“难道说，这个异常的真正目标，其实是这个人吗？”
她迅速地思考和分析着。
“之前，异常并不是在追击我。”
“它的目标其实是另外的人。而它之所以现在能够活动，其实是因为这个真正目标的出现，激活了它的行动。”
“以人为目标的异常，而它的能力是？”
林澪再次探身，去观察不远处的那两个身影。
“获得这个人的身份，变成他的样子，然后再……”
就在她思考的时候，远处的那一个，开始行动了。
“唰——”
声音戛然而止。
“这是！”
一个手持巨大镰刀的魔法少女，于阴影中现身。她挡住了异常的攻击。
“滴答……滴答……”
黑色液体的滴落声。
“怎么回事，这里竟然有其他的魔法少女吗？”
林澪分析着目前的情况。
“也就是说，这其实都是被策划好的。”
她突然感到有些后怕。
“不会吧，那刚刚发动能力的时候……我是不是已经被她发现了？”
稍作思考，她又在心中自言自语道：
“不对……她可能没有发现我。即使有所察觉，应该也会当作是由异常引起的扰动吧。”
林澪目前还不想被其它魔法少女发现自己的存在。
原因有很多。其一，她没法确认对方的来头和目的。事实上，在异常出现后，除了官方机构之外，民间与社会上一直都有非官方的魔法少女存在。在最初的混乱过后，她们中有一些被官方的机构吸纳，而另一些则零星分布于外。
其二，即使对方是来自官方机构的魔法少女，自己目前也不能直接和她进行接触。
因为，如果那样的话，在回去以后，直接参与了“事故”的她必定会被暂时隔离。而在隔离期间，她无法进行调查。
还有一点，是她在潜意识中想要回避，但却不断在心中重复着的——
教授死后，她真的能回去吗？
“事故”中唯一的幸存者，现在毫发无损地回来了。那么，她之前究竟做了些什么呢？
“……”
“不，现在还不是时候。”
“虽然事发突然，我也浪费了很多能量。但是既然现在她似乎还没有发现我，那就趁这个机会，赶紧离开吧。”
她缩回了墙的这一边，稍稍停顿了片刻。
她的右手手心还攥着一个东西。
“硬要说的话，也不算是一无所获吧。”
她低头向右手看去。
“这是什么？嗯，好像是工作证一类的……”
“是刚刚那个人吗？”
不过，现在她不打算继续逗留了。
“算了，之后再说吧。得赶紧离开这，趁着那个异常和她还在战斗的机会。”
将手中的物品收入水晶之中，她随即回头，准备从相反的方向离开。而就在这时——
火焰在气流中翻腾的声音。
“炎刀——”
“斩！”
另一位魔法少女从林澪这一侧现身，在助跑蓄力中，这名橙色系的魔法少女驱动着火焰，挥剑向异常砍去。
斩击从异常腰际受损处的切口进入，在火舌攀附其上的瞬间，就将它击倒在地，切成两半。
没有给对方留下丝毫喘息的余地，她在接下来的攻击中将火焰传导至了异常的全身。
“咔嘣……咔……”
在炽焰的燃烧中，异常发出了被焚毁的燃烧声，很快就几乎已被烧的一点不剩了。
……
……
*******
正午以后，商场过道中。
双马尾的少女在过道上走着。
和先前不一样，这里是商场的服装区，所以人流也算不少。
林澪在这里随意走动着，一边有些走心地来回看看，另一边回忆着昨晚自己看到的内容。
“那个家伙，真的很夸张啊……”
这是她今天第二次发出这样的感叹——上一次发出时，她还在笔记上做记录：
“橙色系魔法少女，能力，应该是操作火焰。”
“看上去好像平平无奇，但是战斗经验真的很吓人，丝毫没有拖泥带水。”
“以上。”
……
她晃悠了一会，稍微有点累了，就在边上的空闲区找了一个座位，坐了下来。
在昨晚，有两个魔法少女出现在了地下的停车场，她们合力击杀了一个异常。
