艾拉紧紧揽住莉娜，安抚着她的情绪，看着那漫天飘散的黑色灰烬，如同看着一场荒谬而不真实的梦境。
序列八的腐化犬，足以让一支训练有素的猎人小队付出惨痛代价的怪物，就这样在她这位序列七的法师还没来得及吟唱第二个法术前，被一道光矛从世界上彻底抹去。
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，不是因为后怕，而是因为一种更加庞大难以言喻的震撼。
然而白芷并没有沉浸在自己惊世骇俗一击的余波中。她甚至没去看周围那些村民见了鬼神般的表情。
湛蓝眼眸在湮灭怪物后只短暂闪过一丝迷茫，便重新恢复过来，望向前面被怪物冲撞得一片狼藉的灌木丛。
空气中铁锈般的腥甜气味并没有随腐化犬消失而散去，依旧顽固地从山谷更深处丝丝缕缕飘来。
“那头怪物…它之前在攻击什么？我们得去前面看看，亚伦他们…可能会有危险。”
这句话像盆冰冷的水，瞬间浇醒还沉浸在巨大震撼中的艾拉。她猛地回神，因震惊而微微失焦的眼眸重新变得锐利清明。
白芷的话提醒了艾拉，将所有零碎线索：那枚巨大腐化脚印、突如其来浓郁血腥味、这头明显是头领级的怪物为何孤身一人（犬）从队伍前方冲到后方。
将这些信息全都串联起来。前方的猎人一定遇到了巨大的麻烦。
“你说的对！“艾拉声音带着一丝自己都没察觉的急切，“亚伦他们…在前面肯定已经和它的族**上手了！
这推论让她的心猛地揪紧。她知道亚伦和那些猎人的实力，对付几头序列九普通腐化犬或许不在话下，但如果面对完整族群还有一个序列八头领…那可能危险
“妈妈！那我们快去帮忙啊！白芷那么厉害，她一下子就能把那些坏东西全都变成灰！”莉娜终于从混杂恐惧与崇拜的呆滞中挣脱。
那张还挂泪痕的小脸上写满对朋友盲目信心和对猎人们安危的急切。她松开艾拉衣角，一把抓住白芷手臂用力摇晃，仿佛只要拉着这个新晋“守护神“就能战胜一切。
“快走啊！白芷！我们去把那些怪物全都biu、biu、biu地射穿！就像刚才那样！“她用充满童趣的天真方式模仿光矛射出，完全没意识到刚才那惊天动地一击对白芷是多么沉重的负荷。
她只知道朋友很强，强得像故事书里的英雄，而英雄就应该去拯救身处险境的人们。
“都别动！“艾拉声音再次变得严厉，她一把按住正欲拉白芷往前冲的莉娜。她深深看一眼脸色苍白但眼神坚定的白芷，心中飞快权衡。
“我们不能就这么冲过去！情况不明，贸然前进只会让所有人都陷入危险！”她属于法师的冷静理智大脑在最初震惊慌乱后重新高速运转。
“莉娜，你和巴特大叔他们留在这里，守着板车，把所有火把都点起来围成圈，记住，不管听到什么声音都绝对不许离开这个圈子半步！”她对那个已吓瘫的老猎户下达清晰命令。
艾拉将莉娜交给那位老猎户，叮嘱莉娜：“如果遇到危险，立马向天上释放[光亮术]。”
然后她才转头，用近乎平等的商量语气对白芷说：“白芷，你跟我来。我们两个慢慢往前侦查。”
“记住，任务是确认亚伦他们状况，不是去战斗。一旦发现情况不对立刻后退。你的力量虽然很强而且克刺这些怪物，但很耗费魔力，不能轻易浪费。明白吗？”
就在艾拉刚制定好最稳妥作战计划，准备带白芷小心翼翼向前探索时，前方那片被腐化犬撞得七零八落的灌木丛中突然传来一阵急促的、伴随粗重喘息声的脚步声。
“妈的！那畜生跑得真他妈快！比林子里的兔子还快！”一个充满怒火的熟悉粗犷嗓音从灌木丛后传来，还带着战斗过后的沙哑。
紧接着在一阵枝叶被粗暴拨开的“哗啦”声中，一个高大的、浑身沾满泥浆与黑色血污的身影狼狈不堪地从里面钻出来。
正是亚伦。那身厚实皮甲已被什么东西的利爪撕开，虽然没伤及要害但看起来异常骇人。一只手臂被抓伤，正汩汩流血，另一只手紧握那柄已砍得卷刃的长刀，刀身上还挂着些令人作呕的黑色肉糜。
亚伦一冲出灌木丛本能就想继续追击，但当他抬头瞬间整个人如被施了定身术般僵在原地。
他清清楚楚看到了眼前诡异一幕：艾拉一脸凝重看他；那个咋咋呼呼的小丫头莉娜躲在艾拉身后满脸泪痕瞪他；还有那个让他从心底发毛的、谜一样的白发少女正用一种平静带着关切的眼神注视自己。
