黑松林位于王都西侧约十里处，是一片占地颇广、林木茂密、地势起伏的丘陵林地。由于土壤贫瘠且多碎石，除了耐寒的黑松和一些低矮灌木，少有其他植被，平时人迹罕至，此刻却成了月黯援军绝佳的隐蔽场所。
当阿拉斯托在幽羽小队带领下抵达预定汇合点时，三百名月黯战士已悄然集结。他们并非聚集一处，而是分散成数十个小队，依托地形巧妙藏匿，纪律严明，鸦雀无声。战士们大多穿着便于行动的深色皮甲或布衣，武器各异，但都保养良好，眼中闪烁着久经训练的精悍与此刻压抑着的、为家园和信仰而战的火焰。
看到阿拉斯托出现，所有战士——无论是正在警戒、休息还是检查装备的——都无声地起身，右手抚胸，向着他们的“影月陛下”致以最崇高的敬意。动作整齐划一，没有一丝杂音，只有林间风吹过松针的沙沙声。这种沉默的忠诚与肃杀之气，让薇拉和幽羽小队的成员都感到一阵心潮澎湃。
阿拉斯托微微颔首，没有多做寒暄。时间紧迫，她需要立刻了解情况并做出部署。
负责指挥这批援军的，是月黯遗民中一位以稳重和战术素养闻名的中年将领，名为雷纳德。他有着典型的月黯特征——深紫色眼眸，发色偏暗，脸上带着几道浅浅的伤疤。他快步走到阿拉斯托面前，简洁地汇报：“陛下，全员三百零七人已就位，无人掉队。携带‘便携式平衡稳定符文柱’四十二套，由萨鲁恩长老亲传弟子负责操作。其余装备、补给均已检查完毕。请陛下指示！”
“雷纳德将军，王都方向目前情况如何？那四股高能量目标（苍白行者）到了哪里？”阿拉斯托直接问道。
雷纳德显然已做足功课，立刻回答：“根据我们的哨兵观测和从王都内部传出的有限信息（通过‘夜影’的特殊渠道），四名‘苍白行者’已于半个时辰前抵达王都东南方向约五里处，暂时停止前进，似乎在观察或等待什么。王都城墙已全面戒严，魔法结界全开，侦测法阵处于最高强度。守军士气……尚可，但紧张情绪明显。艾莉西亚殿下已亲自登上东城墙巡视。”
停在了五里外？阿拉斯托眉头微蹙。这不像是要立刻发动雷霆一击的样子。是在评估防御强度？还是在等待配合？或者……它们的目标不仅仅是城墙？
“王都内部，除了常规守军，‘平衡议会’和战时委员会组织的民兵、法师团、以及从各地撤回的部分残兵，总数大概有多少？防御重点和薄弱环节在哪里？”阿拉斯托继续问。她需要最全面的战场评估。
雷纳德显然也设法收集了这些情报：“据估计，王都目前可战之力约八千人，其中真正有经验的老兵不足两千。防御重点自然是东、南两面城墙，尤其是东南角，正对‘苍白行者’来向。奥罗拉首席将有限的法师和精锐部队大部分布置在了那里。薄弱环节……主要是西、北两面城墙相对老旧，守军也以新征民兵为主；另外，城内几条主要下水道和古代废弃的攻城密道（虽然大部分已封堵或监控）仍是潜在隐患。还有……”他顿了顿，“部分旧贵族私兵和某些商会的护卫队，并未完全纳入统一指挥，可能成为不稳定因素。”
阿拉斯托快速消化着信息。敌强我弱，但并非毫无机会。城墙和结界是优势，内部隐患和兵力不足是劣势。而那四名‘苍白行者’，是最大的变数。
“将军，立刻挑选一百名最擅长潜行、侦察和突袭的战士，由你亲自指挥，携带一半的‘平衡符文柱’，秘密运动到王都东南外围，建立隐蔽观察点和前哨。你们的任务是：第一，严密监控‘苍白行者’的一举一动，记录其能量特性、行动模式；第二，如果它们发动进攻，寻找机会用‘符文柱’干扰其能量场或攻击其薄弱点，不必强求杀伤，以迟滞、削弱和收集情报为主；第三，如果它们分兵或转向其他方向，立刻预警并尝试牵制。”阿拉斯托下达第一条指令。
“遵命，陛下！”雷纳德毫不犹豫。
“剩余两百人，分为四队。”阿拉斯托看向周围几位明显是小队长的月黯战士，“一队由薇拉带领，配合幽羽的‘夜影小队’，利用你们对阴影和地形的熟悉，潜入王都西、北两侧城墙外的复杂区域，设置陷阱、假目标，并监控是否有敌军试图从这些方向迂回或潜入。二队，由你（她指向一位身材魁梧、背着巨斧的战士）带领，作为机动预备队，随时准备支援雷纳德将军或应对突发状况。三队，负责保护随军的符文师和后勤人员，在此建立临时营地，并尝试与王都内部建立更稳定的通讯联系。四队……”阿拉斯托的目光落在那四十二套‘平衡稳定符文柱’上，“由萨鲁恩长老的弟子们和挑选出的灵力敏感者组成，你们的工作最重要——立刻开始，在营地周围和王都西侧外围的关键地脉节点上，秘密布置这些符文柱，构建一个初步的、覆盖外围的‘平衡稳定场’。目的不是直接对抗‘苍白行者’，而是净化被其污染的地脉能量，削弱其环境支持，并为可能蔓延的‘侵蚀场’设置缓冲带。”
