雨势渐歇，但夜幕已然降临，为残破的王都披上了一层湿冷的黑纱。莉希和阿拉斯托在凯尔及一队精锐亲卫的护送下，无声地穿过瓦砾遍地的街道，来到光耀神殿曾经的所在地。
这里如今只剩下一片焦黑的断壁残垣，曾经高耸的尖塔化为齑粉，华丽的彩绘玻璃窗融化成扭曲的色块。空气中弥漫着木头烧焦、石头崩裂的味道，以及一丝若有若无、令人作呕的甜腻气息——那是过度凝聚的神圣能量失控燃烧后留下的怪异余味。
“殿下，这边。”凯尔引着他们来到一处相对完整的偏殿废墟后。几名士兵正守在一个被挪开巨大石板后露出的、黑黢黢的洞口旁。洞口不断向外逸散着阴冷潮湿的空气，还夹杂着那股甜腻气息，更浓了。
“我们清理时发现这块石板有松动，撬开后就发现了这个。”一名士兵低声汇报，脸上带着些许不安，“下面有阶梯，很深。我们派了两个人下去探查，回报说下面空间很大，能量反应很……古怪。”
莉希和阿拉斯托对视一眼。阿拉斯托左蓝右黄的瞳孔在黑暗中微微发光，她能清晰地感受到从洞口下方传来的能量波动——并非纯粹的光明，也非她所熟悉的月黯，而是一种……空洞的、带着强烈吞噬欲望的冰冷。
“我下去。”阿拉斯托上前一步，语气不容置疑。她对这种能量有种本能的警惕和熟悉感，与那“被进食”的大祭司残留的气息同源。
“我和你一起。”莉希立刻说道，手握上了腰间的短剑。
“殿下！”凯尔急忙劝阻，“下面情况不明，太危险了！”
“正因为危险，我才必须去。”莉希目光坚定，“我是王国的摄政王，光耀神殿隐藏的秘密，我必须亲眼确认。”她又看向阿拉斯托，语气放缓，“而且，有她在。”
阿拉斯托看了莉希一眼，没再反对，只是率先踏入了洞口。黑暗如同实质般包裹上来，但对拥有影之力的她而言，视物并无障碍。莉希紧跟其后，凯尔咬了咬牙，点了两名最得力的手下，举着附魔的光石灯，也跟了下去。
阶梯陡峭而湿滑，石壁上覆盖着厚厚的青苔和某种粘稠的、类似菌毯的物质。越往下，那股甜腻冰冷的气息越浓，几乎令人窒息。光石灯的光芒在这里似乎被某种力量压制，只能照亮周围很小一片区域，光线边缘扭曲模糊。
走了约莫一刻钟，阶梯终于到了尽头。前方是一条宽阔的、人工开凿的甬道，甬道两侧不再是粗糙的岩石，而是光滑的、刻满了古老符文的黑色石壁。符文散发着微弱的白光，但那种光没有丝毫温暖神圣之感，反而透着死寂。
“这些符文……不属于现在已知的任何一种神圣魔法体系。”莉希仔细观察着，眉头紧锁，“更像是……某种封印，或者……引导？”
阿拉斯托没有回答，她的全部注意力都被甬道尽头传来的一丝微弱的、断断续续的咀嚼声吸引了。那声音极其轻微，却带着一种直抵灵魂的寒意。
她示意众人噤声，放轻脚步，缓缓向甬道深处走去。
甬道的尽头是一个巨大的圆形石室。石室的中央，是一个凹陷的池子，池壁上布满了与甬道相似的符文。然而，池子里积蓄的并非清水，而是一种粘稠的、散发着微弱白光的液体。那甜腻冰冷的气息，正是从这池液体中散发出来的。
而在池子的边缘，趴伏着一个“东西”。
它依稀还能看出人形，穿着破烂的光耀神殿低阶修士袍，但它的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，仿佛被抽干了所有血液和生机。它的身体微微抽搐着，头部深深埋在那池发光的粘稠液体中，发出令人牙酸的**和咀嚼声。它似乎在……进食那些液体。
似乎是感应到了生人的气息，那“东西”猛地抬起了头。
它的脸上没有五官，只有一个不断旋转的、散发出微弱吸力的白色漩涡！漩涡中心，是极致的黑暗。
“呃……光……纯净……”从那个漩涡中，发出了断断续续、扭曲非人的嘶哑声音。
“戒备！”凯尔厉声喝道，与两名亲卫立刻挡在莉希和阿拉斯托身前，长剑出鞘。
那“活尸”般的怪物摇摇晃晃地站起身，它似乎对莉希等人并不感兴趣，只是本能地朝着池子更中心的位置挪动，想要汲取更多的发光液体。但它那空洞的面部漩涡，却无意识地转向了阿拉斯托的方向。
阿拉斯托感到右臂的黑暗纹路猛地灼热起来，一种强烈的、仿佛遇到天敌般的排斥感和……一丝微弱的吸引力，从那个白色漩涡中传来。
“它……它在吸收这里残留的能量……”莉希的声音带着震惊和恶心，“这就是……‘进食’后的产物？还是……正在向那种形态转变？”
阿拉斯托死死盯着那个怪物，感受着体内黑暗物质的躁动，一个可怕的念头在她心中形成：光耀神殿崇拜的所谓“圣洁”，其最深处，竟然孕育着这种空洞、只知道吞噬的怪物？那所谓的“净光”，难道就是这种形态的终极体现？
就在这时，石室四周的符文突然亮了一下！池子中的发光液体剧烈翻腾起来！
那怪物发出一声尖锐的啸叫，身体猛地膨胀了一圈，面部漩涡的吸力骤然增强！离它最近的一名亲卫手中的光石灯，光芒瞬间被拉扯、扭曲，仿佛要被吸入那漩涡之中！
“后退！”阿拉斯托低喝一声，下意识地将莉希往身后拉去，同时，浓郁的阴影之力在她身前凝聚，试图阻挡那股诡异的吸力。
光影在石室中剧烈碰撞，发出滋滋的声响。
这隐藏在地底深处的邪恶，似乎因为不速之客的到来，被惊动了。
