正门的看守也太多了吧……搜查还这么严，伪装估计根本混不过去啊。”
艾辛和艾尔莎站在远处的山坡上，目光落在前方那座城市的城门处。这里离艾尔莎住了十年的埃珀琉安还有段距离，换做旁人，没个望远镜根本看不清城门的动静——可艾辛不用，仅凭勇者的肉眼，城门下的每一处细节都逃不过他的眼睛。
黑灰色制服裹着的督军，脸上扣着冷冰冰的铁面具，正挨个盘查来往行人。他们手里捏着的画像，不用想也知道，上面印的肯定是自己和艾尔莎的脸。艾辛忍不住咋舌：这督军的动作也太快了，艾尔莎才擅自跑出来两天，他俩居然就被全城通缉了。
“艾尔莎，战后我就一直待在深山里，从没进过这种大城市。”艾辛收回目光，转头看向身边的少女，“除了正门，就没别的路能进去了吗？你在这儿住了这么久，肯定比我清楚情况。”
艾辛和艾尔莎花费两天来到的城市是繁华之都埃珀琉安，源于词汇“Epicurean”，其意为享乐主义的精致美学，这个单词用来形容这座城市可以说是在合适不过了。艾辛在战后一直被限制在深山中，再也没有踏入过这个城市。不过据艾尔莎所言，战后贵族们针对全国的大城市进行了工业革命，如今的埃珀琉安完完全全和以前不是一个样子了。
“为了限制市民的活动，所有城市都只会设置两个出入口，都有督军看守，想要溜进去和溜出来都是不可能的。”艾尔莎瞪着眼睛，学着艾辛的样子想要看清门口的情况，不过她的器官技能远比不上身为勇者的艾辛，学着他的动作也只不过是徒劳，只能看到模糊的人影。
“那你当时咋出来的？”如果按艾尔莎的说法，那她应该是出不来的，作为偏向后勤的炼金术士，她的战斗力一直不在线，跟督军火拼怕是赢不了。
“你忘了我是干什么的了？”艾尔莎拍拍自己的背包，那个背包是个简易，但是设备比较全面的移动调配台，有了这个，她就可以随时随地调配药剂。“我上次是用了自己做的‘雾隐剂’，趁凌晨督军换岗的间隙，在侧门造了片临时的浓雾，才绕开看守跑出来的。”
“你不能再故技重施一下子吗？”
“你要不要听听你自己在说些什么？大中午起雾你觉得正常吗？而且我现在原料用完了，调不出来。你忘了我们来这里是干什么的吗？”
对于如何重新掀起战乱，他们早就有了自己的规划，但是主要的目标并不在这里，他们冒险重新回到这座大城市的目的，无非只有两个，第一个目的，就是补充艾尔莎的原材料，在以后的冒险中还需要她调配各种治疗药水，就算强如勇者艾辛，也不可能保证自己不会受伤，尤其是在这个与记忆中相差甚远的世界，他过去的经验很可能会适得其反。第二个目的是寻找合适的交通工具，为了对抗贵族和督军，他们需要把往日的同伴们重新聚集起来。贵族原本就是因为害怕勇者的队伍和军队威胁他们的统治，才会把他们解散，分散到全国各地，自然不会让艾辛他们轻易得逞，所以艾辛和艾尔莎需要抓紧时间，快马加鞭。
“行吧，那没辙了——只能爬墙。”
艾辛说着就从山坡上跳了下去，伸手牵住艾尔莎，绕着城墙往人少的地方走。十五米高的城墙立在眼前，为了防人爬墙避检查，砖面磨得格外光滑，砖石拼得严丝合缝，就算拿攀爬器械都难借以成功攀爬，普通人想靠爬墙进城，根本是天方夜谭。
然而，这是对普通人而言。
他深吸一口气，手臂瞬间绷紧蓄力，掌心对着墙面狠狠一刺——原本坚硬的砖墙，竟像清水般没了阻力，手掌直接埋了进去。就这么一手凿出支撑点，一手借力往上爬，每走一步都给身后的艾尔莎留好落脚的地方。以他的体能，深蹲一跳就能翻上城墙，可看着身边跟着的、连踮脚都够不到墙顶的艾尔莎，他只能放慢速度，一步步凿出两人的路。
艾尔莎紧紧抓着他留下的凹槽，脚踩着砖缝里的支撑点往上挪，抬头看着前面艾辛宽阔的背影，小声说了句：“慢点……我快跟不上了。”
艾辛闻言动作顿了顿，回头冲她笑了笑：“放心，不会让你掉下去的。”