而他们周围是那几个吓得屁滚尿流的后勤队员、搭建了一半的营地和那空气中那股尚未完全散去的，属于净化时才会有的独特焦糊与灰烬的味道。
亚伦那颗因激烈战斗而高速运转的大脑彻底宕机。“你…你们…这”他张嘴发出连串意义不明音节，视线在艾拉和白芷间来回扫视，沾染血污的脸上写满无法用语言形容的极致困惑与震惊。
还没等亚伦理清思绪，又有几个猎人骂骂咧咧从他身后灌木丛钻出。他们情况比亚伦好不了多少，每人都挂了彩。
“头儿！那狗娘养的畜生呢？！我明明看到它往这边跑了！今天非得把它那颗狗头砍下来当球踢！”
一个脸上带新划伤的猎人一边往手上伤口涂抹止血草膏一边愤愤不平喊。但当看清眼前情景时他的咒骂声也和亚伦一样戛然而止。
他们看到了那些毫发无损的后勤队员、那个人畜无害，甚至有些瘦弱的白发少女。
再联想到空气中那股熟悉的只有教会来的牧师净化时才能产生的气味。一个荒谬到他们自己都不敢相信的念头在所有的猎人心中同时升起。
艾拉看着眼前这群虽然狼狈，但所幸重伤员的猎人，一颗悬着的心终于彻底放下。
她没有回答他们充满困惑的眼神，而是向前一步，那双专业的、属于治疗者的眼睛迅速扫过亚伦手臂上还在流血的伤口。
“别动。”她的声音恢复了那种特有的令人安心的温和。
她走到那盆“光浸水”前，用块干净亚麻布浸湿，然后走到亚伦面前，用不容置疑的动作抓住他手臂，小心翼翼为他清洗那道被腐化犬利爪撕开的、边缘已开始微微发黑的伤口。
当那块浸润光元素的湿布接触到伤口瞬间，亚伦那张因失血和疲惫而显苍白的脸猛地抽搐，紧绷如岩石般的肌肉也下意识颤抖起来。
那不是因为疼痛，而是一种…更加奇异的感觉。一股温暖纯净、仿佛阳光般的力量顺伤口流遍全身，将那股附着伤口上、如跗骨之蛆般不断散发阴冷衰败气息的腐化之力消融中和。
他下意识低头，用见了鬼般的眼神死死盯住那盆发光的水，又猛地抬头用同样眼神看向那个从始至终都静静站在一旁、仿佛刚才惊天动地一切与她无关的白发少女。
“你们…没事吧？除了这头…刚才还有很多别的怪物吗？”白芷的声音不大，却带着奇异穿透力，清晰送入每个猎人的耳朵。
那些或站或坐的猎人们仿佛被这句充满关切的问话硬生生拽回现实。
脸上带着新划伤的猎人手里止血草膏还捏在掌心，他猛抬头张嘴发出“呃…啊…”意义不明音节，他想回答却发现舌头像打了结。
亚伦抬起头，那双总是带着几分桀骜不驯的眼睛里第一次出现了近乎狼狈的躲闪。他不敢去看那盆还在发光的水，更不敢去直视那个仿佛什么都没做的白发少女。
“没事。”过了足足好几秒，他的声音沙哑得厉害，像是在砂纸上磨过，带着生死战斗过后的疲惫和魔力大量消耗的虚弱。
“死不了。”他像是为了强调自己的强硬又补充了一句，然后猛地从艾拉手中抽回自己的手臂，动作粗暴得甚至带起了几滴混杂着光晕的水珠。
他转过身刻意避开白芷的视线，用一种粗鲁的、汇报式的语气对着艾拉大声说道：“我们在前面山谷的入口碰上了一窝！四只小的，还有一个…就是刚才那个畜生的头领！那几只小的已经被我们解决了，但这狗娘养的玩意滑得跟泥鳅一样，我们刚把它围住它就硬冲开一个口子往后方跑了！我他妈就是怕它冲撞了你们才…”
他的话说到在这里猛地顿住了，因为他意识到自己这番充满了后怕与担忧的解释在此刻显得是多么的可笑。
他怕那头怪物冲撞后方的非战斗人员，结果那头连他都要豁出半条命去周旋的怪物，却在后方被一个他认为最需要保护的小丫头像捏死虫子一样净化了。
这种巨大的、荒谬的落差感让他的脸颊一阵阵发烫，那是一种比被人当面打一巴掌还要难堪百倍的滋味。
“原来是这样…”艾拉脸上露出了了然的神色，她那颗悬着的心也随着亚伦的这番话彻底落回实处。没有出现重伤员已经是最好结果。
她看着亚伦那只不再流淌黑血，但依旧皮肉翻卷的胳膊，温和却不容置疑地说道：“把手伸出来亚伦。'光浸水'只能净化不能治愈。你的伤口很深必须立刻处理，否则就算没有腐化之力，光是感染也足够让你躺上一个月。”
她的声音像一股微风冲散了场中尴尬诡异的气氛，将所有人注意力都拉回到最实际的、处理伤口的现实问题上。
