山谷中的时间仿佛凝固了。
风停了，连“注视之眼”那无形的威压似乎都在这新生的力量面前屏住了呼吸。只有岩石地面上，以阿拉斯托为中心，一圈细微的、如同水波般的暗影能量在缓缓荡漾，将所有跪伏在地的士兵牢牢禁锢，连一丝声音都无法发出。
巴尔克爵士的脸因屈辱和惊骇而扭曲，他拼命挣扎，脖颈上青筋暴起，但那无形的重压仿佛直接作用于他的灵魂，让他连抬起一根手指都做不到。他看向阿拉斯托的眼神，充满了前所未有的恐惧——这不再是那个在地牢里狂暴的怪物，也不是那个在祭典上惊慌失措的冒牌货，而是一种……更古老、更本质、令人从骨髓里感到寒冷的存在。
阿拉斯托没有再看他们。她缓缓收回手，那弥漫山谷的恐怖压力稍稍减轻，但跪着的士兵们依旧无法起身，仿佛被烙印在地上的影子钉住了。
她转向莉希和凯尔。
莉希还保持着双手握剑的姿势，脸上混杂着震惊、茫然，以及一丝她自己都未察觉的、如同看到神迹般的悸动。她体内那刚刚萌芽的、温暖的力量，在阿拉斯托那深不可测的平静暗影面前，如同萤火之于皓月。
“艾莉西亚。”阿拉斯托开口，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，直接落入莉希的心底。她没有再用那个伪装的名字“莉希”。
莉希浑身一颤，短剑“哐当”一声掉在地上。她看着阿拉斯托那双仿佛能洞悉一切的眼眸，所有的伪装在这一刻都失去了意义。
“你……你都记起来了？”莉希的声音带着哽咽。
“不止是记起。”阿拉斯托的目光扫过莉希胸前那微微发热的蓝宝石项链，又看向她因紧握武器而泛白的手指，“我‘理解’了。理解了你为何带我离开，理解了这力量的本质，也理解了……我们各自的位置。”
她的目光最后落在凯尔和那些伤痕累累却依旧坚守阵地的氏族战士身上。
“灰狼氏族，感谢你们的庇护与牺牲。这份情谊，‘影’之血脉，铭记于心。”她微微颔首，这是一个属于古老尊长的礼节，自然而流畅，再无半分模仿的痕迹。
凯尔收起骨刀，绿色的眼眸深深地看着阿拉斯托，最终也郑重地回了一礼：“遵循古老盟约的指引，守护平衡，是灰狼的职责。” 他顿了顿，看向地上那些士兵，“他们，如何处置？”
阿拉斯托的目光再次扫过那些惊恐万状的士兵，最后定格在巴尔克爵士身上。
“杀戮，只会加深仇恨，制造更多的‘影魇’。”她的声音没有起伏，却让所有听到的人心底发寒，“但背叛盟约者，需付出代价。”
她抬起手，指尖在空中虚划。暗影能量如同活墨，随着她的意念，在每一个士兵的额头上，烙印下一个微小的、与阿拉斯托脸上图腾有些相似的简化符号。
“此乃‘影铸之誓’。”阿拉斯托的声音如同律法，响彻在每个士兵的灵魂深处，“以尔等之恐惧与生命为墨，烙此印记。从今日起，尔等所见所闻，关于‘影裔’，关于古老盟约，关于今日之事，将无法以任何形式主动泄露。若违此誓，印记将吞噬尔等心神，永堕暗影之渊。”
这不是物理的禁锢，而是直接作用于意识和灵魂的枷锁！士兵们感到额间一凉，随即一种无形的束缚感沉入灵魂深处，让他们对相关秘密连升起“说出”的念头都感到一阵心悸的模糊与阻碍。
巴尔克爵士感受最为强烈，他试图在心中默念“月黯”、“影子女王”，却发现相关的记忆和词汇仿佛被蒙上了一层浓雾，难以清晰捕捉，更别提说出口。一种深沉的无力感和恐惧淹没了他。
“至于你，巴尔克·石拳，”阿拉斯托看向他，“带着我给予的‘沉默’，回到伊莎贝拉身边。告诉她——”
阿拉斯托停顿了一下，左眼的冰蓝闪过一丝复杂难明的光，最终化为纯粹的坚定。
“——告诉那个窃取光明、囚禁阴影的王后，‘影’已苏醒，盟约的债务，该偿还了。若她执迷不悟，我将亲赴圣辉堡，取回属于‘影’的一切，重铸……光与影的平衡。”
她挥了挥手。
禁锢解除。
士兵们如同虚脱般瘫倒在地，大口喘息，却无人敢发出大的声响，更无人敢抬头再看那个如同暗夜化身般的少女。
巴尔克爵士挣扎着爬起来，脸色灰败，他甚至不敢去捡掉落的佩剑，只是深深地、带着无法言说的恐惧看了阿拉斯托一眼，然后如同丧家之犬般，带着同样失魂落魄的部下，踉跄着、沉默地逃离了山谷。
敌人退去，山谷再次恢复了寂静，但气氛已然不同。
阿拉斯托转过身，看向莉希，平静地伸出手。
“艾莉西亚，”她说，语气是前所未有的温和，却带着不容拒绝的力量，“你的道路，不在这里。你的力量，也不应在此刻萌芽。”
莉希怔住了：“你……你要我回去？”
“回到伊莎贝拉身边。”阿拉斯托点头，“不是作为屈服者，而是作为……探寻者，作为内应。你需要弄清楚她手中‘日月徽记’的秘密，弄清楚她究竟还隐藏了多少关于‘窃影’的真相。而我……”
她抬头望向灰烬山脉更深、更遥远的方向，那里是传说中巨神陨落的“核心”区域。
“我需要继续前行，去往‘灰烬核心’，寻找彻底唤醒‘源血’，让‘影’之力完全归位的契机。这是我们各自的任务，也是……唯一的道路。”
莉希看着阿拉斯托伸出的手，那不再是地牢里冰冷颤抖的手，而是稳定、有力，仿佛能承载命运的手。她明白，阿拉斯托已经做出了选择，一条远比冒充公主更加艰难、也更加危险的道路。而她自己，也有必须完成的使命。
她深吸一口气，没有去握那只手，而是上前一步，紧紧拥抱了阿拉斯托。
这是一个姐妹间的拥抱，跨越了身份与力量的鸿沟。
“答应我，活下去。”莉希在阿拉斯托耳边低声说，声音哽咽，“我们……圣辉堡再见。”
阿拉斯托的身体僵硬了一瞬，随即缓缓放松，抬手轻轻拍了拍莉希的后背。
“嗯。”她只回了一个字，却重如千钧。
松开怀抱，莉希抹去眼角的泪水，看向凯尔：“凯尔，拜托你，护送她……”
凯尔却摇了摇头，目光坚定地看着阿拉斯托：“‘灰烬核心’是连氏族最勇敢的猎手都不敢轻易踏足的绝地。你需要向导，需要熟悉山脉‘灵’的同伴。我，和你一起去。”
阿拉斯托看着凯尔，没有拒绝，只是点了点头：“好。”
抉择已定，分别就在眼前。
莉希最后深深地看了一眼阿拉斯托和凯尔，转身，沿着来路，向着森林之外，向着那个她曾经逃离的、如今又必须返回的牢笼——圣辉堡走去。她体内的微光悄然隐没，如同蛰伏的种子，等待破土而出的时机。
而阿拉斯托与凯尔，则转身面向山脉深处，面向那传说中连巨龙都为之却步的“灰烬核心”。
影子女王的征程，正式开启。光与暗的最终篇章，序幕已然拉开。