分派完毕，阿拉斯托看向自己的左臂。包裹下的封印虽然暂时稳固，但能感觉到其中那股冰冷能量的隐隐躁动，仿佛感应到了远方同类（苍白行者）的临近。这既是麻烦，也可能……成为某种“雷达”或“共鸣器”。
“我将亲自前往东城墙附近，与艾莉西亚汇合，并近距离观察‘苍白行者’。”阿拉斯托最后说道，“薇拉，你随雷纳德将军行动一段时间后，再设法与我汇合。现在，开始行动！”
命令如山，月黯战士们立刻如同精密的机器般运转起来，悄无声息地消失在黑松林的各个方向。
阿拉斯托深吸一口气，对留在身边的幽羽说：“带我去能最快、最隐蔽接近王都东城墙的路径。注意避开敌军可能的前哨和侦测法阵。”
“陛下请随我来。”幽羽点头，身形一动，已融入林间阴影。阿拉斯托紧随其后。
就在阿拉斯托部署月黯援军、悄然靠近王都的同时——
王都，东城墙，暮色渐沉。
艾莉西亚身披一件便于行动的银蓝色轻甲，外罩象征王室的深蓝色披风，站在城墙最高处的瞭望塔上。左黄右蓝的异色瞳，此刻正凝重地遥望着东南方向。
在那里，距离城墙约五里的荒原上，四个散发着浓郁苍白荧光、形态模糊却散发着令人灵魂战栗气息的身影，如同四座冰冷的灯塔，静静地矗立在暮色中。它们没有眼睛，却能感觉到那无形的、贪婪而漠然的“视线”正扫视着城墙，扫视着城墙上每一个守军，最终，似乎落在了她身上。
那就是“苍白行者”。它们没有发起攻击，但那种无声的、近乎傲慢的“注视”，比任何咆哮冲锋都更让人感到压抑和恐惧。城墙上的士兵们紧握武器，指节发白，呼吸粗重。许多新征民兵脸色惨白，若非军官和老兵弹压，恐怕早已崩溃。
奥罗拉首席站在艾莉西亚身侧，手中水晶法杖顶端的光芒稳定而明亮，为周围士兵提供着微弱但持续的精神安抚。“殿下，侦测结界显示，它们的能量等级……每一个都堪比高阶元素领主，而且性质极其诡异，常规的元素抗性和魔法防护效果恐怕会大打折扣。”
“它们似乎在等待夜幕完全降临。”艾莉西亚低声道，“或者……在等城内的某些‘信号’？”
就在这时，埃里克快步登上瞭望塔，脸色有些古怪，压低声音道：“殿下，刚刚接到内城巡逻队的报告……有几处旧贵族宅邸和两家与南方有贸易往来的大商会，其内部似乎发生了小规模骚动，有仆役惊慌跑出，称看到了‘苍白的影子’和听到非人低语……我们的人正在赶去，但情况不明。”
“内城？”艾莉西亚心中一凛。果然！这些‘苍白行者’停驻城外，可能不仅仅是威慑或观察，更是在与城内潜伏的‘苍白圣约’信徒或某种召唤仪式里应外合！它们的目标，或许是直接从内部破坏结界、打开城门，或者进行某种更可怕的仪式！
“命令‘战时纠察队’和内城卫戍部队，立刻封锁那几处区域，许进不许出！如有反抗，格杀勿论！奥罗拉首席，调一队精锐法师随行，带上最强的侦测和净化法器！”艾莉西亚当机立断，“另外，通知所有城墙守军，提高警惕，防备任何来自城内的异常能量波动或突袭！”
命令迅速传达下去。王都内部，暗流开始汹涌。
暮色终于彻底吞没了最后一丝天光，黑夜降临。几乎在同时——
城东南方向的四名“苍白行者”，动了！
它们没有奔跑，而是如同飘忽的鬼影，以一种看似缓慢、实则极快的速度，向着城墙“滑行”而来！所过之处，地面留下淡淡的、如同被灼烧过的苍白痕迹，周围的空气温度骤降，光线扭曲！
而与此同时，王都内城那几处发生骚动的区域，数道苍白的能量光柱，毫无征兆地冲天而起！光柱中，隐隐传来狂热的祈祷声和痛苦的嘶嚎！这些光柱与城外的“苍白行者”产生了强烈的共鸣，城墙上的大型防护结界，顿时发出不堪重负的嗡鸣，光芒剧烈闪烁，以肉眼可见的速度开始黯淡、出现裂痕！
内外夹击！苍白圣约果然在城内埋有暗桩，试图里应外合，一举击破王都防御！
