黑色轿车驶入了东平市的那片别墅区。从车内透过车窗向外看去，天色已经不早了。
夜幕降临，但这座城市依旧灯火通明。
“到家了到家了！”黑发少女一下了车，就高兴地大呼小叫起来。
“回来了就很好。”青年也下了车，他向前排左侧位置上的司机挥了挥手。对方领会了他的意思，很快就开走了。
青年回过头来，面向黑发女孩：
“好了，今天也算很累了。你先回家吧。”
“嗯！”
看着对方期待的样子，青年却没有多少迟疑。
“我可跟你说好了哦，之后我还有事，要先安置一下东西什么的。”
“嗯嗯！”
出乎他的意料，这次她竟然一点犹豫也没有地就答应了自己。
“……”
“辰哥，那我就先回去喽！嘻嘻……”
带着一副不知所谓的得意神情，她从青年的身边跑过，回到了不远处的那栋建筑中。
“这家伙，难道又整了什么幺蛾子吗……”
青年稍稍有些在意，但很快，他就把注意力重新转移回了刚刚在东郊商场里的遭遇上。
他掏出了手机，简单在上面回复了几句。随后，他又拿出了另一部相比之下造型朴素的。
点开了页面上的一个软件，他输入了一串信息。
“请看好她。”
然后，他又切换到了另一个窗口。
“你现在在这边吗。”
完全没有一丝延后，回复在下一瞬间就出现了。
“我一直都在。您有什么吩咐。”
“好。”
他离开了刚刚所站的地方，转身走入了身后的别墅中。
“我找不到你的位置。在这里没有别人，你可以出来。有些事我需要当面跟你说。”
就在信息发出后，几乎没有停顿的功夫，一个人影从他身前的位置出现。她低头向下，单膝跪地。
“失礼了。”
这是一位魔法少女。
她有着一头浅粉色的头发，身穿一件吊带式的黑色紧身胸衣，哥特风的裙摆精致华丽。
在俯下身的同时，那把巨大的黑色镰刀也被她一同放到了身旁。整个过程中，她没有发出一丝声音。
“好了。就像我之前说的那样，在我面前，你不必过于拘束。”
“是。”
那名魔法少女站了起来。
“我直入主题了。”
“刚刚在东郊那边……”
青年话音未落，面前的少女就立刻低头回复道：
“我失职了。听候您的处置。”
“……”青年看着她这幅动作，沉默了一会儿。
“不。让你不作出反应是我的命令，和你无关。”
“关于安全问题，我有自己的考量和判断。在刚刚的情况之下，正面起冲突才是危险的。”
在说话时，他顺带着伸手向自己的口袋探去。原本放在那的，是他的工作证。而现在——
一张皱巴巴的字条取代了它。
他将字条取了出来，展示给眼前的少女看。
“请帮我鉴定一下，这个东西是否存在异常。”
在听到他的话语后，少女极其短促地抬起了视线。在目光扫过以后，又迅速低下了头，恢复了姿势。
“这上面没有异常的气息。”
“好，我知道了。”
他将字条放到了一边，然后继续询问道：
“时间紧急。我就直截了当地问了。”
“刚刚我在商场里遇到的那个异常，你有把握战胜它吗。”
“……”
“阁下，仅仅靠我一个人，没有把握。”
“好。还有一个问题，如果再加上一个魔法少女，那样会有变化吗。”
青年调出了手机上的画面。
“这一位，魔法少女橙红，加上她，能不能确保击杀那个异常？”
“根据我的估计，没有问题。”
“嗯，我明白了。我需要问你的事目前就只有这些。”
他又查看了一下手机上的消息，很快又对身旁的少女说道：
“橙红已经接到了联系。她在十分钟之内就能赶到我们这边。”
“等她过来了，我们就直接去东郊那边。在那之前，影月，你可以先回到待命的状态。”
“是。”
在简短地回复了一声之后，少女就退入了一旁的阴影中，消失不见了。
青年没有过多留意，趁着这一段等待的时间，他开始梳理起了目前的情况。
青年名叫杨雨辰，自从几年前异常与魔法少女出现以来，他就离开了东平，去首都从事相关的研究工作。
五天前，他刚刚接到任命，让他回到东平，由他牵头着手调查东平出现的那起“事故”。
调查组的其他人将会在之后的一周内陆续赶到。而他需要做的就是在那之前尽快重新熟悉东平目前的情况。
在来之前，首长已经简要地向他交代了情况。
“雨辰，最近东平发生的事，你有听说过吗。”在一次会议结束之后，首长将他留了下来。
“……”
“首长，您是说那一起“事故”吗？”
“没错。从那边传过来的消息似乎表明这只是一起单纯的工作事故，目前，相关的责任人也已经被找出。”
“然而，那边也传来了截然不同的说法……”
……
……
在东平的“事故”中，本地魔法少女机构的总负责人张彬丧生，多名参与其中的魔法少女目前下落不明。
引发事故的原因目前没有准确的定论，但根据已有的相关资料，他可以确定一点——
这起所谓的“事故”是人为的。
在参与人员全部丧生或失踪的情况下，侦破所需的线索极度缺乏。他大致翻阅了张彬留下来的文件，决定从对方特意用红笔圈注的出现在东郊异常开始查起。
当然，在原本的计划中，他并不打算一回到东平就整出什么大动静。但是，一个意料之外的状况迫使他立即行动起来。
青年掏出衣兜中的信封，取出了那张照片。照片上有两个人，一个是他，站在他身侧的则是一个梳着双马尾的魔法少女。
他默默地看着照片上的那个身影，很长时间没有说话。
“……”
不知过了多长时间，从门外传来的声音才打断了他的沉思。在收起前，他最后看了一眼手上的照片。
“现在还不是时候……”
“请等着我。”
……
……
……
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