阿拉斯托日夜兼程，几乎未曾停歇。她避开了主要道路和城镇，依靠对影之力的精微掌控，在森林的阴影、山石的背阴处快速穿行，如同一道无声的夜风。怀中的深蓝色宝石持续散发着温润的能量，不仅抚慰着她长途奔波的疲惫，更像一盏明灯，隐隐指向西北方——影月之渊的方向，仿佛那里有什么在呼唤着同源的力量。
越靠近那片被古老魔法和悲剧笼罩的山脉，空气中的异样感就越发明显。起初只是风中的一丝若有若无的、类似金属锈蚀又混杂着陈旧血腥的“腥气”，正如薇拉密信中所说。随后，她开始感觉到脚下大地传来的、极其微弱却连绵不断的震颤，不是地震，更像是某种巨大存在痛苦喘息时的脉动。
当她终于抵达那片熟悉又陌生的、被扭曲光线和浓郁暗影包裹的盆地入口时，眼前的景象让她心头一沉。
原本笼罩裂谷的、终年不散的灰白色雾霭，此刻如同煮沸般剧烈翻滚，颜色变得更加污浊，其中不时闪过一缕缕令人不安的苍白荧光。谷地中那些依靠幽蓝地衣和荧光苔藓照明的聚落，光芒显得黯淡摇曳，许多月黯遗民聚集在屋外，不安地望着裂谷方向，低声交谈中充满了忧虑与恐惧。空气中弥漫着紧绷的气氛。
她没有惊动聚落的守卫，而是凭借对路径的熟悉和影之力的掩护，悄然向着长老会所在的、最靠近裂谷边缘的巨石大殿潜行。沿途，她看到了更多异象：一些裸露的岩石表面，渗出了细密的、散发微光的苍白水珠；几种原本只在裂谷特定区域生长的、对影之力敏感的奇异植物，出现了不自然的枯萎或畸变；甚至有一次，她远远瞥见一道狭长的、在地表一闪而逝的苍白裂隙，喷出少许光雾后又迅速闭合，留下被侵蚀得滋滋作响的地面。
“旧痛之种”的裂痕，已经开始影响整个渊区了！
接近巨石大殿时，她听到了里面传出的激烈争论声，甚至盖过了裂谷方向隐隐传来的、仿佛万灵呜咽的“恸哭”声。
“……不能再犹豫了！裂痕在扩散，‘幽兰’的力量在衰减！必须立刻执行‘深潜仪式’，加固核心封印！”一个苍老而激动的声音（阿拉斯托认出是保守派的索伦长老）。
“深潜？现在下去就是送死！‘种子’已经失控，裂谷意志充满痛苦与狂乱！我们需要的是更强大的外部稳定力量，或者……寻找替代‘幽兰’的镇压物！”另一个较为尖锐的声音反驳（是较为激进的年轻长老凯拉斯）。
“外部力量？难道要我们向光耀神殿祈求怜悯吗？还是指望那个跑去当了光之女王的前容器？！”索伦长老的声音充满嘲讽与愤怒。
“注意你的言辞，索伦。”一个沉静、却带着不容置疑威严的声音响起，是玛尔卡斯大长老。“阿拉斯托陛下，如今是温德米尔王国的合法君主，亦是影之法则的归位者。她的力量与立场，已非昔日可比。”
大殿内安静了一瞬。
“大长老，即便如此，她此刻远在王都，如何能解燃眉之急？”凯拉斯问道。
“她已在归来的路上。”玛尔卡斯的声音平淡，却让殿内众人和殿外的阿拉斯托都微微一震。“薇拉的报告和她自身与裂谷的共鸣，不会让她坐视不理。我们现在需要做的，是在她抵达之前，稳住局势，并为可能的……最终方案，做好准备。”
最终方案？阿拉斯托心中一凛。玛尔卡斯似乎预料到她的回归，并且有计划？
“大长老，您所说的‘最终方案’……难道是传说中的‘影月献祭’？”一个颤抖的女声问道（似乎是负责培育凝魄幽兰的芙罗拉长老），“不！那太危险了！而且需要‘核心载体’与‘平衡之器’齐备，我们……”
