地牢的阴冷似乎黏在了艾莉西亚的袍角，跟随她回到了灯火通明的书房。窗外，王都“黎明之城”在夜色中喘息，零星的火光是重建的烽火，也是潜藏危机的坐标。德里克供出的情报像一块冰冷的巨石投入心湖，涟漪之下是汹涌的暗流。
“苍白之手”……这个名号带着某种不祥的质感，仿佛由骸骨与阴影编织而成。前光耀神殿惩戒骑士，戴半边铁面具的瘸子，码头区的税务官，以及一张可能遍布王都中下层的腐败网络。他们的目标直指三天后的丰收祭悼念仪式——那本应是抚慰亡灵、凝聚破碎人心的庄严时刻，却被阴谋家选作再次撕裂伤口的舞台。
艾莉西亚没有时间沉浸在愤怒或恐惧中。她坐在书桌前，铺开一张王都简图，目光锐利如刀。德里克提供的几个名字被她用红墨水圈出，像伤口上渗出的血珠。码头区税务官布鲁诺，城防军的一个小队副，物资调配处的一名书记员……位置不高，却都卡在重建工作的关键节点上。
“凯尔。”她轻声唤道。
身影如幽灵般悄然浮现，凯尔·铁棘已然站在桌前，身上还带着地牢淡淡的潮气。“殿下。”
“名单上的人，立刻安排‘影卫’进行秘密监控。不要打草惊蛇，我要知道他们所有的接触对象，尤其是通往那个‘黑鸢尾’酒馆后巷的线索。”艾莉西亚的声音冷静得没有一丝波澜，“同时，以巡查重建进度为由，调整丰收祭当日王室卫队的布防，重点加强观礼台和人群聚集区域。改动要巧妙，既要弥补漏洞，又不能让人看出我们已洞悉阴谋。”
“明白。”凯尔点头，眼中闪烁着执行命令时的绝对专注，“德里克的儿子……”
“加派人手，优先营救。但要确保行动隐秘，绝不能让他成为对方狗急跳墙的牺牲品。”艾莉西亚顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，“另外，以我的名义，秘密邀请几位值得信赖的将军和内阁大臣，明日清晨在镜厅见面。理由……就说是商讨丰收祭的最终流程。”
“是。”凯尔领命，身形再次融入阴影，仿佛从未出现。
书房重归寂静，但艾莉西亚能感觉到，一张无形的大网正以她为中心悄然撒开。这并非她天生擅长的手段，但身为“平衡守护者”，她必须同时驾驭光与影的力量——光明正大的新政需要阴影中的利剑来守护。
她站起身，走到窗边，目光越过层层叠叠的屋顶，望向南方——影月之渊大致的方向。阿拉斯托此刻在做什么？是否也正面临着来自内部的压力与审问？她能想象那片被永恒暮色笼罩的土地，以及那些对光之民怀有刻骨仇恨的月黯遗民，会对携带着“平衡”理念归来的阿拉斯托抱有怎样的敌意。
就在这时，胸前的口袋传来一丝微弱的、几乎难以察觉的温热。她微微一怔，伸手探入，取出了那枚雕刻着阿拉斯托面容的镜像人偶。粗糙的木料表面，此刻正散发着若有若无的暖意，并非灼热，而是一种……稳定的、如同心跳般的共鸣。人偶那双用影蚀石点缀的眼睛，在书房的光线下，似乎闪过一丝极其微弱的幽光。
是错觉吗？还是……
艾莉西亚将人偶紧紧握在手心，那股暖意仿佛顺着掌心流淌入四肢百骸，驱散了地牢带来的最后一丝寒意，也让有些焦躁的心绪逐渐沉淀下来。这不是力量的增长，而是一种奇妙的连接感，仿佛跨越了千山万水，有一条无形的线将她与另一个灵魂紧密相连。
“你也在战斗吗，阿拉斯托？”她低声自语，异色的眼眸中闪过一丝复杂的情愫，“坚持住……我们都在自己的战场上。”
她不知道的是，在遥远南方，那片被嶙峋怪石与紫色暮霭笼罩的影月之渊深处，阿拉斯托正于一座天然形成的巨大溶洞——被遗民们称为“回音殿堂”的地方，经历着另一场风暴。
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影月之渊，回音殿堂
空气沉重得如同浸透了水银。溶洞顶部垂下的发光晶簇投下惨淡摇曳的光斑，勉强照亮了环绕四周、面容模糊的月黯遗民长老们。他们身披着用夜行动物皮毛或经过特殊处理的暗色织物制成的长袍，如同从岩石阴影中生长出来的古老幽灵。每一道目光都凝聚在殿堂中央，那个孤身站立的身影上。
