话语落下时，艾辛的指尖无意识地摩挲着袖口——没人知道，他此刻正藏着一份连自己都没勘破的疑虑。迄今为止的战斗里，他从未展露全部实力，更未真正全力以赴。若回到全盛时期，这份来自变形学派的力量足以让他在整个国家难寻对手；可如今，多年空白期像一层薄雾，遮住了他对自身实力的判断：那些曾烂熟于心的变形技能，是否还能如往昔般顺畅施展？
他从不是无敌的存在。鲜血会从他的伤口渗出，疼痛会让他的动作迟滞，“勇者”的名号不过是世人赋予的勋章，绝非能与魔王般抗衡整个世界的资本。变形学派赋予他的，是野兽般强悍的体能与被极大增幅的体质——这份力量曾让他能直接抵御攻城器械的冲击，在战场上如铜墙铁壁般屹立。
但这份强悍背后，藏着学派难以弥补的缺陷。它缺乏多样的攻击手段，往往只能依靠体能硬抗硬打；更关键的是，修习过程中付出的海量时间与精力，和最终获得的强化效果完全不成正比，性价比极低。也正因如此，变形学派始终是冷门，鲜少有人愿意涉足。即便在曾经那个强者遍地的世界里，凭借这门学派的艾辛，实力也只能勉强排在中等偏下的位置。
所以一直以来，艾辛都算十分谨慎，尽可能避开战斗，难以确定大部队当中是否会有过去的强者加入其中。之前对抗的年轻人们虽然还差点火候，装备也只是普通的武器，对艾辛造不成太大威胁，但是，人的成长是迅速的。艾辛他们已经到了无法变强的地步，但是对手作为年轻人，还有许多机会。他们现在很弱，但是却是可以无限变强的弱，总有一天，他们就能超越艾辛他们。
这就是为什么艾辛一直以来保留实力，不全力出手的原因。据说被逼着绝境的幼兽会展现出让人咋舌的学习能力和生长速度，而他所做的就是尽量不刺激他们，以免他们成长到自己无能为力的程度。
尽管也可以一开始就把他们扼杀在摇篮里，但是，仔细想想，只要这个腐朽的社会还存在，只要这个所谓虚假太平盛世的遮羞布还没有被扯下，像贝克斯那样被洗脑的人只会随着时间越来越多。就算杀掉这样的人也无济于事，这些人只会源源不断冒出来，弥补掉贝克斯他们的空缺，带着被误导的怒火，将矛头完全转向艾辛他们。
到时候，联合贵族们会把国内的所有矛盾往他们身上甩，他们作为勇者的功绩会被遗忘，他们会被污蔑成造成如今社会现况的替罪羊。人们会认为只要杀了艾辛他们，一切问题就会迎刃而解。
换个说法，也就是艾辛他们会成为所谓新时代的魔王。
“开车的话很快就能到，一个小时左右吧。”
艾辛点了点头，接下来就由艾尔莎负责开车，而他则闭目养神，为接下来的事情养精蓄力。
他们预计中的车程时间实际上要更长一些，因为路面状态并不是太好，不过，让他们出乎意料的是一直以来路上竟然连一只魔兽都没有遇见过。这是因为大部队督军消灭了大部分魔兽，毕竟魔兽可不管你是权势滔天的贵族还是贫民，从来不挑选狩猎的对象，对于出现在眼前，踏入自己领地范围内的猎物一视同仁。所以大部队剿灭了它们。
本来大部队也只是为了他们自己，不过，消灭了危害人类的魔物，也算是大部队和贵族所做过的为数不多的贡献了。
他们很快就到达了德瑞里奇所在的小镇，这里比他们之前探问情报的地方要大上不少。尽管比不过大城市，但是在这种主要以农业为主的地方，能发展出如此大的聚落，也算是很了不起了，从规模上来看，这座城镇，很可能是埃雷自治邦的经济中心地带。
不过让艾辛吃惊的，并不是眼前这个城镇的规模----这种规模根本算不了什么，而是城镇里张灯结彩的氛围与景象：到处都挂着象征和平的彩旗，人们抬着稻草制成的雕像，那雕像被稻草扎成手持利刃，披甲戴盔的恶人形象，然后被人们抬向火堆的方向。巨大的稻草像失去力量的支撑，倒向篝火堆，火苗立马窜上稻草，将整个稻草像吞噬殆尽。所有的人都沐浴在火光中，所有人都沐浴在一种难以言表的狂热当中，那狂喜的表情溢满了他们的脸。艾辛只觉得这表情似曾相识，但是他可以肯定，这绝对不是什么好事。
据说，在战场上，战士会因为长期积累恐惧和压力，在某个时刻，这些负面情绪就会冲破限制，让人歇斯底里。
现在的这种情况，或许和上面的那种情况相识？和平的高压下，每个人都必须呈现出幸福的样子，表现出一点哀伤与不满，都是对和平的亵渎，都是对贵族的背叛。所以，在这种能够有机会释放情绪的日子里，那些混杂着哀痛的怨念便会融入这不同寻常的狂喜，伴随着人们的泪，歇斯底里地释放出来。
“这个城市里面到底在搞什么？”
“你忘了吗？今天是你杀死魔王的那一天，是结束战争的周年纪念日。那个老板没告诉你吗？”
“对不起，我真的不记得了，我一直没啥印象。”艾辛用手扶了扶脑袋，对于艾辛来说，他一向对各种节日丝毫不在意，根本不会去刻意记住那些日期数字，包括他杀死魔王那一天，他只是觉得那一天对他而言是个解脱而已，对于那一天是何时何月，压根没有印象。“不过，那座小镇的人们看上去和平常一样无精打采的，跟这里比真是对比明显啊。”
“艾辛，又不是每个地方都有能够承担这种节日的能力，也就只有经济发达一点的地方才会庆祝节日，现在本来就是困难时期，连活着都是问题，谁会把钱花在这种事情上？当然，如果有人出钱就另当别论了。”
“贵族会为这种事情出钱？”
脑中溢出的惊讶已经把艾辛的嘴给撑开了，这是目前他听过最为匪夷所思的事情。
“当你一直往一个水桶里面注水的时候，如果不时不时把水龙头打开，整个桶可是会撑爆的。”艾尔莎比了个爆炸的手势，“当然，督军们的目光始终放在人口基数大的地方，那些人没那么多的地方可就享受不到这样的福利，只会被丢在一边自生自灭……钱还是得交的。”
