起初，我以为那不过是颗火球，或是流星的一种。但很快我就意识到并非如此——尽管无法判断它距离多远，那东西正发出震耳欲聋的轰鸣。随着声浪与光芒不断增强，恐慌开始在人群中蔓延。我甚至听到有人颤抖着说：“该不会是别国的导弹袭击吧？”
紧接着，那道光芒撕裂夜幕，拖着烈焰般的尾迹在空中分崩离析，最终坠向遥远的地平线。几秒后，大气剧烈震颤，接踵而至的冲击波如同攥住我的心脏般连环炸响。
有什么不得了的东西坠落了。是陨石吗？当时我只知道，某种可怕的事情正在发生。
次日清晨，所有媒体都在报道同一个事件。“全球多地确认陨石坠落。”新闻主播指着身后分裂的陨石轨迹图说道，“虽然各地报告显示直接损害轻微，但这次释放的能量达到观测史上最高等级。目前尚未监测到海啸，但沿海居民请务必前往高地避难。”
专家们陷入集体困惑。众所周知，六千六百万年前直径十公里的小行星曾导致恐龙灭绝。而这次的能量释放远超当年——按理说本该引发席卷全球的地震、海啸与气候异变，可这些征兆全然不见踪影。终于有专家在直播中坦言：“恐怕现有科学无法解释正在发生的现象。”
这场陨石雨处处透着诡异。伤亡实在太少了。更蹊跷的是，所有人都异口同声地说：“从那天起，好像有什么东西变了。”
这种变化起初难以察觉，连专家也摸不着头脑。但它确实在悄无声息地侵蚀着我们的日常。
最初是在几个地点发现了地面孔洞。洞口仅容数人通过，内部却广阔得超出探测范围。即便用超声波扫描也无法解析结构，深度与广度皆成谜团。专家们将这种伴随陨石出现的异常空间称为“地下城”，简直就像游戏场景。
更巧合的是，首批探险队竟声称在其中遭遇了“魔物”。
很快军警与专业机构纷纷出动。这时人们才惊觉，类似的“地下城”早已在全球各地悄然涌现。
谁也不知道接下来会发生什么。或许魔物会冲破地下城肆虐人间？恐惧在空气中弥漫。
但世界似乎在此刻按下暂停键——那些魔物始终没有跨出地下城半步，仿佛那里才是它们的安全区。这个消息让所有人松了口气。
然而接下来的噩耗再度引发震动：数名调查队员在内部遇难，竟是惨遭魔物虐杀。
据幸存者描述，地下城内物理法则异常，所有热兵器都会失效。除了手机这类简易通讯设备，任何现代武器都无法使用。人们不得不依靠冷兵器与魔物搏斗，却往往在力量悬殊的战斗中丧生。
与此同时，人们发现被击败的魔物偶尔会掉落被称为“宝箱”的神秘物体。可惜多数宝箱空空如也，极少数会出现三类奖励：“宝具”、“使魔”与“财宝”。
这套系统让我感到似曾相识。
没错，这简直就像我当年沉迷的《暗黑幻想Online》——除了多出“财宝”这个设定，其他机制如出一辙。
“该不会......”我不禁喃喃自语。
难道游戏里的设定，正在现实重演？
如今新闻节目正严肃分析着宝箱等级与掉落概率，政客们则高呼“要规范宝箱交易制度”。据说某些富豪已开始囤积宝箱，试图借此扩张政治势力。
而关于“最后一击获得经验值”的设定，最初被当作都市传说，后来却逐渐被众人采信。虽然无法直接观测经验值，但升级带来的体能飞跃是实实在在的——当消灭足够多魔物后，人们会明显感受到力量涌动。
更关键的是，进入地下城的人都能查看自身状态面板，经验值也以数字形式呈现。那些通过讨伐强大魔物不断升级的人，被尊称为“猎人”，视为守护世界的英雄。
至此，猎人成为了人类对抗魔物、捍卫文明的最后壁垒。
不久之后，各国相继设立了政府公认的“猎人制度”。
因为“魔物不会离开迷宫”这一铁则被彻底颠覆了。人们发现，当迷宫的能量值超过一定阈值时，魔物就会涌到外面——也就是现实世界。
具体原因尚不清楚，但似乎越靠近上层的魔物越容易增加。这样一来，迷宫的能量值就会上升；而对深层魔物而言，同伴增多、能量值升高，或许会让它们感到环境恶化。
于是有人推测：深层魔物会迁怒于上层魔物并发动攻击，最终迫使大量魔物外溢。
涌出的魔物形形色色。如果只是上层那些相对弱小的家伙倒还好，可连深层魔物也跟着一起出来了。
军队在地面上迎战，却陷入苦战。深层魔物尤其棘手——它们智商高、速度快、力量大，讨伐难度极高。
惨重的伤亡迫使人们重新制定对策。
最先想到的是“封锁迷宫”。人们尝试用炸药炸毁迷宫入口，却根本办不到。由于迷宫内部存在火器无法使用的特殊物理法则，就算引发剧烈爆炸，迷宫依旧毫发无损，根本无法摧毁。
接着又想用混凝土等物理手段封堵，同样徒劳。混凝土在迷宫内部无法凝固；而在外部虽然能凝固，看似成功封闭，但能量值依旧不断攀升，最终里面的魔物会轰碎厚重的混凝土墙，再次出现在地面。
于是又一次爆发激战，军队和平民都付出大量牺牲。
最终，人们选定了最现实可行的方案：在能量值尚未飙升前，优先讨伐相对弱小的上层魔物。
这被认定为最安全的方法。而讨伐上层魔物，就成了猎人的主要工作。
管理这些猎人的，是政府公认的“猎人协会”；整个体系，则由“猎人制度”统一管辖。
仅霓虹国内就有约两百座迷宫。猎人协会在各地对它们实施管理，实时监测能量值；一旦某座迷宫能量值过高，便优先委托猎人进入，清除上层魔物。
起初，猎人只能勉强对付上层魔物；但随着等级提升，他们逐渐变强，开始一步步向深层推进。
人们发现，越往深层，魔物越强，但击败后获得的经验值也越多。
现实情况是：在上层无论打倒多少魔物，经验值都微乎其微，升级极其缓慢；而在深层击败魔物，经验值丰厚，升级速度明显加快。
此外，深层魔物被击败后，往往会掉落“宝箱”——概率大约5%，具体原理不明。
宝箱分金、银、铜三种：
•金箱：100%爆率
•银箱：10%爆率
•铜箱：0.1%爆率
也就是说，金箱必出“货”，铜箱几乎全是“空军”。
内容物分三类：“宝具”“使魔”“财宝”。
宝具和可用于战斗，但仅限开启宝箱的本人使用。
•宝具（仅本人可用）
•使魔（仅本人可用）
•财宝（无法用于战斗）
除了多了“财宝”这一项，整个制度简直跟“那款游戏”如出一辙。
富豪们大肆收购猎人带回来的宝箱，凑齐使魔与宝具，转眼便在最前线扬名立万。
我看着电视，深深地叹了口气：
“搞什么啊……在现实世界里，到头来还是跟‘那时候’一个德行。”
努力也好，技术也好，在“金钱”面前统统无能为力——我一直这么以为。
然而……那时的我，还什么都不知道。
与“使魔”的相遇，将会彻底改变我的命运。
