突如其来的袭击如同重锤，狠狠砸在德拉贡联军已然因久攻不下而疲惫不堪的侧翼。那面陌生的旗帜——深紫近黑的底色上，绣着一弯被众星环绕的银色残月——在战场上迅速突进，旗帜所向，联军阵型如同被热刀切开的黄油般迅速崩溃。
“那是什么人？！”内城墙上，里昂扶着墙垛，难以置信地望着下方战局的突变。
没有人能回答。这支军队装备精良，战术刁钻狠辣，更令人心惊的是，他们行动时悄无声息，仿佛一群真正的幽灵，只有兵刃撕裂血肉和临死前的闷哼才证明着他们的存在。他们的目标明确——直指联军指挥核心以及那座散发着不祥波动的召唤祭坛！
高空之上，阿拉斯托剧烈地喘息着，残破的黑暗翅膀勉强维持着她的悬浮。那短暂的“平衡”顿悟让她从噬影兽的致命围攻中逃脱，但也几乎榨干了她最后的力量。体内那股黑暗物质因力量的急剧消耗而暂时蛰伏，但那种被掏空后的虚弱感，以及右臂上依旧清晰、隐隐刺痛的侵蚀纹路，无时无刻不在提醒着她危机的根源并未消除。
她低头，看着下方突然混乱的战场，看着那支陌生的军队如入无人之境。左蓝右黄的眼眸中闪过一丝困惑，但更多的是一种劫后余生的冰冷审视。她不确定这是敌是友，但至少，他们攻击的是德拉贡。
那几头因内部能量紊乱而暂时失去目标的噬影兽，在空中盲目地盘旋嘶鸣，它们灰白色的躯体上偶尔闪过不稳定的能量弧光。下方祭坛遭受攻击，显然影响到了对它们的控制。
阿拉斯托强提一口气，不再理会这些暂时失去威胁的天敌，振动残翼，如同一片沉重的落叶，向内城城墙落去。
“阿拉斯托！”
莉希的身影出现在城墙阶梯口，她脸色苍白，呼吸急促，显然刚才冒险使用“星辰罗盘”并与“日月徽记”产生共鸣也消耗了她大量精力。她的目光第一时间捕捉到阿拉斯托降落的身影，立刻快步冲了过来，左黄右蓝的眼眸中充满了未加掩饰的担忧和后怕。
在她身后，凯尔和几名亲卫紧张地护卫着。
阿拉斯托的双脚触及城墙坚实的石板，身体微微晃动了一下，覆盖体表的黑暗物质如同潮水般迅速退去，显露出她原本苍白的面容和破旧的衣物。唯有右臂上那片仿佛烙印般的黑色纹路和额心淡化的红色“❌”印记，昭示着刚才那场生死之战并非幻觉。
“我没事。”阿拉斯托的声音沙哑得厉害，她避开莉希伸过来想要搀扶的手，自己稳住了身形。目光扫过城外那片混乱的战场，“那支军队……”
“不清楚来历，”莉希立刻接口，强迫自己冷静下来分析局势，“但他们在攻击德拉贡和那座祭坛。这是我们重整防线的机会！里昂，传令下去，所有还能战斗的士兵，依托内城屏障，准备反击！重点攻击祭坛周围的敌军，配合……那支不明军队的行动！”
“是！殿下！”里昂精神一振，立刻领命而去。
就在这时，城外联军主营后方，那座召唤祭坛的方向，猛地爆发出刺目的白光！紧接着是一声剧烈的爆炸轰鸣！笼罩祭坛的魔法护盾剧烈闪烁了几下，终于彻底破碎！
几乎在护盾破碎的同时，高空那几头盘旋的噬影兽发出了凄厉无比的尖啸，它们灰白色的身体如同被风吹散的沙堡，迅速瓦解、消散，最终化为缕缕青烟，融入了空气中，再无痕迹。
祭坛被毁了。
联军最后的依仗，消失了。
德拉贡伯爵的联军，在内外夹击和首领可能已然陨落的恐惧下，彻底崩溃了。士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，王都之围，以一种谁也未预料到的方式，骤然解除。
城墙上，幸存下来的守军发出了劫后余生的欢呼，声音由小变大，最终汇成一片浪潮。
然而，莉希和阿拉斯托脸上却没有多少喜悦。
莉希望着城外那支在摧毁祭坛后便停止进攻，开始有条不紊地收拢队形，并隐隐对王都形成某种微妙包围态势的陌生军队，眉头紧锁。
