地牢那惊心动魄的一夜过后，艾莉西亚·温德米尔像是变了一个人。
城堡里精致的糕点失去了往日的甜美，侍女们排练的新舞剧也显得索然无味。她的脑海中，反复浮现的是那双在疯狂中挣扎求援的眼睛，以及月光下那诡谲而强大的愈合景象。恐惧依旧存在，但它被一种更强烈的、名为“责任”和“好奇”的情绪覆盖了。
“她不是怪物，索林。”艾莉西亚抚摸着刺猬背上坚硬的刺，轻声低语，“她是我……是另一个我。她们对她所做的一切，是不公正的。”
一种源于血脉深处、无法言说的共鸣，让她无法再坐视不理。
几天后的一个夜晚，她再次行动了。这一次，她准备得更充分。她避开巡逻队，怀里揣着的不是玩偶，而是一本她最珍爱的、带有精美插图的童话故事书《星辰与深渊的传说》。书里讲述的是光与暗如何共同维系世界平衡的古老寓言，此刻看来，竟带着一丝预言的色彩。
她再次来到那间囚笼前。
阿拉斯托依旧蜷缩在阴影里，仿佛从未移动过。但当她听到脚步声，抬起头看到艾莉西亚时，眼中不再是全然的死寂和警惕，而是闪过一丝极快的、难以捕捉的微光——像是惊讶，又像是……一丝微弱的期待。
艾莉西亚没有像上次那样贸然递东西。她只是在牢房外席地而坐，将书本摊开在膝盖上，让牢房外墙壁火炬的光线能照亮彩色的插图。
“我叫艾莉西亚，”她声音轻柔，如同夜风，“我想……给你讲个故事，可以吗？”
阿拉斯托没有回应，但也没有露出敌意。
艾莉西亚开始讲述，她指着书上璀璨的星河与幽深的裂谷，讲述着星辉如何照亮道路，而深渊又如何承载着大地的秘密，两者缺一不可。她的声音在空旷的地牢里回荡，驱散了些许阴冷。
起初，阿拉斯托只是默默听着，目光偶尔瞟过书页上鲜艳的颜色。但随着故事深入，她似乎被吸引了，身体不自觉地微微前倾。当艾莉西亚讲到“暗影之民如何在月光下获得抚慰”时，阿拉斯托的喉咙动了动，发出一个极其沙哑、几乎不成调的音节：“……月……光……”
艾莉西亚心中一颤，一股巨大的酸楚和喜悦交织着涌上心头。她回应了她！
从那天起，艾莉西亚的夜访成了秘密的仪式。她带来的东西越来越多：清甜多汁的苹果，与地牢里寡淡食物形成鲜明对比；一副小巧的象牙西洋棋，并在耐心教导规则后，与阿拉斯托对弈（阿拉斯托学得极快，棋风凌厉，常常杀得艾莉西亚措手不及，让公主气鼓鼓地又要求再来一局）；柔软的毯子，以抵御地牢的寒气。
她们之间建立了一种无声的、脆弱的默契。阿拉斯托的话依然很少，但她的眼神活了，会随着艾莉西亚的话语而闪动，会因赢棋而流露出细微的得意，也会在吃到苹果时，像只满足的小兽般微微眯起眼。
然而，艾莉西亚注意到，那黑色的“黯蚀”痕迹始终盘踞在阿拉斯托的下颌线，如同沉睡的毒蛇，随时可能苏醒。它是对阿拉斯托的诅咒，也是对艾莉良心的鞭挞。
终于，在一个月色格外明亮的夜晚，艾莉西亚带来了那个决定性的包裹。
她拿出两个崭新的玩偶——一个穿着粉色连衣裙（代表艾莉西亚），一个穿着深蓝色裙装（代表阿拉斯托）。她将蓝色玩偶递给阿拉斯托。
“看，这是你，这是我。”艾莉西亚笑着说，“以后，我们就是朋友了，对吗？”
阿拉斯托怔怔地看着那个代表自己的玩偶，眼中情绪翻涌，有惊喜，有感动，但更多的是惶恐和自卑。她用力摇头，将玩偶推了回去，双手抱紧膝盖，缩回阴影里——她觉得自己不配拥有这样“干净”的象征。
艾莉西亚早就料到她会这样。她脸上露出一个带着些许狡黠的坏笑，强硬地将粉色玩偶——那个“艾莉西亚”——塞进了阿拉斯托怀中。
“这个，你必须收下！”她的语气带着不容拒绝的娇憨，“这是我送你的礼物，代表着……嗯……代表着我的友谊和信任！”
阿拉斯托不知所措地抱着那个精致的粉色玩偶，触手是柔软的布料和细腻的填充物。这过于珍贵的礼物让她感到不安。然而，就在她下意识地摩挲玩偶时，指尖触碰到玩偶裙摆下一个小小的、坚硬的、冰冷的异物。
她的身体瞬间僵住。
她疑惑地看向艾莉西亚，用眼神询问。
艾莉西亚没有回答，只是将食指竖在唇边，做了一个“嘘”的手势。然后，她站起身，最后深深地看了阿拉斯托一眼，那眼神复杂无比——有关怀，有决绝，还有一丝……告别般的意味。她转过身，步伐轻快却又坚定地离开了地牢，一次也没有回头。
阿拉斯托的心跳如擂鼓。她等到艾莉西亚的脚步声彻底消失，才颤抖着手，小心翼翼地探入玩偶裙摆的暗格，摸到了那把小小的、却足以改变一切的——牢房钥匙。
那一刻，地牢的空气仿佛都凝固了。自由，这个她早已不敢奢望的字眼，此刻就冰冷而真实地躺在她掌心。