头顶忽然传来交替的脚步声，听动静该是两个人。艾辛立马给艾尔莎递了个眼色，艾尔莎心领神会，指尖一翻就摸出飞针，稳稳攥在手里做好准备。
艾辛双臂发力，腰腹一拧便翻上城墙，手腕轻抖，蛇腹剑“唰”地弹出长刃，直刺向迎面而来的督军——专挑对方铁面具没护住的脖颈去。那督军也没浪得虚名，遭偷袭竟半点不慌，右手长剑横揽，精准卷住蛇腹剑的刃身，另一只手已经摸向了腰间的铳枪。
“反应倒快。”艾辛低笑一声，猛地拽紧剑柄，一股蛮力直接将督军往自己这边拉。督军没料到对方力气这么大，手里的铳枪“哐当”掉在地上，身形不稳，整个人往前扑来。艾辛抬手按住他的后颈，借着他扑来的力道，狠狠往城墙上一砸——“咚”的一声闷响，铁面具上瞬间凹出个大坑，督军连哼都没哼一声，软着身子瘫在地上，彻底昏死过去。
再看另一边，艾尔莎负责的督军正瘫在她怀里，没了半点气息。她面无表情地从对方胸口拔出飞针，随手在督军的衣料上蹭掉针尖的血，指尖利落得没半点迟疑。
“拿着。”
艾尔莎弯腰捡起督军掉在城砖上的铳枪，抬手就朝我扔了过来。我伸手接住，沉甸甸的触感压在掌心——督军的标配就是钢制长剑加铳枪，长剑那玩意没什么好说的，真正让我在意的，其实是这把铳枪。
握柄是磨得溜圆的胡桃木，贴着手心特别趁手，枪管短粗敦实，一看就是装一发打一发的后装弹样式。我又在那昏死的督军身上摸了摸，翻出一盒子弹，打开的瞬间，还能看到里面子弹里泛着白光的浓稠液体。“压缩鲸油当发射药？”我挑眉问。
“嗯，底火一触发，四百米内的目标都能打穿。”艾尔莎靠在城墙上，看着我摆弄子弹，“贵族现在把这玩意当宝贝，督军的装备全靠这个撑着。”
我摇了摇头，把铳枪和子弹一起扔回给她：“算了，我还是喜欢用弓。这铳枪的射程，说不定还没我扔块石头远。”
“随你折腾。”艾尔莎接住东西，熟练地把铳枪插在腰带上，又把子弹盒塞进衣兜，“这玩意又不用拼力气，谁都能上手，总不能人人都像你这样，天生就有勇者的怪力。”
她说着抬手指向城内，声音放轻了些，开始给我讲埃珀琉安的样子：“你看那些冒黑烟的大建筑，全是机械工厂——市民吃的罐头，督军用的枪弹，甚至咱们要找的东西，都从那儿造出来的。”
我顺着她指的方向望过去，好几座比城墙还高的建筑立在城里，黑色的烟柱裹着灰，慢悠悠飘在天上。
自从在鲸鱼身上采集到的鲸油被发现具有高热量和高爆性之后，便成为了人类最重要的能源，掀起了一场工业革命，工厂和机械的运行离不开这些被压缩的鲸油罐，它是机械的血液，也是发明家眼中的宝物，围绕着它独特的特性，能够产生不少的灵感。
为了应对战后的人口增长，原先城市中的低矮小房子全都经过拆迁改造，成为了复式的单元楼，以容纳更多人。但这仍然不够，城市经历了四次扩建，向周围地区辐射。每次扩建过后，原有的旧城墙都会得到保留，成为城市内部的隔离墙。街道上满是油污和乞讨的失业者，以及灰色的鼠群。
“不过话说回来，埃珀琉安的工业化算最彻底的了。”艾尔莎话锋一转，“现在城里早不用油灯火把了，全是电灯——到了晚上，城里亮得跟白天似的。”
“听着倒光鲜。”
“光鲜的是有钱人。”她哼了一声，眼神里带着点冷，“这里是富人的天堂，只要有钱，工业造的东西想买什么有什么；可没钱的，连口热饭都难。咱们这次来，可别被这些晃花了眼——目标只有两个个，搞到一辆鲸油驱动的汽车，还有炼金原料。”
“我知道。”艾辛点了点头，目光扫过城下渐渐热闹起来的街道，又瞥了眼脚边昏死的督军，伸手把人往城墙内侧的阴影里拖了拖，“那我们赶紧下去吧，再待着，指不定就有人发现这边的动静了。”
他说着先弯腰探了探身，确认下方没人路过，才回头对艾尔莎伸手：“抓着我，我带你下去——比你自己爬省时间。”
艾尔莎没犹豫，指尖扣住他的手腕，感受着对方掌心传来的稳定力道，轻轻“嗯”了一声。
“慢点儿，别摔着。”
“别小看我了，我没那么蠢。”
