枪声的余韵在夜空中震荡。
然而，预想中血花四溅的场景并未出现。
就在子弹脱离枪膛的瞬间，完全被“黯蚀”掌控的阿拉斯托，展现出了超越凡人理解的速度与反应。她背后的黑暗能量翅膀猛地向前合拢，如同两面坚实的盾牌，交织在身前！
“噗！”
一声闷响，特制的、对黑暗能量有压制效果的铅弹，深深嵌入了能量构成的翅膀之中，激起一阵剧烈的能量涟漪，翅膀上的深红色脉络光芒大盛，仿佛在痛苦地搏动。子弹未能穿透，但其上附着的某种力量，显然对“黯蚀”造成了真实的冲击，让阿拉斯托发出一声愤怒而非痛苦的咆哮。
巴尔克爵士瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信。他这把枪和特制弹药，是专门为了对付“月黯”准备的，以往即使不能完全压制，也足以造成可观的伤害和退缩！眼前这完全体的力量，远超他的认知！
“吼——！”
阿拉斯托被彻底激怒了。猎枪的射击不仅代表了威胁，更是一种对她存在的彻底否定。她双翼猛地一震，将那颗变形的弹头甩飞，身体化作一道缠绕着红黑能量的残影，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间跨越了彼此之间的距离，出现在巴尔克面前！
速度快到极致！
一个迅猛、精准、蕴含着黑暗力量的上勾拳，狠狠击中了巴尔克持枪的手腕！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
“啊！”巴尔克惨叫一声，猎枪脱手飞出，在空中划出一道弧线，远远落入草丛之中。他捂着自己诡异弯折的手腕，巨大的痛楚和面对非人力量的恐惧，让他这位久经沙场的老兵也瞬间冷汗涔涔，跌撞着向后倒退。
阿拉斯托并未追击，她只是站在原地，覆盖着黑色物质的脸庞转向剩余的三名斧兵，被眼白占据的双眼散发着纯粹的、冰冷的恶意。
那三名士兵早已面无人色，看着长官瞬间被废，看着月光下那如同魔神般的身影，勇气顷刻间瓦解。他们发一声喊，丢弃了手中的斧头，搀扶起痛苦呻吟的巴尔克爵士，连滚带爬、头也不回地逃入了漆黑的树林深处，连一句狠话都没敢留下。
威胁，以一种最暴力、最直接的方式，被清除了。
荒野中暂时恢复了寂静，只有夜风吹过树梢的沙沙声，以及两个女孩粗重不一的喘息。
艾莉西亚从灌木丛后走了出来，她的心脏依旧在疯狂跳动，几乎要撞破胸腔。她看着那个背对着她、双翼微张、能量尚未平息的身影，月光勾勒出她危险而美丽的轮廓。狂暴，强大，充满了毁灭性的力量美，却又带着一种令人心碎的孤独。
震撼，压倒了一切的恐惧。
阿拉斯托缓缓地转过身，面向艾莉西亚。她身上的黑暗能量依旧在翻滚，但那股狂暴的攻击性似乎在消退，动作变得有些迟滞、僵硬，仿佛刚才的爆发消耗了她巨大的精力，或者……她的意识正在与“黯蚀”进行着艰难的拉锯。
艾莉西亚脸上写满了担忧，她右手不自觉地握拳放在胸前，站在清冷皎洁的月光下，努力向阿拉斯托露出一个安抚的、甚至带着些许崇拜的笑容：“没……没事了，阿拉斯托。我们……安全了。”
一阵夜风吹过，拂动她们相似的黑色短发，也带来了远方城堡隐约的钟声——那是即将换岗的信号。
阿拉斯托一步步向艾莉西亚走来，脚步蹒跚，如同蹒跚学步的婴儿，又像是背负着千钧重担。她眼中的纯粹眼白似乎在慢慢消退，显露出一丝迷茫和……深不见底的疲惫与痛苦。覆盖全身的黑色物质也变得不稳定，时而凝实，时而波动。
在接近艾莉西亚的瞬间，她身体最后一丝力气仿佛被抽空，直直地向前倒去。
艾莉西亚连忙张开双臂，用自己温暖而柔软的怀抱，紧紧接住了她冰冷而颤抖的身体。阿拉斯托比她想象中还要轻，像一片羽毛，仿佛随时会被风吹走。艾莉西亚心中充满了难以言喻的怜惜和一种奇异的责任感，她用手轻轻顺着阿拉斯托脑后被汗水与能量濡湿的头发，如同安抚受惊的小兽，低声呢喃：
“没事了，没事了……我会保护你的……以后再也不会有人伤害你了……”
然而，就在这看似温情脉脉的拥抱中，异变发生了。
