“比试开始！”
随着罗格沉稳的声音落下，制药室内的空气仿佛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在场中央的两位少女身上。
艾玛和艾露莎几乎是同时动作。
艾露莎神情专注，手法标准而严谨，每一步都遵循着教科书般的流程，显示出莱蒙学院扎实的基础训练。
她小心地处理着药材，谨慎地控制着魔力输出，力求制作出一瓶完美的标准回魔药剂。
而艾玛则展现出了另一种风格。
或许是得益于那张神秘图纸带来的启发，亦或是她自身在无数次失败中摸索出的经验，她的动作带着一种行云流水般的流畅感。
对于已经成功研制出“双效药剂”、并在此基础上有过深入思考的她而言，制作单一回复效果的回魔药剂，确实显得游刃有余。
她熟练地调动体内魔力，精准地抽离药材中的有效成分，将其和谐地融入透明的试管之中，整个过程几乎没有丝毫停顿和犹豫。
令人震惊的是，仅仅用了不到五分钟，艾玛面前的试管中，已然呈现出清澈而充满魔力光泽的液体——她的回魔药剂，完成了。
这个速度快得超乎寻常，在场不少人，即便不懂制药，也见过其他药剂师工作，深知制作一批品质稳定的魔法药剂通常需要至少半小时。艾玛的速度，简直颠覆了他们的认知。
罗格的瞳孔也是微微一缩，但他很快便恢复了镇定，推了推眼镜，用平静无波的声音评论道：“制药之道，品质为先。只有在确保品质的前提下，速度才有意义。”
“若只为求快而忽略了药效，甚至导致药剂失效或产生副作用，那便是对材料的极大浪费，也背离了制药师的初衷。”
他对自己的学妹艾露莎依然抱有充分的信心。
莱蒙学院专精于此，院长雪乃更是帝国制药界的泰斗。
艾露莎作为雪乃亲选的直系学生，天赋和基础都是经过千锤百炼的。
他绝不相信，一个来自教学方向驳杂的星耀学院的学生，能在制药上胜过他的直系学妹。
他不动声色地瞥了一眼身旁气定神闲的莎拉，心中不免有些郁结。星耀学院的人跑来静月码头生事，如今还要在制药上与他们一较高下，而莎拉这明显偏袒的姿态，更是让他感到不悦。
五阶魔法师固然实力强横，但在制药领域，莱蒙学院自有其不容置疑的权威。
与紧张关注比试的众人不同，伊泽的心思早已飘到了九霄云外。
他的目光在人群中小心翼翼地扫视。
游戏男主角利恩此刻必然就在这群各学院的精英之中，这可是一个潜在的、移动的“麻烦之源”。
他必须尽快将这个人找出来，牢牢记住其样貌特征，以便在未来的日子里精准规避。
然而，他的视线在人群中逡巡时，却再一次，好巧不巧地，与那双清冷的眸子对上了。
伊泽心里猛地一咯噔。
瑞娅……她为什么总是看向自己？
按照她高岭之花的人设，不是应该对周围的一切都漠不关心吗？
难道她认出了自己，想叙旧？
这个念头刚冒出来，就被伊泽强行按了下去。
不，绝对不行！
一想到瑞娅背后那个疯批姐姐安洁莉卡，以及瑞娅自身在游戏后期那极高的黑化风险，伊泽就感到背脊一阵发凉。
与这种兼具“女主”与“潜在反派”双重身份的角色产生交集，绝对是他“苟道”生涯中的最大危机之一。
他迅速移开视线，内心疯狂祈祷对方只是无意间瞥过。
他现在一点也不想和任何主线剧情人物有深入接触，只想安安稳稳地当他的背景板，默默积攒实力，直到拥有足以自保、甚至无视一切麻烦的力量。
就在伊泽内心天人交战之际，艾露莎也在第十一分钟时完成了她的回魔药剂。
虽然比艾玛慢了一倍有余，但在常规标准下，这个速度已然堪称优秀。
接下来便是决定胜负的时刻。
为了确保公平，这次挑选了来自中立学院——斯丁学院的一位三阶魔法师作为试药者。
这位魔法师在众人的见证下，先将自身魔力消耗一空，然后依次服下了艾露莎和艾玛制作的回魔药剂，并仔细感知和对比恢复效果。
结果很快出来：艾玛制作的回魔药剂，在魔力回复总量和回复速度上，均优于艾露莎的作品，效果差距大约在百分之十左右。
这个结果让罗格脸上的肌肉几不可察地绷紧了一瞬，但他很快便控制住了情绪，只是神色间流露出一丝恰到好处的讶异，随即恢复了平静，并未流露出更多失态。
作为雪乃的弟子，他深知人外有人的道理，只是没想到会在这里遇见。
卢克凑到伊泽耳边，用几乎听不见的气音说道：“伊泽学长，你快看罗格那表情，强装镇定，嘴角还抽了一下……”
“怎么感觉和我昨天扮演莱蒙学院学生时，那副故作嚣张的样子有点像？他不会……也是你安排的托吧？”
伊泽：“……”
他无语地瞥了卢克一眼，这家伙的脑回路总是这么清奇。