“只是准备，芙罗拉。”玛尔卡斯打断她，声音中透出一丝疲惫，“局势可能逼我们走到那一步。召集所有高阶祭司和封印师，全力维持现有结界，延缓‘荧光’渗出。索伦，你带人检查所有上古封印石的状态。凯拉斯，组织巡逻队，监控渊内所有异常点，疏散靠近裂谷边缘的族人。行动吧。”
殿内传来一阵应诺声和纷乱的脚步声。阿拉斯托闪身躲入一块巨石的阴影中，看着各位长老面色凝重地快步走出，各自离去。
等到外面安静下来，她才从阴影中现身，径直走向大殿入口。两名守卫的月黯战士看到她，明显愣了一下，随即右手抚胸，单膝跪下：“归……陛下！”他们的称呼有些混乱，眼中带着复杂的情绪——敬畏、疑虑，以及一丝不易察觉的希冀。
“起来吧。玛尔卡斯大长老在吗？”阿拉斯托平静地问。
“在，陛下请进。”守卫连忙让开。
阿拉斯托步入大殿。内部比外面看起来更加空旷幽深，粗糙的石壁上刻满了古老的影蚀符文，此刻许多符文都在微微发光，显得异常活跃。大殿尽头的高台上，玛尔卡斯大长老独自站在那里，背对着入口，凝望着前方一个悬浮在半空、由复杂光纹构成的小型裂谷模型。模型上，代表着“旧痛之种”的位置，正不断闪烁着危险的红白交织的光芒，一道道细小的苍白裂纹从那里蔓延开来。
“你来了，比我想象的更快。”玛尔卡斯没有回头，声音依旧沉静。
“情况看起来更糟。”阿拉斯托走到高台旁，看着那触目惊心的模型。
玛尔卡斯终于转过身。他看起来比上次见面时更加苍老疲惫，深紫色的眼眸中沉淀着沉重的忧虑。“‘旧痛之种’的封印，建立在最初‘窃影’造成的创伤之上，依赖凝魄幽兰汲取裂谷深处的悲伤与怨念，转化为相对稳定的影之力来维持平衡。但南方的异动，那种与‘窃影’同源却更加狂暴的法则震颤，如同在旧伤上施加了新的、更猛烈的痛苦。裂谷深处的‘存在’被激怒了，或者说……更加痛苦了。它本能地想要排出这种痛苦，于是，‘种子’裂开，‘荧光’——那是高度浓缩的、被污染的创伤能量——开始渗出。幽兰的转化速度，已经跟不上溢出的速度了。”
他指向模型上那些蔓延的苍白裂纹：“这些‘荧光’具有强烈的侵蚀和扭曲特性，如同你南方边境出现的‘苍白之脓’。若不制止，它们会污染整个影月之渊的地脉，最终可能彻底引爆‘种子’，导致裂谷失控，释放出其中封存的、足以扭曲大片区域现实法则的恐怖力量。那将是……另一场小规模的‘窃影’灾难。”
阿拉斯托感到一阵寒意。“南方震颤的源头，可能是一个更大的、被称为‘终末伤痕’的世界伤口显化点。我们在尝试寻找古代用来压制这类伤口的‘平衡封印’方法，需要‘日冕之心’和……‘影月核心’。”她紧盯着玛尔卡斯，“大长老，月黯遗民守护裂谷千年，是否知晓‘影月核心’？它是否……就在裂谷深处？”
玛尔卡斯深深地看着她，沉默了良久。大殿内只有裂谷模型发出的微弱嗡鸣和远处隐隐的恸哭声。
“你很敏锐，阿拉斯托陛下。”他终于开口，声音低沉，“‘影月核心’……并非一个具体的物品。它是概念，是象征，也是……责任。它指的是，承载并稳定裂谷深处那古老‘存在’之痛苦与力量的关键‘载体’。”
他指向阿拉斯托：“而你，体内流淌着最接近原始影之法则的血脉，容纳过‘泣血之痕’的怨念，又初步显现了光暗共生的可能……你，就是当前时代，最接近‘影月核心’概念的存在。”
