夜色如墨，将王都白日里的喧嚣与疮痍一同掩盖。莉希换上了一身便于行动的深色便装，将长发紧紧束起，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中依旧锐利的异色眼眸。凯尔精心挑选的四名好手无声地集结在她身后，他们如同融入了阴影的猎豹，气息收敛到了极致。
“记住，我们的目标是侦察，确认内部情况，获取证据，非必要绝不冲突。”莉希最后一次低声强调，目光扫过每一张坚毅的面孔，“一旦情况不对，立刻按计划撤离，不可恋战。”
众人无声点头。
废弃的救济院位于城西破败的街区，周围多是空置的房屋，入夜后几乎不见灯火，只有风声穿过残破窗棂的呜咽。众人借助墙壁的阴影和残垣断壁的掩护，悄无声息地接近。正如凯尔所言，救济院周围笼罩着一层难以察觉的能量结界，散发着令人不适的、微弱的“纯净”气息。
莉希打了个手势，队伍中擅长破解结界的法师立刻上前，双手虚按在无形的屏障上，眉头紧锁，低声吟唱着晦涩的咒文。结界如同水面般荡漾开细微的涟漪，却没有发出警报。几分钟后，法师松了口气，低声道：“殿下，可以了，我暂时打开了一个仅供一人通过的缺口，维持时间不长。”
莉希点头，率先侧身钻了进去，其他人紧随其后。
院内杂草丛生，空气中弥漫着霉味和灰尘的气息，但更深层处，那股甜腻冰冷的“净光”气息如同蛛网般弥漫，比外面感受到的清晰得多。主建筑是一栋两层的小楼，窗户大多破损，黑洞洞的如同怪兽的眼窝。
莉希示意分散侦察，两人一组，互相策应。她和凯尔一组，悄无声息地摸向主建筑的侧门。门没有锁，推开时发出令人牙酸的轻微“吱呀”声，在死寂的环境中格外刺耳。
门内是一条昏暗的走廊，地面积满了厚厚的灰尘，但隐约可见几行新鲜的脚印通向深处。莉希屏住呼吸，贴着墙壁缓缓前进，左黄右蓝的眼眸在黑暗中努力适应着光线。走廊两侧的房间大多空置，只有一些破烂的家具残骸。
越往深处走，那股“净光”的气息越浓，甚至隐约能听到一种低沉的、仿佛无数人在一起诵经般的嗡嗡声，但那声音扭曲而空洞，没有丝毫神圣感，反而让人头皮发麻。
走廊尽头是一扇虚掩着的、厚重的木门，声音和那股令人作呕的气息正是从门后传来。莉希和凯尔对视一眼，都能看到对方眼中的凝重。她小心翼翼地透过门缝向内望去。
门后是一个被改造过的大厅。墙壁上原本的宗教壁画被粗暴地刮去，取而代之的是用某种散发着微光的颜料绘制的、扭曲复杂的几何图案，与莉希在光耀神殿地下石室看到的符文有些相似，但更加繁复和怪异。大厅中央，地面上刻画着一个巨大的法阵，法阵的节点上摆放着几块散发着不祥白光的晶石。
而最令人毛骨悚然的是，法阵周围，跪坐着七八个身影。他们穿着破烂的平民衣物，身体微微前倾，面部笼罩在一层朦胧的白光中，看不清具体样貌。他们一同发出那种低沉的、扭曲的诵经声，身体随着诵经声有节奏地微微晃动。他们的生命气息极其微弱，仿佛风中残烛，取而代之的是一种空洞的、被填充的“纯净”感。
霍拉斯法师就站在法阵前方，他穿着一身整洁的法师袍，手中捧着一本厚重的、封面似乎由某种苍白皮革制成的书籍，正低声吟唱着书上的内容。他的眼神狂热而专注，周身流动着与法阵同源的能量。
他们在进行某种仪式！这些跪坐的人，显然已经失去了自我，成为了被“净光”控制的傀儡！
