回声洞穴深藏在灰烬山脉延伸出来的支脉岩壁之中，入口被茂密的藤蔓和一块天然的巨大落石巧妙遮掩，内部空间却出乎意料地宽敞干燥。几处天然的通风孔隙将光线和空气引入，在洞壁上投下斑驳的光斑。这里曾是灰狼氏族在远古战乱时期的避难所，储存着一些基本的生存物资。
阿拉斯托被小心翼翼地安置在洞穴最深处铺着厚厚兽皮的干燥角落。巫医婆婆点燃了特制的安魂香，苦涩而沉静的气息在空气中弥漫，似乎暂时抚平了她体内躁动不安的“黯蚀”之力，让她陷入了相对平稳的沉睡，只是脸色依旧苍白得吓人。
莉希（艾莉西亚）守在旁边，用沾湿的软布轻轻擦拭着阿拉斯托额头不断渗出的冷汗。看着她与自己一模一样的脸上此刻写满痛苦与脆弱，莉希心中五味杂陈。是愧疚，是怜悯，还有一种难以言喻的、血脉相连的刺痛感。如果古老的盟约未被背叛，她们本应是一体两面的姐妹，而非囚徒与公主，容器与继承人的扭曲关系。
凯尔安排好岗哨和巡逻路线后，走了过来。他的表情依旧严肃，但看向莉希的眼神少了几分审视，多了些认同。
“巴尔克的人还在山谷外围徘徊，像没头苍蝇。”凯尔低声道，“他们不敢轻易深入氏族的传统猎场，但不会放弃。我们需要时间。”
“谢谢你们，凯尔。”莉希由衷地说，“这份恩情，我和阿拉斯托会永远铭记。”
凯尔摇了摇头，目光落在阿拉斯托脸颊的黑色纹路上：“我不是在帮你，也不全是为了她。光与影的失衡会搅动整个世界的‘灵’，森林也会哭泣。弄清楚盟约的真相，或许……也是为了我们自己。” 他顿了顿，看向莉希，“你认得那些古老的文字，等她能说话了，我们需要知道更多。关于‘源血’，关于伊莎贝拉的计划。”
莉希郑重地点了点头。
就在这时，阿拉斯托的眉头突然紧紧皱起，身体又开始轻微地颤抖起来，喉咙里发出模糊的呓语。
“……不……不要……锁链……黑暗……”
她的右手无意识地抬起，在空中虚弱地抓挠，仿佛想要挣脱什么。
“阿拉斯托？”莉希连忙握住她冰冷的手，轻声呼唤。
但阿拉斯托似乎陷入了更深的梦魇，她的声音变得断断续续，夹杂着痛苦和一丝……不属于她平时的冰冷？
“……凯莱布……伯父……源血……在……注视之眼……”
莉希和凯尔同时一震！注视之眼？
“……灰烬……核心……神殿已碎……源血……流淌在……古老的……脉络中……”
她的声音越来越低，最终再次归于沉寂，但那几个关键词却如同惊雷，在洞穴中回荡。
“注视之眼……灰烬核心……古老脉络……”凯尔低声重复着，绿色的眼眸中闪烁着思索的光芒，“传说中，灰烬山脉是远古巨神的遗骸，‘注视之眼’是巨神陨落时最后望向天空的地方，也是山脉灵脉汇聚的节点之一……”
莉希的心脏狂跳起来。这难道是凯莱布伯父通过某种方式，在阿拉斯托无意识的状态下给予的指引？“神殿已碎”，意味着遗忘神殿可能真的不存在了，或者以另一种形式存在？而“源血”并非存放在某个固定的殿堂里，而是……流淌在山脉的灵脉之中？
“我们必须去‘注视之眼’看看。”凯尔做出了决定，语气坚定，“那里是氏族的禁地，传说有祖灵守护，但也蕴含着巨大的秘密。这可能是唯一的机会。”
---
与此同时，在沉眠谷地的边缘。
巴尔克爵士烦躁地踱步，他受伤的手腕虽然经过了随军医师的处理，依旧隐隐作痛，但这远不及他内心的焦躁。追踪到这片区域后，那股属于“月黯”的污秽气息似乎就被森林本身某种力量干扰、稀释了，变得难以捕捉。而灰狼氏族那些像影子一样在林间穿梭的战士，则明显带着不友善的监视意味。
“爵士，我们这样搜索效率太低了。”一个副官低声道，“这些野蛮人显然在包庇那个怪物！要不要直接向他们的首领施压？或者……我们绕开他们，直接向山脉深处搜索？”
巴尔克停下脚步，脸色阴沉。他何尝不想直接动手？但伊莎贝拉王后的命令是“尽可能隐秘地处理”，与当地强大土著部落爆发正面冲突绝非上策。而且，他内心深处对完全爆发的“月黯”之力仍存有忌惮。
“不，”他最终否决了副官的提议，“他们熟悉这里每一寸土地，硬来只会打草惊蛇。派人盯死所有进出山谷的要道，尤其是通往灰烬山脉的方向。那个怪物受了重伤，需要治疗和藏身之处，灰狼氏族不可能一直把她藏得滴水不漏。我们等，等他们露出破绽，或者……等那个怪物自己压制不住力量再次暴走！”
他眼中闪过一丝狠厉。他有的是耐心。王国的稳定，必须清除所有不稳定的因素，尤其是这个危险的“影子女王”。