“稳住！法师团，全力维持结界！弓箭手，魔法弩，瞄准那些光柱根部，给我轰！”负责东城墙防务的一名老将军嘶声怒吼。
箭雨和魔法光束泼洒向内城的光柱，爆炸声接连响起。但那些光柱似乎受到某种强大力量的保护，异常坚固，破坏效果有限。而城外的“苍白行者”，已经逼近到城墙一里之内！它们身上散发的冰冷侵蚀场，让最前排的士兵感到呼吸困难，手脚冰凉，武器上都开始凝结白霜！
艾莉西亚握紧了手中的一柄装饰着金色纹路的细剑（王室礼仪剑，此刻也是武器），她能感觉到颈间镜像人偶传来的、越来越清晰的悸动——阿拉斯托，就在附近了！
“日冕之心……”艾莉西亚望向城堡方向，又看向那四名越来越近的苍白梦魇，以及城内那几道不断削弱结界的光柱。不能再等了！
她深吸一口气，将全部意念集中，通过血脉与灵魂的链接，向着城堡地下“星辉密室”中那沉睡的日冕之心，发出了最恳切、最坚定的呼唤：
“以温德米尔之光裔、平衡守护者之名……”
“请回应我，古老的星辰之核……”
“驱散此夜之暗，涤荡侵蚀之秽……”
“为此城，为此民，为此世间尚存之希望……”
仿佛过去了许久，又或许只是一瞬。
城堡方向，一道纯净、温暖、却不刺眼的金白色光芒，如同破晓的第一缕晨曦，柔和却坚定地穿透了重重建筑，升腾而起！那光芒并不浩大，却带着一种难以言喻的神圣与安宁感，瞬间照亮了王都上空！城内那几道苍白的能量光柱，在这光芒的照射下，如同遇到阳光的冰雪，迅速消融、瓦解！狂热的祈祷声变成了惊愕与痛苦的惨叫！
是日冕之心！它回应了艾莉西亚的呼唤，在关键时刻，释放出了净化和守护的力量！
城墙结界压力骤减，光芒重新变得稳定。守军士气大振！
但城外的“苍白行者”，似乎被这突然出现的光明力量彻底激怒了！它们齐声发出了一种非人的、仿佛金属摩擦又似万魂哀嚎的尖啸！速度猛然加快，化作四道苍白的流星，狠狠地撞向了东城墙！
轰！轰！轰！轰！
四处城墙段同时遭受重击！厚重的墙体剧烈震动，砖石碎裂纷飞！尽管有结界削弱，巨大的冲击力依然让那段城墙上的守军人仰马翻！苍白侵蚀能量如同潮水般顺着撞击点向城墙内部渗透，墙体表面迅速出现大片的晶体化！
“顶住！不能让它们上来！”守将目眦欲裂。
就在这最危机的时刻——
城墙阴影中，一道漆黑的、边缘流转着淡金色光晕的影翼，如同暗夜中绽放的死亡之花，骤然展开！紧接着，一道身影以比“苍白行者”更快的速度，从城墙内侧的阴影中逆冲而上，迎向了其中一头刚刚撞上城墙、正要攀爬的“苍白行者”！
是阿拉斯托！她在千钧一发之际赶到了！
她右手并指如剑，指尖凝聚着深邃如夜空的暗紫色能量，精准地刺向了那头“苍白行者”能量最凝聚、似乎也是其“感官”所在的头部位置！同时，她背后的影翼猛然一扇，无数细密的、带着“宁静”与“疏导”意志的暗影羽毛激射而出，覆盖向另外三头“苍白行者”，不求伤敌，只为干扰和迟滞！
嗤——！
阿拉斯托的指尖与那头“苍白行者”头部的苍白能量碰撞，发出令人牙酸的侵蚀声。暗紫色的影月之力与冰冷的苍白能量激烈对抗、湮灭！那头“苍白行者”发出了痛苦的尖啸，前冲之势被硬生生遏制，甚至向后踉跄了半步！
而阿拉斯托本人，则被巨大的反震力弹开，在空中灵巧地翻身，稳稳落在城墙垛口上。她左臂的包裹已在刚才的冲击中破碎，露出了其下那闪烁着冰冷荧光、被暗影符文层层禁锢的苍白晶体。此刻，那晶体正与城墙外四名“苍白行者”产生着强烈的共鸣，剧烈闪烁，带来阵阵刺骨的冰寒和眩晕。
但阿拉斯托的眼神，却比任何时刻都要冷静、锐利。左蓝右黄的异色瞳，倒映着城墙下的苍白荧光、城内的希望之光，以及……身边艾莉西亚那惊喜交加的目光。
“我回来了。”阿拉斯托对艾莉西亚简短地说了一句，目光重新锁定了那四名重新调整姿态、散发出更加危险气息的“苍白行者”。
“接下来，该我们了。”
艾莉西亚握紧了手中的剑，站到阿拉斯托身侧，两人并肩而立。光与影的气息，在她们身上隐隐交融。
而城墙之下，四名被激怒的“苍白行者”，以及更远处黑暗中可能潜藏的更多威胁，正发出充满“饥饿”的低吼。
王都的存亡之战，就在今夜，在这段被苍白与暗影笼罩的城墙上，正式打响。