不过，经他这么一说，罗格那瞬间的僵硬，确实有那么点意味。
艾露莎本人则是满脸的难以置信。
她一把拿过艾玛制作的药剂，亲自服下感受。
当那确实更胜一筹的回复效果在体内流转时，她终于咬了咬下唇，虽然心有不甘，却依旧保持着基本的礼仪，低头承认：“是我输了。你的药剂……效果更好。”
艾玛并没有因为胜利而显露出丝毫得意，她只是平静地点了点头，回应了一个简单的字：“嗯。”
艾露莎没想到对方的反应如此平淡，她本以为会遭到嘲讽。
沉默了片刻，她抬起头，眼中闪烁着强烈的好奇与不甘，握紧拳头问道：“录像里那种……能同时提升元素亲和力的回魔药剂，真的存在？”
“是真的。”艾玛肯定道。
“那为什么你刚才制作的没有那种效果？”艾露莎追问。
艾玛坦然解释：“因为我对魔法阵的理解有限。只有在特定的、汇聚元素之力的魔法阵辅助下，我才能在制作过程中引导元素之力融入药剂，产生那种临时提升亲和力的效果。而且，那种双效药剂为了兼顾增幅，在纯粹的魔力回复效果上，其实略逊于我今天制作的这一瓶。”
说着，艾玛从储物戒中取出了之前售卖时剩余的一瓶“双效回魔药剂”，递了过去。
艾露莎接过药剂，仔细感知后，脸上再次浮现震惊之色，她将药剂转交给罗格。
罗格接过，稍一探查，立刻感受到了那迥异于普通回魔药剂的、活跃的元素波动，与留影石中记录的一般无二。他的脸色变得凝重起来。
艾露莎深吸一口气，问出了最关键的问题：“能够将魔法阵原理如此精妙地融入药剂制作，这绝非寻常制药师能够做到。研究出这种药剂的人……究竟是谁？”
艾玛解释道：“原本的制药图纸，是我学弟伊泽所获得。”
伊泽的心瞬间提到了嗓子眼，但他强迫自己保持镇定，脸上露出恰到好处的茫然和一丝追忆，将那个用了无数次的“神秘老爷爷”故事又复述了一遍：
“是……是这样的。大概两年前，我在学院外遇到一位摔倒的老者，顺手扶了一把。他为了感谢我，就给了我这张看起来很旧的图纸。我当时也看不太懂，只觉得是张废纸，后来偶然被艾玛学姐看到，她似乎很感兴趣，我就给她了。自那以后，我再也没见过那位老爷爷了。”
艾玛适时地叹了口气，语气中带着真实的郁闷：“哎，同样是扶老人，我被讹得倾家荡产，伊泽学弟却能获得如此珍贵的馈赠……这运气，真是没法比。”
“原来如此……太遗憾了。”罗格深吸一口气，仿佛要将胸中的震惊与失落一同压下。
他转向莎拉，神色已经恢复了平静，语气郑重地说道：“愿赌服输。艾玛小姐的制药技艺确实精湛，我们莱蒙学院技不如人，甘拜下风。”
“只是，希望日后贵学院若想切磋交流，可以直接递上拜帖，光明正大地来，我们莱蒙学院必定扫榻相迎。实在不必采用如此……曲折的方式。”
伊泽倒是有些意外，这罗格虽然此前态度强硬，但输了之后却能如此坦荡地承认，这份气度和人品，确实值得肯定。
莎拉脸上露出恰到好处的歉意微笑，回应道：“罗格学长言重了。此事的确是我的学弟学妹们行事欠妥，手段有失光明。作为学姐和星耀学院此次的代表，我在此向莱蒙学院的各位郑重致歉。”
两人这番不卑不亢、各有进退的对话，巧妙地化解了先前剑拔弩张的气氛。
伊泽在一旁默默观察，心中不免再次感慨。莎拉能成为星耀学院的门面，绝不仅仅依靠强大的实力，这高超的情商和处事手腕，同样至关重要。
这时，罗格脸上露出一丝爽朗的笑容，对着在场所有来自不同学院的学生说道：“各位，今日之事，确实是我们莱蒙学院未查明真相在先，扰了大家的兴致，也耽搁了诸位的时间。”
“为表歉意，今晚的晚餐便由我做东，希望大家赏光。毕竟接下来几日，我们还要一同前往雷蒙领地调查魔物异动，正好借此机会互相熟悉一下，也好对彼此的能力有个初步了解，便于后续协作。”
听到这话，伊泽只觉得眼前一黑。
大型跨学院联谊聚餐？这简直是他能想到的最恐怖的社交酷刑之一！
他仿佛已经看到了自己被无数陌生人包围，被迫进行毫无意义的寒暄，还要时刻警惕不被卷入任何话题中心的悲惨场景。
而与他形成鲜明对比的是，莎拉闻言，那双碧色的眼眸瞬间亮了起来，脸上露出了毫不掩饰的、如同孩童得到心爱礼物般的期盼笑容。“可以聚餐诶！”
她小声地、带着雀跃说道，显然对此充满了期待。
伊泽内心哀叹。完了，社交牛逼症患者的表演时间就要到了。
而他，只能再次打起十二分的精神，努力在这场不可避免的社交风暴中，扮演好一个合格的、毫无存在感的背景板和小透明了。
他只希望，这场聚餐能快点结束，并且千万不要再节外生枝。
......
