王都的清晨，被一阵密集而克制的马蹄声与盔甲碰撞声打破。一队队由凯尔直接指挥、艾莉西亚秘密组建并训练的“影卫”，配合着部分绝对忠诚的王室卫队，如同精确的手术刀，直插王都数个看似不起眼，却串联着旧贵族网络与“净光之影”残余的关键节点。
码头区仓库、几家挂着商会名头的隐秘集会所、几位中层官员的宅邸……突如其来的查封与逮捕行动，干净利落，证据确凿。缴获的物品中，不仅有与“寂灭苔藓”相关的器皿、来自南部灰水港的密信，更发现了几处暗藏的小型祭坛，上面残留着被净化、但仍能感受到扭曲意志的“净光”气息，以及一些记录着王室卫队旧布防图、物资调度清单、甚至艾莉西亚日常行程规律的密件。
行动没有遇到大规模抵抗，仿佛一夜之间，那些潜藏的蛀虫就被连根拔起。但艾莉西亚和凯尔都清楚，这不过是冰山一角，真正的大鱼——比如依旧称病不出、却暗中与各方势力保持联络的奥尔斯顿公爵，以及彻底转入地下、行踪愈发诡秘的“苍白之手”核心——依然安然无恙。
然而，这次雷霆行动的政治意义远超实际收获。它向所有仍在摇摆的势力，尤其是那些对“平衡议会”和艾莉西亚新政持观望甚至敌视态度的旧贵族，传递了一个清晰无比的信号：这位拥有异色瞳眸的年轻公主，并非只会空谈理想。她掌握着锋利的刀，并且有决心、有能力使用它来维护她所认定的秩序。
朝会上，气氛凝重。几位被捕官员的同僚或靠山试图委婉求情，或旁敲侧击质疑行动的合法性。艾莉西亚端坐于王座之侧（她并未正式加冕，但已行使摄政之权），平静地听取了所有发言，然后命凯尔出示了部分确凿的证据——那些与刺杀阴谋直接相关的密信和祭坛物品。
“平衡，意味着公正，也意味着清除危害平衡的毒瘤。”她的声音不高，却清晰地回荡在寂静的大厅中，左金右蓝的眼眸扫过每一张或震惊、或惶恐、或深思的面孔，“对于忠诚为国、顺应时势者，王国不吝奖赏与包容。但对于勾结外敌、意图颠覆、甚至以扭曲信仰危害民众者……王国律法与我的意志，都绝不会姑息。”
她没有点名奥尔斯顿公爵，但目光似有若无地掠过其空置的位置。无声的压力，比任何言语都更具威慑力。
退朝后，艾莉西亚回到书房，疲惫地揉了揉眉心。主动出击固然能震慑宵小，但也意味着将更多的明枪暗箭吸引到自己身上。她感到体内那光暗共生的新生力量，在今日高压的决策与行动中，似乎又凝实了一丝。这力量与她的信念、她的责任紧密相连。
她拿出阿拉斯托的镜像人偶，指尖轻轻拂过木质的轮廓。人偶传来的暖意稳定而温和，似乎预示着阿拉斯托暂时脱离了最危险的境地。但那种冥冥中的牵挂和担忧，并未减少。
“快点回来吧，”她低声自语，“我需要你……这个世界，也需要我们共同找到的答案。”
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影月之渊外围，迷雾边缘
阿拉斯托踉跄着冲出遗忘裂谷最后一片弥漫的紫色雾气，重新感受到相对“正常”的昏暗天光时，几乎有种虚脱的感觉。裂谷之行不过数日，却仿佛历经了数年生死。她的衣裙多处破损，沾满尘土与不明的暗色汁液，手臂和脸颊上有几道被空间乱流或毒虫留下的细微伤口，虽然凭借影之力的活性正在缓慢愈合，但仍火辣辣地疼。
最难以忍受的，是精神的极度疲惫与体内力量的紊乱。强行压制怨念、精细操控影之力穿越险境、最后时刻被那古老存在的苏醒所震撼……这一切都消耗巨大。怀中的“凝魄幽兰”被仔细包裹着，散发着清凉宁静的气息，稍稍安抚着她灵魂深处的躁动，但怨念并未完全屈服，仍在阴影中窥伺。
她没有直接返回遗民聚居的深处，而是在外围一处隐蔽的、有干净水源的石窟暂时落脚。她需要时间处理伤势，更重要的是，需要尝试使用“凝魄幽兰”，评估其效果。
小心地取出一株幽兰，阿拉斯托按照古籍中模糊记载的方法，将花瓣摘下，含入口中。花瓣入口即化，化作一股冰线般的清流，顺喉而下，旋即扩散至四肢百骸。这股清流所到之处，体内那股暴戾、灼热的怨念如同被温柔的月光抚过，躁动明显平息，那种时刻存在的、仿佛有无数细针在穿刺灵魂的刺痛感也大为缓解。
右眼中不受控制闪烁的金色光芒稳定下来，与左眼的蓝色恢复了相对平衡。头脑为之一清，连日的疲惫似乎都被驱散了不少。
有效！阿拉斯托心中一喜。但这效果是暂时的，她能感觉到，清流的力量正在被那根深蒂固的怨念缓慢地抵消、吞噬。一株“凝魄幽兰”的花瓣，大概只能维持一到两日的显著平静。
她将剩下的两株半（她用了半株测试）幽兰仔细收好。这些将是她应对长老会审议、乃至在未来关键时刻稳定自身的重要依仗。同时，裂谷深处那个被惊醒的存在，如同一个巨大的谜团和潜在威胁，沉甸甸地压在她心头。她该如何向长老会陈述这段经历？是全盘托出，还是有所保留？
休整了一日，恢复了些许气力后，阿拉斯托向着影月之渊的核心区域返回。她不知道等待她的将是怎样的“审议”，是肯定，是更深的质疑，还是新的挑战。但此刻，她比进入裂谷前多了一份底牌，也多了一份沉重的秘密。
归途的荆棘，或许比裂谷的险境更加错综复杂。她握了握怀中艾莉西亚的人偶，感受着那份遥远的支撑，迈开了坚定的步伐。
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