而那个异常之前真正的目标则是——
“杨雨辰……这个名字，我好像在哪里听说过？”
林澪掏出了自己昨天拿到的那个东西。
这是一张工作证，上面大致写了一些相关的信息，样子看上去比较正式。
“之前被异常盯上的，应该就是他。”
“嗯，说被盯上好像也不太对。他应该是主动过来的，自己充当诱饵，好让那两个魔法少女在正面击败那个异常。”
“也就是说，那两个魔法少女其实是被他调动过来的吗？”
结合了这些因素，她推断，这个人极有可能也是来自政府对策机构中的一员。而且，就目前的这些迹象来看，他的身份肯定不简单。
“想想……如果是机构内的人……”
“到底是在什么时候呢……”
林澪又仔细再记忆中检索了一阵，没有回想起来。
她只感觉模模糊糊有个印象，但具体的情况，她已经记不清了。
“算了，好像已经想不起来了。”
她停下了没有结果的思考，将注意力放到了别处。
如果用她很久以前在大学水课中听到的划分法来处理眼前发生的这些事情的话，它们基本都可以被归到一类中。
那就是，重要非紧急。
先从这一切的开端说起——那起意外事故。虽然相关的记忆已经丢失大半，但她仍然清楚，那是一个人为的事故。而且，就事后现场出现了自己原来身份的“尸体”这一点来看，这极有可能是一个阴谋。
也许那是针对自己的？她不能确定。但是，教授的确已经死了。
在这几年的工作中，她也早就已经发现了机构中存在着两种实质上完全相反的意见。
一种以教授为代表，主张基本维持机构现有状况不变，只是在其基础之上进行改进修补，不开展难以控制的大型研究计划，将一切都限定在较为合理的范围之内。
另一种已经同样由来已久。他们的观点一向以激进著称，主张以“遗骸”为突破口展开大规模的研究，同时希望在这一领域提高对社会的放开度，从社会中吸纳更多实验的参加者与科研人才。他们认为，机构内现有的制度不能激发创新的活力，需要进行更为大胆的革新才能跟上这个已被由异常引起的一系列事件深刻影响的时代。
在教授死后，与其相关的那一派的意见在机构中的分量肯定会下降。但由于机构现在对她来说处于黑箱状态，所以究竟是哪边的意见占优，她无从得知。
这是第一件事。
另外一件与它紧密相关，那就是林澪自己的生存问题。
从某种意义上来说，她并不是一个完全意义上“合法”的魔法少女。虽然她也在机构中工作，但这一点能够成立的根本原因是教授——只有他知道自己的真实身份。在教授死后，特别是在原来的身份也已被注销的情况下，她就如同一根断线的风筝一般，彻底断开了与社会的一切联系。
要把这一切都说清楚真的很不容易。况且，就算她一五一十地说了，又有谁真的会相信呢？“他”是魔法少女，或者魔法少女是“他”，这在人们的眼中完全是无稽之谈。
而且，更糟的是，就她目前掌握的情况来看，在那起事故之中，自己应该是唯一一个幸存者。一个没有合法身份的人，现在回来了，人们会怎么想呢？“她真幸运。”还是说——
“她不会才是罪魁祸首吧。”
因此，在查明真相之前，她不能回去。
一旦涉及到这个问题，同时也就引出了与之相关的第三件事。
她手上的线索。
其一，是东郊的异常。昨天晚上被消灭的只是一个异常。她凭借直觉感受到，在地下二层之下的那些不知通向何处的楼梯间里潜藏着更大的秘密。
她应该从那里查起，但是她余下的能量极为有限，调查很有可能没有结果，甚至有几率因为能量耗尽陷入其中。
所以，这一条线索只能暂时搁置。
而另外一个方向……
林澪掏出了那张工作证。
“还是得从这里入手吗？”
……
……
