将五人全部包裹。
下一秒，五人的身影直接在原地消失，
再次出现时，已是落在了山脊顶端的一块巨大平台上，彻底脱离了三只飞兽的攻击范围。
“吼——！！”
血羽兽愤怒地尖啸，却再也无法追上，只能在半空中盘旋咆哮，最终不甘地转身，重新汇入下方的兽潮洪流之中。
五人站在山脊顶端，终于得以俯瞰整片荒野的全貌。
一眼望去，无边无际的黑色异兽群从四面八方汇聚而来，
如同千万条黑色河流，最终全部涌向中心那座巍峨的关爱总院。
总院外围的自动炮塔已经开火，蓝色能量束与炮火在天际线上炸开一朵朵绚烂的光花，每一次轰击，都会带走一大片低阶异兽。
但异兽数量实在太多，杀之不尽，灭之不绝。
“这根本不是正常兽潮……”苏念喃喃自语，“这是有人，把整片荒野的异兽，都当成了武器。”
云朔没有说话，只是眼神愈发冰冷。
她能清晰地感觉到，在兽潮最深处，那几道隐藏的气息，正缓缓抬头，望向山脊顶端的她们。
仿佛在说：
——游戏，才刚刚开始。
“不能再停留了。”云朔收回目光，指向总院那道敞开的紧急通道入口，
“从这里直接俯冲下去，走最短路线冲进总院，陈瑶全程跃迁加速，林溪全程影蔽，我来开路。”
“准备好了吗？”
周晚、苏念、陈瑶、林溪四人对视一眼，同时点头，眼神坚定。
“准备好了！”
“走！”
云朔一声低喝，率先纵身跃下山脊。
龙卷风裹挟着五人的身影，朝着关爱总院的方向，俯冲而去。
炮火轰鸣，兽潮咆哮，考生奔逃，阴影蛰伏。
整片荒野，都在这场突如其来的兽潮中颤抖。
而在荒原腹地，那片安静的小路上。
白洛特正被艾蕾娜牵着手，一边走一边哼着不成调的小曲，尾巴在身后欢快地晃来晃去。
远方的炮火与咆哮，隔着遥远的距离，微弱得几乎听不见。
她抬头看了看身边眉眼温柔的艾蕾娜，嘴角忍不住微微上扬。
好像……真的不用再害怕任何东西了。