阿拉斯托能感受到那些目光中的重量——怀疑、审视、仇恨，还有一丝不易察觉的、源于古老伤痛的恐惧。她站得笔直，黑色的衣裙几乎与背景的黑暗融为一体，只有苍白的脸颊和那双深邃如夜的眼眸清晰可见。体内，那股强行容纳“泣血之痕”核心怨念的力量，如同被囚禁的暴烈野兽，在经脉中不安地窜动，带来阵阵隐痛与撕裂感。她必须用极大的意志力才能压制它，维持着表面的平静。
“阿拉斯托，或者说……‘归位者’。”一个苍老、干涩，如同碎石摩擦的声音打破了沉寂。开口的是坐在最高石座上的大长老，“寂灭之瞳”玛尔卡斯。他的脸隐藏在深深的兜帽阴影下，只有两点如同灰烬余烬般的眸光透出，牢牢锁定在阿拉斯托身上。“你带回了失落的‘影之核’碎片，完成了部分先祖的夙愿。但你也带回了一种危险的……‘妥协’。你声称，与温德米尔的血裔，与那些窃贼的后代，寻求‘平衡’？”
他的话语在“平衡”二字上加重，带着毫不掩饰的讥讽与质疑。
阿拉斯托深吸一口气，溶洞中富含影之力的微凉空气让她精神稍振。“大长老，诸位长老。”她的声音清晰，带着不容置疑的坚定，在空旷的溶洞中引起细微回音。“‘窃影仪式’的罪行毋庸置疑，光之民的虚伪繁荣建立在我们的痛苦之上。但仇恨的循环，力量的绝对对立，最终只会导向共同的毁灭。温德米尔家族的血脉诅咒，正是这种扭曲的代价之一。而光耀神殿孕育出的‘净光吞噬者’，更是法则癌变的产物，它追求的绝对纯净，最终将吞噬一切，包括影，也包括他们自己。”
她环视四周，目光扫过那些隐藏在阴影中的面孔。“我与艾莉西亚·温德米尔共同对抗‘净光巨像’的经历证明，‘平衡’并非软弱，而是唯一能斩断这扭曲链条的道路。她并非其先祖，她选择归还王位（象征意义上），正视历史，并愿意承担纠正原罪的责任。她的体内，甚至因我的力量而初生了光暗共生的萌芽。这，或许正是解决我们双方困境的钥匙——不仅是终结温德米尔的血脉诅咒，也可能是让我族力量重归完整循环的契机。”
“荒谬！”另一位长老厉声喝道，声音尖锐，“与光之民合作？无异于与虎谋皮！那个公主的所谓‘新生力量’，不过是另一种形式的侵蚀和欺骗！我们等待了数百年，是为了复仇，是为了夺回属于我们的一切，而不是为了这可笑的‘平衡’！”
“复仇之后呢？”阿拉斯托反问，声音陡然提高，体内不稳定的力量随之波动，让溶洞内的光斑都为之明灭不定，“在一片更加残破、法则更加崩坏的土地上，延续我们被诅咒的生存方式吗？‘净光吞噬者’不会因我们的仇恨而消失，它只会因世界的进一步失衡而壮大！”
她感到胸口一阵悸痛，是那股怨念在冲击她的意志。她强行压下喉咙口的腥甜，继续说道：“我并非要求遗忘仇恨，而是提议一种超越仇恨的生存方式。我们需要的不只是夺回被窃取的力量，更是修复断裂的世界法则。这需要……改变。”
“改变？向那些刽子手的后代低头？”玛尔卡斯大长老的声音依旧冰冷，“阿拉斯托，你容纳了过于强大的怨念，你的意志是否已被污染？你的判断，是否还纯粹地代表着月黯遗民的意志？”
质疑直指核心。阿拉斯托能感觉到，长老会中并非所有人都反对她，但沉默的大多数仍在观望，被大长老的权威和根深蒂固的仇恨所束缚。
就在这时，她贴身收藏的那枚属于艾莉西亚的镜像人偶，突然传来一阵清晰的、稳定的暖流，如同冬日里的暖阳，瞬间抚平了她体内因争执和力量反噬而翻腾的气血。那股暖意温柔而坚定，仿佛在无声地告诉她——她并非独自一人。
阿拉斯托原本有些急促的呼吸平稳下来，她抬起手，一丝精纯而稳定的影之力在她指尖萦绕，不再是过去那种带着暴戾与侵蚀性的黑暗，而是更加深邃、包容，仿佛蕴含着夜空本身的力量。“我的意志，由我自己的选择来证明。”她的目光毫不退缩地迎上玛尔卡斯，“我带回的不仅是理念，还有力量新的可能性。我请求长老会，给予‘平衡’之路一个被验证的机会。至少，在‘净光吞噬者’这个共同威胁面前，我们不应将可能的盟友推向对立面。”
殿堂内陷入了一片更深的寂静，只有晶簇光斑投下的影子在微微晃动。阿拉斯托知道，这仅仅是审议的开始，真正的风暴尚未降临。但怀中人偶传来的暖意，让她有了继续站立于此，面对一切狂风暴雨的勇气。
而在遥远的王都，书房窗边的艾莉西亚，似乎也感应到了什么，紧握着人偶的手，微微收紧。
双星各自的战场，暗流汹涌，镜影相望。平衡之路，布满荆棘，唯有信念与羁绊，是指引前行的微光。