阿拉斯托瞳孔微缩。她猜到了几分，但亲耳听到，依然感到震撼。
“裂谷深处，封存的并非某个怪物，而是‘窃影仪式’时，被强行撕裂、扭曲、污染并镇压于此的，世界本源中‘影’之一面的……一部分‘本质’与随之产生的‘集体痛苦回响’。”玛尔卡斯的声音带着古老的悲悯，“它并非邪恶，只是遭受了难以想象的创伤与不公。凝魄幽兰安抚其痛苦，‘旧痛之种’是其创伤的凝结点。而‘影月核心’，理论上是一个能与这份‘本质’共鸣、疏导其力量、并以其为基石建立新的平衡的‘稳定器’。古代传说中的‘影月核心’神器或许存在过，但早已失落。如今，唯一的希望，是出现一个能够担当此任的‘人’。”
“所以，您之前说的‘最终方案’、‘影月献祭’……”阿拉斯托的声音有些干涩。
“不是牺牲，而是……融合与疏导。”玛尔卡斯的目光锐利起来，“在‘双星交汇之刻’，借助‘平衡之器’（或许就是你怀中的宝石，或类似的存在），由‘核心载体’主动深入裂谷，直面那痛苦的‘本质’，尝试以自身为桥梁，疏导其狂暴的力量，修复‘旧痛之种’的裂痕，建立一种新的、更稳定的共存关系。这需要载体拥有强大的意志、纯粹的血脉、对光暗平衡的理解，以及……承受巨大痛苦的觉悟。失败，载体将被痛苦吞噬或同化；成功，裂谷将平静，载体也将获得更深层次的力量与责任。”
他顿了顿：“这原本只是一个近乎传说的理论，且缺少‘平衡之器’和‘光之对应体’的配合，几乎不可能实现。但现在，你回来了，带着艾莉西亚公主的宝石，她也在追寻‘日冕之心’……也许，命运之轮真的开始转向了。”
阿拉斯托消化着这惊人的信息。她不仅可能是修复世界伤口的关键之一，甚至还可能是安抚影月之渊千年伤痛的核心！压力如山，但与此同时，一种奇异的使命感也在升腾。这不仅仅是责任，更是她与生俱来的、与这片阴影之地、与那份古老痛苦之间，无法割断的联系。
“我需要怎么做？现在？”阿拉斯托问。
“首先，你需要亲自感受裂谷现在的状态。”玛尔卡斯指向大殿一侧通往裂谷悬崖的通道，“带上你的宝石。薇拉在‘幽兰园’维持封印，她会带你去最靠近‘种子’的观察点。然后……我们需要等待艾莉西亚公主那边的进展，以及确定‘双星交汇’的具体时刻。在这之前，我们必须不惜一切代价，延缓裂痕的扩散。”
阿拉斯托点头，毫不犹豫地转身走向通道。
“阿拉斯托陛下。”玛尔卡斯在她身后叫住她，苍老的声音中带着前所未有的郑重，“无论你是女王，还是归位者，此刻，在裂谷面前，你首先是月黯的女儿。谨慎，但不要恐惧。那份痛苦……也在等待着被理解。”
阿拉斯托脚步微顿，没有回头，只是轻轻颔首，然后步入了通往深渊的通道。
风从裂谷深处呼啸而上，带着刺骨的寒意和更加清晰的、仿佛灵魂被撕扯般的悲鸣。怀中的宝石光芒流转，仿佛在回应着下方的呼唤。
新的试炼，也是新的契机，就在这深不见底的黑暗与痛苦之中。她必须面对，也必须找到答案。为了影月之渊，为了温德米尔，也为了那个与她命运交织、正在另一条轨道上奋战的、拥有左黄右蓝眼眸的公主。
双星的轨迹，因世界的痛楚，正在加速靠拢。而交汇的时刻，或许就取决于她们各自在深渊与迷雾中的探索与抉择。