莉希强忍着心中的寒意和愤怒，对凯尔做了个手势，示意他记录下这里的景象和法阵细节。她自己则更加仔细地观察，试图找到更多线索。
就在这时，异变陡生！
跪坐在最靠近门口的一个“傀儡”突然停止了诵经，猛地抬起头！他脸上的白光散去，露出一张扭曲痛苦的脸，他的眼睛没有瞳孔，只有一片浑浊的白色！他直勾勾地“看”向了门缝后的莉希，张开嘴，发出了一声不似人声的尖锐嘶鸣：
“异物！净化！”
刹那间，所有诵经声戛然而止！所有“傀儡”同时抬起头，浑浊的白色眼睛齐刷刷地“盯”住了门口！霍拉斯法师也猛地合上手中的书籍，惊怒交加地看向门外！
“被发现了！撤！”莉希当机立断，低喝一声，与凯尔毫不犹豫地转身向走廊外冲去！
身后，大厅内传来了霍拉斯法师气急败坏的吼声和“傀儡”们移动时僵硬的脚步声，那股冰冷的“净光”能量如同潮水般向他们涌来！
“拦住他们！”霍拉斯的声音尖锐刺耳。
另外两组负责警戒和搜查其他区域的队员听到动静，立刻赶来接应。狭窄的走廊瞬间成了战场！
“傀儡”们动作僵硬，但力大无穷，而且似乎对物理攻击有很强的抗性。一名队员的长剑砍在一个“傀儡”身上，只留下了一道浅痕，反而被对方抓住剑刃，一股冰冷的吸力传来，队员感到体力迅速流失！
“攻击头部或者切断能量连接！”莉希急中生智，想起地下石室的经验，抽出短剑，灌注了自身微薄的光明之力（源自温德米尔血脉，并非“净光”），精准地刺向一个扑来的“傀儡”的咽喉。短剑上的光芒与“傀儡”体内的白光接触，发出“嗤”的声响，那“傀儡”动作一滞，发出了痛苦的嚎叫。
有效！但杯水车薪！
更多的“傀儡”涌来，霍拉斯法师也在后方开始吟唱强大的攻击法术，刺目的白光在他手中凝聚！
“凯尔，带殿下先走！我们断后！”一名队员怒吼道，与其他三人组成一道人墙，死死挡住走廊。
凯尔知道此刻不是犹豫的时候，一把拉住莉希的手臂，不顾她的反对，强行带着她向侧门方向突围。身后传来队员的怒吼声、法术的爆鸣声以及“傀儡”们诡异的嘶鸣。
就在莉希和凯尔即将冲出侧门的瞬间，霍拉斯法师的法术完成了！一道凝练的、带着净化一切意味的白色光束，如同长矛般射向莉希的后心！
千钧一发之际，莉希怀中那个属于阿拉斯托的布偶突然变得滚烫！一股微弱却坚韧的阴影之力自主激发，在她身后形成了一面薄薄的、几乎透明的暗影护盾！
“嘭！”
白色光束撞击在暗影护盾上，发出沉闷的响声。护盾瞬间破碎，但光束也被偏转了方向，擦着莉希的肩膀飞过，将她身后的墙壁轰出了一个大洞！
莉希被爆炸的冲击波掀飞，撞在院子的杂草丛中，肩头传来火辣辣的疼痛。她顾不上检查伤势，回头望去，只见那三名断后的队员已经倒在了血泊中，身体正以肉眼可见的速度变得灰白、干瘪！而霍拉斯法师和剩下的“傀儡”正冲出侧门，向他们追来！
“走！”凯尔目眦欲裂，拉起莉希，两人借着夜色的掩护，如同离弦之箭般冲向结界缺口。
在他们身后，霍拉斯法师愤怒的咆哮和“净化！净化！”的扭曲嘶鸣，在死寂的街区中远远传开，为这个惊心动魄的夜晚，画上了一个充满血腥与未知威胁的句号。
莉希虽然逃脱，但付出了惨重的代价，并且彻底惊动了隐藏在暗处的敌人。而远在影月之渊的阿拉斯托，似乎也感应到了那瞬间激发的阴影护盾和莉希遭遇的危险，在冰冷的洗礼中，发出了无声的咆哮。
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