阿拉斯托与凯尔，终于抵达了“灰烬核心”的外围。
这里已非言语可以形容。天空是永恒翻滚的、由能量粒子构成的铅灰色漩涡，道道无声的闪电在其中明灭，撕裂虚空。大地是冷却的、布满诡异孔洞的熔岩地貌，空气中弥漫着浓烈的硫磺与臭氧味道，每一次呼吸都灼烧着肺叶。无处不在的“灵能漩涡”如同隐形的陷阱，肆意扭曲着空间，将光线和声音都撕扯得支离破碎。
这里，是生命的禁区，也是“源血”力量最为澎湃、也最为混乱的宣泄口。
阿拉斯托脸上的古老图腾在此刻灼灼生辉，左眼的冰蓝如同两颗微缩的恒星，她周身的暗影能量不再仅仅是防御或攻击的工具，而是如同她延伸出去的感官和肢体，主动地、贪婪地吸收、解析、融合着周围狂暴的能量洪流。
这个过程极其痛苦，也极其缓慢。她需要像最精密的工匠，从一堆狂暴的、混杂着无数杂质（千年淤积的怨念、巨神陨落的碎片意志、以及伊莎贝拉布下的光之枷锁的残留）的能量风暴中，剥离出最纯粹、最本源的“影”之流。
凯尔守护在她身旁，他的角色变得更加关键。他不再仅仅是向导，更是锚点。他依靠着氏族代代相传的、与山脉之“灵”沟通的古老仪式，尽可能地在周围营造出一小片相对稳定的区域，并为阿拉斯托预警那些最致命、毫无规律可言的巨型能量喷发。
“左边，三息之后！”凯尔突然低吼。
阿拉斯托甚至没有睁眼，周身的暗影瞬间凝聚成一面巨大的、流动的盾牌，偏向左侧。
轰！
一道直径数米的纯能量光柱擦着盾牌边缘轰击在远处的岩壁上，将其瞬间气化！
“核心的‘脉搏’在加快。”阿拉斯托终于开口，声音仿佛带着无数回响，空灵而威严，“它在排斥异物，也在……呼唤同源。最后的屏障，就在前面。”
她指向漩涡的最中心，那里并非实体，而是一个不断坍缩又膨胀的、由纯粹混乱能量构成的……“门”。
穿过它，就能触及“源血”的核心。但这也将是最终的考验，失败，则形神俱灭。
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圣辉堡内，气氛同样压抑得令人窒息。
莉希从“禁断之章”带回的真相，如同最剧烈的毒药，在她体内发酵。她看着伊莎贝拉王后——她的母亲，那双依旧带着关切（或者说是掌控欲）的琥珀黄眼眸，只觉得无比陌生和冰冷。
她不能立刻摊牌，那无异于以卵击石。她必须等待，必须找到那个关键的契机。
她开始更加“顺从”，更加“依赖”母亲，仿佛真的被森林的经历吓坏了，急需母亲的保护和指引。她甚至主动问起一些关于王国治理、关于“日月徽记”象征意义的“天真”问题，小心翼翼地试探着伊莎贝拉的底线。
伊莎贝拉王后似乎很满意女儿的这种“回归”。但她眼底深处的疑虑从未真正消散，尤其是当宫廷法师报告，说“日月徽记”近期出现了几次异常的、微弱的光芒波动，仿佛在遥远的地方与某种同源而对立的力量产生共鸣时，她的眼神会变得格外锐利。
她加强了城堡的守卫，尤其是地牢和宝库（存放“日月徽记”的地方）的防护。同时，她派出了更多的密探，不仅搜寻阿拉斯托的下落，也开始更严密地监控莉希的一举一动，以及……那个似乎与“前公主”有过几次“巧合”接触的卫兵里昂。
山雨欲来风满楼。
莉希能感觉到那无形的网正在收紧。她在一次“偶然”的花园散步中，再次“巧遇”里昂。两人交换了一个短暂的眼神，没有任何言语，但莉希从里昂眼中看到了同样的凝重和……一丝决然。他微微点了点头，仿佛在说：准备好了。
他们都在等待。
等待北方山脉那道风暴的最终结果。
等待那个必将打破一切平衡的存在归来。
王座厅内，伊莎贝拉王后抚摸着胸前的“日月徽记”，感受着它传来的、越来越清晰的躁动不安，脸上第一次露出了近乎偏执的冰冷。
“不管你变成了什么……不管你找到了什么……”她低声自语，如同誓言，“属于温德米尔的光辉，绝不会被阴影覆盖。谁想夺走，我就将谁……连同那该死的阴影，一起化为灰烬。”
风暴，已在眼前。
