我们现在组建了一个小队“蚀”，原本只是个以同班同学为主的小团体。大家课后或假日会相约挑战低难度地下城，更多是出于“兴趣”，并非真要闯出什么名堂，但彼此间总归有着同伴情谊。
至于我，现在还是保持白天上课，晚上打工，根本抽不出身去地下城。好在游戏知识还算丰富，便靠着给大家分析怪物弱点、推敲宝箱掉落条件这些事来尽一份力。
变故发生在高三那年秋天。
国内财阀巨头“神炎集团”的公子——御影司，突然转来我们学校。
他立刻成了全校焦点，家境显赫的传闻不胫而走。没多久，他竟主动提出想加入我们小队。
起初大家都很意外，但他态度谦和，只说“想变强就得亲临现场”，毫无富家子的架子，队员们便也都欣然接纳。
然而——这正是无声侵蚀的开始。
不知不觉间，队伍里对我的态度悄然转变。
“莲又从不参与实战……”
“总让一个打工没空的人当队长，不太好吧？”
“御影同学感觉更可靠些。”
“跟着御影同学，还有他家派来的高手护卫带着练级，多安心。再看看我们队长……”
诸如此类的声音，渐渐传入耳中。
伙伴们似乎在背后议论着什么。起初我不愿相信。可现实终究冷酷。
御影在暗地里，不断向成员们灌输“实力至上”的观念。表面彬彬有礼，背地里却将我的存在定性为“拖后腿”。
终于，在一个放学后的黄昏，判决降临。
“结城莲，我们决定将你逐出小队。感谢你提供的知识，但大家觉得，让一个不参与实战的人继续担任队长，会阻碍小队未来的发展。”
所有队员都在场。却没有一个人，为我出声反驳。
人群中——赫然站着纱月。
我的青梅竹马，我的恋人。这个带着些许我游戏时代那位“露娜”影子的女孩。
“对不起，莲……我也觉得，御影同学更适合当队长。这样，才能看到未来。”
她的语气依旧温柔，却像在宣告恋情的终结。
——又来吗？
往昔记忆瞬间闪回。那时也是如此，拥有金钱与权力的人，夺走了我的一切，同伴、珍视的感情，无一幸免。
但这一次，我心中并没有涌起太大的愤怒或悲伤。
或许我本来就没对这支小队投入多深的感情。无论是组建队伍，还是日常管理，几乎都是其他成员在操持。
唯一让我心头一紧的——是纱月的选择。
即便如此，我还是笑了。
“知道了。我没什么可说的了。大家，加油吧。要变得更强，好好活下去。”
说完，我便转身离开了小队。
我一个人在这里争辩，又有什么意义呢。
之后，御影再次找到了我。
只有他和纱月两人。
御影对我宣告：
“我和纱月正在交往。所以希望你以后，离纱月远一点。”
“纱月，你这样就行了吗？”我问道。
“莲，对不起。”
御影将她搂近，而纱月……看不出丝毫抗拒。
是吗，原来关系已经发展到这一步了。难怪她也同意我卸任队长。
出乎意料地，我竟感到一阵轻松。因为打工忙碌，一直没能好好陪伴纱月，内心总怀着一丝愧疚。如今被她的背叛，反倒觉得……扯平了。
曾经的露娜。如今的纱月。
我的人生，总在以类似的方式不断遭遇背叛与背弃。果然绕来绕去，金钱才是一切吗。
还有……这就是所谓的NTR吧。不仅团队，连恋人也一同被富家子弟夺走。
“那就这样吧，纱月，祝你幸福。”
没有等待她的回应，我径直转身，离开了那里。
回到家中，独自一人。
那时还觉得“心情爽快”，可一旦只剩自己……不知为何，眼泪却止不住地流下。
或许我的心，比想象中更加疲惫不堪。
回想起来，和纱月也曾接过吻，也曾聊起未来的婚事。这一切，都已彻底崩塌。
