阿拉斯托在柔软得如同云朵的天鹅绒床铺上醒来。
有那么一瞬间，她以为自己还在那个冰冷、坚硬的地牢里，身下是潮湿的稻草。但鼻尖萦绕的淡雅熏香，视野里模糊的、绣着星辰的蓝色床幔，以及身上轻若无物却温暖无比的丝绸被褥，都在告诉她一个截然不同的现实。
记忆如同碎片般涌入脑海：逃亡、拦截、巴尔克爵士的猎枪、爆发的黑暗力量、那难以控制的嗜血冲动……以及，最后印刻在记忆里的，艾莉西亚那双充满了决绝、甚至带着一丝献祭般神圣感的异色瞳。
“从现在起，你就是艾莉西亚·温德米尔。”
那句话言犹在耳，如同魔咒。
“你醒了？感谢星辰！”一个充满惊喜的、略显苍老的声音响起。一位穿着严谨、面容慈祥的女官长快步走到床边，眼中充满了真实的关切，“艾莉西亚公主，您感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？您昨晚在花园散步时晕倒了，可把我们吓坏了。”
公……主？
阿拉斯托，不，现在是“艾莉西亚”了，她的心脏猛地一缩。她下意识地摸向自己的脖颈，那里光滑依旧，只有蓝宝石项链冰凉的触感。伤口消失了，或者说，被某种力量愈合了。她看向说话的女官长，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，只能发出沙哑的气音。
长期的囚禁和沉默，让她的语言功能几乎退化。而极度的紧张，更加剧了这一点。
女官长见状，眼中闪过一丝心疼，连忙端来一杯温水：“别急，我亲爱的孩子。御医说您可能是受了惊吓，又有些体虚，需要静养。慢慢来，先喝点水。”
她被女官长小心翼翼地扶起，温水滋润了她干涩的喉咙，却无法平息她内心的惊涛骇浪。她真的……做到了？艾莉西亚真的将身份、地位、甚至血脉……都给了她这个来自黑暗的“影子”？
接下来的几天，如同身处一场华丽而虚幻的梦境。
她住在宽敞得可以跑马的寝宫里，穿着精美绝伦的衣裙，吃着从未想象过的珍馐美味。每一个见到她的人都恭敬地行礼，称呼她为“公主殿下”。侍女们为她梳妆打扮，动作轻柔，眼神里带着对“劫后余生”的公主的怜爱。
但在这片祥和的表象之下，是阿拉斯托如履薄冰的煎熬。
她不会使用那些繁复的餐具，刀叉在她手中显得笨拙无比。她看不懂那些华丽的乐谱，在音乐课上只能僵硬地坐着。她甚至不习惯走路时裙摆的摇曳和发出声响，地牢里养成的、像猫一样无声移动的习惯让她在光洁的地板上几次差点绊倒。
最让她恐惧的，是面对伊莎贝拉王后。
那位高贵雍容的妇人，每次看向她时，眼神都复杂难明。有关切，有担忧，但偶尔，阿拉斯托能捕捉到一丝极快的、深沉的审视，仿佛要穿透她这身华美的皮囊，看到内里那个肮脏的、属于“月黯”的灵魂。
“艾莉西亚，我可怜的孩子，”在一次下午茶时，王后轻轻握住她的手，那温暖的触感让阿拉斯托几乎要弹跳起来，“你回来后，好像变了很多。是那天晚上发生了什么吗？告诉母亲。”
阿拉斯托的心脏几乎停止跳动。她低下头，避开王后的目光，用力摇了摇头，手指紧张地抠着裙子上细腻的绣纹。
王后沉默了片刻，最终只是叹了口气，轻轻拍了拍她的手背：“不想说就不说吧。回来就好，平安就好。”
然而，阿拉斯托能感觉到，那看似温柔的包容之下，是并未消散的疑虑。
真正的危机，来自几天后的一次小型宫廷会议。
王后带着“恢复中”的公主出席，旨在让她慢慢接触政务。议题是关于边境村庄的税收问题。
阿拉斯托坐在王后下首，浑身僵硬。她听不懂那些贵族们引经据典、充满机锋的辩论，那些复杂的律法和经济术语对她而言如同天书。她只能努力维持着面无表情，希望没有人注意到她。
直到，一个苍老而威严的声音响起：
“那么，公主殿下对此有何高见呢？”
所有人的目光，瞬间聚焦到了她身上。提问的是财政大臣，一个眼神锐利如鹰隼的老者。
阿拉斯托的大脑一片空白。高见？她连他们在争论什么都没完全听懂。她张了张嘴，喉咙里却只能发出几个无意义的音节，脸颊因为窘迫和焦急而迅速烧红。她能感觉到额角有冷汗渗出。
就在这时，一股熟悉的、冰冷的躁动感，从她左侧下颌线深处悄然苏醒！那盘踞的“黯蚀”似乎被她的极度紧张和负面情绪所吸引，开始蠢蠢欲动！
不！不能在这里！
阿拉斯托心中警铃大作。她猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。
“我……我不舒服……”她用尽全身力气，挤出这几个沙哑的字眼，然后几乎是逃离般地，在众人错愕的目光中，踉跄着冲出了议事厅。
她一路狂奔，无视身后侍女焦急的呼喊，直到冲回自己的寝宫，反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，大口大口地喘息。
指尖颤抖地触摸下颌，那黑色物质的蠕动感渐渐平息下去。
恐惧如同冰冷的潮水，将她淹没。她抱紧双臂，蜷缩在门后华丽的波斯地毯上。这璀璨的王冠，这温暖的宫殿，对她而言，是比地牢更加可怕的囚笼。她不属于这里，每一个眼神、每一句话语都可能让她暴露，都可能唤醒体内的怪物。
她低头，看着胸前那枚冰冷的蓝宝石项链。艾莉西亚……你现在在哪里？你把我推上这个位置，究竟是为了什么？我又该如何……扮演下去？