阿拉斯托则低头看着自己的右手，五指缓缓收拢。力量正在缓慢恢复，但那种与噬影兽对抗时触及本源、以及被体内黑暗物质反向侵蚀的感觉，让她心有余悸。更重要的是，她能感觉到，城外那支军队中，有几个特别强大的存在，他们的气息……与她体内的“月黯”之力，隐隐呼应，却又带着一种古老的、冰冷的疏离感。
“它们……消失了？”莉希的声音带着一丝疲惫和难以置信，她指的是噬影兽的消散。
阿拉斯托没有回头，只是几不可查地点了点头。
“祭坛是控制的核心。但召唤它们的东西，恐怕没那么简单。”她抬起那只被侵蚀的右臂，指尖微微颤抖，“这东西，比我想象的更顽固。它在吸收我的负面情绪，愤怒，恐惧……甚至包括刚才战斗时，那一瞬间想要彻底毁灭一切的冲动。”
这才是真正的危机。外敌虽退，内患犹存，而且就潜伏在拯救了王都的英雄体内。
莉希沉默了片刻，然后从怀中取出一个东西，小心翼翼地放在旁边的墙垛上。那是 以阿拉斯托为原型（左蓝右黄瞳色，穿着乞丐粗布衣） 的布偶，人偶的脸上带着一丝莉希记忆中阿拉斯托曾有的、倔强而孤独的神情。
“还记得它吗？”莉希轻声说，目光温柔地拂过人偶，“我缝了这个‘你’，让你带着‘我’走出了地牢。现在，让‘你’看着你，提醒你，你是谁。”
阿拉斯托的目光凝固在那只小小的人偶上，冰冷紧绷的面部线条柔和了一瞬。她没有去碰触人偶，只是深深地看着，仿佛从那粗糙的针脚中看到了另一个自己，一个不曾被怨恨和黑暗完全吞噬的自己。她下意识地伸手，隔着衣物，触碰了一下贴身处那个 以莉希为原型（左黄右蓝瞳色，穿着公主裙） 的人偶。右臂上躁动的黑暗纹路，似乎在这双重镜像的抚慰下，平息了些许。
“报告！”一名亲卫队长快步走来，打破了这短暂的宁静，“殿下，摄政王……联军残部已向东南方向溃逃，奥尔斯顿公爵的部队正在‘协助’清剿，但动作迟缓。另外，城内……开始出现一些流言。”
莉希立刻恢复了执政者的沉稳：“什么流言？”
队长犹豫了一下，低声道：“有人说，是……是古老的黑暗之物被唤醒，才引来了噬影兽，而击退它们的，是另一群更危险的阴影生物。他们……他们在恐惧阿拉斯托大人的力量。”
意料之中。莉希与阿拉斯托对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。赢得战争容易，赢回人心却难。尤其是当“拯救”披着他们一直恐惧的“阴影”外衣时。
“我知道了。”莉希挥退了队长。
就在这时，凯尔脸上带着更深的忧虑快步走来。“莉希殿下，阿拉斯托……小姐。”他顿了顿，似乎在适应新的称谓，“我们清理战场时，在原本光耀神殿大祭司所在的营帐位置，发现了这个。”
他递上一块焦黑的、边缘却残留着金色纹路的布料碎片，以及一小撮灰白色的、仿佛被什么力量瞬间抽干了所有生机而留下的粉末。
“这是……”莉希蹙眉。
“经随军法师辨认，”凯尔的声音压得更低，“这粉末残留着极其微弱、但本质极高的神圣气息，与我们现在所知的光耀神殿力量……同源，但更为古老纯粹。而且，现场没有任何大祭司使用禁忌魔法遭到反噬的痕迹，更像是……被某种东西‘回收’了。”
阿拉斯托的瞳孔骤然收缩。她接过那块布料，指尖触碰的瞬间，一股冰冷刺骨、却又带着奇异灼烧感的残留意念顺着她的手臂蔓延上来，让她右臂的黑暗纹路猛地亮起红光！
她闷哼一声，甩开布料，脸上第一次露出了近乎惊骇的神情。
“不是回收……”阿拉斯托的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是……进食。”
一股比战争阴云更加沉重、更加诡异的寒意，悄然笼罩了刚刚经历过血火洗礼的王都。光耀神殿的背后，似乎还潜藏着远超他们想象的、更为古老和恐怖的东西。
而在王宫深处，幽禁着伊莎贝拉王后的高塔窗口，一个模糊的身影正远远眺望着城墙的方向。风吹动她灰白的发丝，她的嘴角，似乎勾起了一抹难以解读的、混合着嘲弄与绝望的弧度。