果然，世上唯有金钱是真实的吗。无论是游戏还是现实，什么都没改变……
我并没有自己想象中那么坚强。我的心，似乎也并未彻底干涸。
我就这样哭着，直到天明。
离开小队后，我的生活并没有太大改变。
上学，打工，回家后处理家务和完成最低限度的功课。
更重要的是，还要照顾读小学的弟弟妹妹，打工绝不能停。当然也需要帮忙照料他们。日常生活的重压下，我根本没有余力去想别的事。
……不，有一件事，确实发生了巨大变化。
那就是——另一位青梅竹马“天川阳莉“来我家的次数变多了。
“那个……今天我也来帮你做晚饭好不好？我刚看了下冰箱，里面空荡荡的。”
自从我和纱月开始交往，她就有意保持了距离。我想，她是在为我们考虑，刻意避嫌。
但在我被驱逐、与纱月分手后，她又自然而然地回到了我身边。
说实话，我由衷感激。
她有时会来做晚饭，有时会辅导弟弟妹妹功课，有时会帮忙叠好洗好的衣服。虽然有些过意不去，但更多时候，是她的存在一次又一次地拯救了我。
每当我表达歉意，她总会说：“因为是青梅竹马嘛！这点小事是应该的！”
和纱月交往时，她从未帮忙照顾过弟弟妹妹。相比之下，阳莉简直就像天使。
而对于她，我还什么都没有回报。
她是不是喜欢我呢？还是真如她所说，只是以青梅竹马的身份对我好？按理说，我该早点弄清答案。
但现在的我，连这点余力都没有。光是生存下去就已竭尽全力。虽然抱歉，但只能暂且贪恋着阳莉给予的这份温暖。
在学校里，时常能听到关于御影他们的消息。他似乎借助父母的力量，跟着家族的实战部队频繁进出地下城，不断升级。
“听说御影同学又升级了！”
“据说他开始慢慢挑战地下城的中层了！”
“有钱人果然厉害啊，做法都这么豪横。”
偶尔传来的消息，简直和游戏发展如出一辙。只要有钱，装备、队友都能凑齐。强者愈强，底层的人只能仰望，如同看着另一个世界。
但是……这些都与现在的我无关。
我被学业、打工和照顾弟妹填满了生活，既没有时间，也没有心力去关注地下城和猎人的事。
只是——随着毕业临近，周围的人都开始走上各自的道路。我也不得不正视这个问题。
•有人目标考上大学。
•有人选择进入企业就职。
•有人立志成为猎人，挑战地下城。
猎人——在这个游戏化的现实世界里战斗的人。
但这条路，绝谈不上安稳。尤其是初期根本不赚钱，而且受运气左右，甚至要冒着丧命的风险。加之，这也是一个始终被排名和装备差距所裹挟的职业。
在这样的背景下，我做出了一个决定。
——毕业典礼当天。
直到高三初期还在交往的纱月，并没有碰面。不知是她刻意回避，还是说——我们或许已经彻底成了不同世界的人。我也不知道她的去向。也许，她会和御影一起，作为猎人走下去吧。
阳莉似乎选择了就业。很稳妥，我觉得是个不错的选择。
当阳莉问我“莲，你打算怎么办？“时，我回答了。
“……我，要成为猎人。兼职做。不过我只给自己一年时间。如果一年后觉得无法靠这个维持生活，我就放弃，去找工作。”
其实，高中的老师曾推荐我上大学。老师说，生活或许会艰苦些，但可以申请奖学金。
可是，即便上了大学，照现在这样下去，我也肯定什么都改变不了。那不过是高中的延长罢了。
而且，我拥有那时在游戏里获得的知识——其中，还包括一些普通家伙不知道的“漏洞技巧”。
不知道在现实中是否行得通。或许行不通的可能性更高。
但是——即便如此，也值得一试。
这是，属于我自己的挑战。