瘫软在艾莉西亚怀中的阿拉斯托，身体开始剧烈地痉挛起来。她仿佛受到了某种本能的驱使，又或是“黯蚀”在力量爆发后对生命能量产生了极度的渴求。她颤颤巍巍地抬起头，干裂的嘴唇无意识地翕动着，贴近了艾莉西亚白皙脆弱的脖颈。
艾莉西亚感受到了她冰冷的呼吸和逼近的唇齿，身体本能地微微一僵，但她并没有推开，也没有尖叫。一种奇异的、近乎献祭般的平静笼罩了她。她只是闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。
下一刻，一阵尖锐的刺痛从脖颈处传来！
阿拉斯托张开了嘴，两颗异常尖利、如同传说中吸血鬼般的惨白獠牙，刺破了艾莉西亚娇嫩的皮肤！
“嗯……”艾莉西亚发出一声压抑的闷哼，纤细的手指下意识地抓住了阿拉斯托背后粗糙的囚衣布料。她感觉到温热的血液正从伤口处流失，被阿拉斯托本能地吸吮、吞咽。一种轻微的眩晕感开始袭来。
而随着艾莉西亚的血液——温德米尔王室血脉——流入体内，奇迹般的景象发生了。
阿拉斯托皮肤上那些狂暴的、仿佛拥有生命的黑色物质，如同被阳光照射的冰雪，迅速地、无声地消退、收敛，缩回她的体内，消失无踪。那对恐怖的黑暗能量翅膀也化作点点微光，消散在空气中。她眼眶中的眼球恢复了正常的颜色——左蓝右黄，只是眼神依旧涣散、空洞，带着饱受创伤后的茫然。她手中一直紧紧攥着的那个粉色玩偶，在她无意识的、最后的用力中，脑袋与身体的连接处丝线终于彻底崩断，玩偶的头颅歪斜着垂落下来，里面的雪白填充物都露了出来，在月光下显得格外刺眼，仿佛象征着某个纯真而美好的时代，在此刻彻底、决绝地终结了。
阿拉斯托松开了口，獠牙收回，身体彻底软倒，陷入了深度的、近乎昏迷的沉睡之中。呼吸变得平稳，只是脖颈上那两个细小的、已经不再流血的牙印，在月光下清晰地诉说着刚才发生的一切。
艾莉西亚抱着昏迷的阿拉斯托，感受着脖颈处残留的刺痛和因失血带来的轻微虚弱感，脸上却露出一个复杂到极点的笑容，混合着生理上的痛苦、精神上的解脱和一种……难以理解的、近乎于使命达成的满足。
“原来……这就是‘日冕’的宿命吗？安抚‘月黯’的代价……”她低声自语，声音飘散在带着凉意的夜风中。
然后，她做出了一个足以改变王国命运的决定。
她将阿拉斯托轻轻放在铺满柔软落叶的地上，开始行动。她迅速脱下自己那身质料昂贵、绣着暗纹的深色旅行斗篷，以及里面象征公主身份的精致外套。然后，她小心翼翼地将这些还带着自己体温的衣物，穿在了仅穿着单薄、肮脏囚衣的阿拉斯托身上。动作细致而温柔，仿佛在完成一场神圣的仪式。
接着，她解下了自己脖颈上那条从不离身的、镶嵌着深邃蓝宝石的项链——那是温德米尔家族嫡系继承人的信物，蕴含着微弱的守护魔法。她将这项链，郑重地戴在了阿拉斯托的脖子上，蓝宝石贴合着她刚刚被自己血液“安抚”过的皮肤，微微闪烁着温润的光泽。
最后，她跪坐在一旁，凝视着阿拉斯托那张因为换上了华服、戴上了宝石项链而几乎与自己别无二致的脸。月光均匀地洒在她们身上，模糊了公主与乞丐、光明与黑暗的界限。
她俯下身，在阿拉斯托的耳边，用尽所有的坚定与决绝，轻声说道，仿佛立下一个不可更改的、古老的誓言：
“记住，从现在起，你就是艾莉西亚·温德米尔。”
说完，她毅然决然地站起身，最后看了一眼地上昏迷的、已经成为“公主”的阿拉斯托，然后转身，拖着有些虚弱的身体，头也不回地、一步一步地走向了与圣辉堡方向相反的、那片未知而黑暗的森林深处。
真正的艾莉西亚·温德米尔，就此消失在茫茫夜色之中。
翌日清晨，当搜寻队根据蓝宝石项链上微弱的魔法信号，终于在森林边缘找到昏迷不醒、却穿着公主华服、戴着继承人项链的“阿拉斯托”时，所有人都长舒了一口气。
“找到了！公主殿下在这里！”侍卫们欢呼着，小心翼翼地将“她”抬起。
“感谢神明！公主只是受了惊吓和些许皮外伤，昏迷了……”随行的御医检查后宣布。
没有人知道，也无人会想到，一场惊天的身份互换，已经在昨夜那血色与月光交织的救赎中，悄然完成。
王冠的轨迹，已然偏折。影子女王的时代，在无人知晓的序幕中，悄然降临。
