战斗结束后的第二天，阳光正好，春风和煦，仿佛昨日的阴霾与激战从未发生。课间时分，一张与前次别无二致的打印字条，再次出现在千岁的笔袋下。内容依旧简洁：
「午休，天台。——黑崎」
没有疑问句，没有客套，只是一个陈述。千岁捏着纸条，指尖能感觉到星纹传来一丝极其平稳的、几不可察的共鸣，仿佛在呼应这次即将到来的、决定性的会面。
午休铃声一响，千岁没有犹豫，拿起便当盒，径直走向教学楼顶层的天台。推开那扇沉重的铁门，喧嚣被隔绝在身后，开阔的视野和微凉的风迎面而来。
黑崎凛已经在那里了。她背对着门口，倚靠在锈迹斑斑的栏杆上，黑色的短发在风中微微拂动，身影在明媚的阳光下显得有些单薄，却又带着一种不容忽视的坚定。她听见开门声，却没有立刻回头，依旧望着远处鳞次栉比的屋顶和更远方模糊的山脉线。
千岁走到她身旁，没有说话，只是同样将目光投向远方，等待着。
沉默了片刻，凛终于开口，声音平静，却不再有之前的迂回与试探，而是直接切入了核心。
“神代同学，我想你现在已经对我和‘学院’有了一定的了解。”她的声线平稳，像在陈述一个既定事实，“我们是一个存在已久的组织，观察并研究那些潜伏在世界表象之下的超自然现象，收容或消灭其中具有危险性的异常存在。同时，我们的职责之一，也包括引导和保护像你这样的‘特异个体’。”
千岁沉默地听着，海蓝色的长发被风撩起，拂过他线条优美的下颌。他没有打断，只是紫晶色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。他终于要接触到那个一直隐藏在幕后的真相了。
“你身上觉醒的圣印，”凛继续说道，语气中带着一种学术般的客观，却又难掩其重要性，“是学院漫长记录中，被归类为最强大、也最难以掌控的几种力量源典之一。但力量本身并非关键，神代同学，关键在于你如何认知它，如何运用它，以及…你为何而运用它。”
她微微停顿，仿佛在斟酌用词，然后才转过头，那双灰蓝色的眼睛第一次如此毫无遮挡地直视着千岁，目光锐利而清澈：“我们之前遭遇的欲魔，充其量只是游荡在阴影边缘的最低等威胁。在这个世界的更深层，还蛰伏着更古老、更庞大、也更危险的邪恶存在。比如…”
她的声音压低了些，带着一种近乎凝重的意味：“…正在因时代变迁与人心的浮动，而逐渐从漫长沉眠中苏醒的‘原罪’。”
千岁的心脏猛地一跳。“原罪”？这个词带着某种神话般的沉重感，远超他之前对“怪物”的认知。
凛观察着他的反应，适时地透露了部分信息，却也有所保留：“根据学院的监测，代表‘色欲’的封印，近期出现了明显的松动迹象。它所泄露出的微弱气息，就足以催化大量欲魔的滋生与狂躁。这，或许也是你近期遭遇频繁的原因之一。”她没有透露更多细节，比如其他原罪的状况，或者封印彻底破碎可能带来的后果，她不想在此刻就给这个刚刚接触真相的少年带来过大的压力。
“你独自一人，神代同学，”凛的语气变得前所未有的认真，甚至带上了一丝不易察觉的…恳切？“即使你拥有潜力无限的圣印，面对即将可能到来的、由原罪掀起的风暴，也如同螳臂当车。你需要系统的训练，来完全掌控你的力量；你需要了解你的敌人，知晓它们的本质与弱点；你更需要同伴和支持，一个能够理解你、支撑你的后方。而这些——”
她再次直视千岁的眼睛，一字一句地说道：“——学院，都可以为你提供。我们可以教你如何与圣印深度共鸣，如何识别和对抗各种超自然威胁，更重要的是，如何更好地保护你的家人和朋友，让他们尽可能不被这黑暗的漩涡所波及。”
风吹过天台，带来楼下庭院中盛放的樱花的淡淡香气。千岁沉默了很久，消化着这巨大的信息量。原罪、封印、风暴、学院……这些词汇构建起一个他从未想象过的、宏大而危险的世界图景。而在这个图景中，他似乎被放置在了一个关键的位置。
他终于看向凛，问出了那个盘旋在心中已久的问题，声音因为思绪的沉重而显得有些低沉：“为什么是我？还有，为什么…要用这种方式接近我？”他指的是那些隐晦的提示，那场“意外”掉落的纸条，那种一步步引导他自行发现真相的方式。
凛似乎预料到他会问这个问题。她的目光没有躲闪，坦然回答：“因为学院尊重每一个‘特异个体’的意志与选择。我们不会，也不能进行强行征召。我们坚信，只有当你真正理解了自己身负的力量意味着什么，理解了这个世界表象之下的真实，并基于自身的意志，主动选择去承担那份与之俱来的责任时，你的力量才能突破桎梏，发挥到极致，而非被责任压垮。”
她微微侧头，看向楼下三两成群、嬉笑打闹的普通学生，声音里带着一丝淡淡的、几乎无法捕捉的感慨：“我的任务，就是让你亲眼看到真相，亲身体验到威胁，让你明白，加入学院，并非是被迫卷入一场与你无关的战争，而是为了守护你此刻所看到的、所珍视的一切平凡日常，所能做出的最有效、也最必然的选择。”
她停顿了一下，重新看向千岁，眼神恢复了平时的冷静，但话语却带上了一丝奇特的、近乎调侃的意味，与她一贯的形象形成了微妙的反差：“至于接触的方式…直接告知真相，往往不如亲身经历来得深刻。而且…”
她似乎犹豫了零点几秒，才用一种状似随意的口吻补充道：“…据我所知，学院里不少女孩子，私下里都挺喜欢你这一型的。漂亮，强大，还会做饭，简直是轻小说男主角的配置。如果直接亮明身份招募，大概会被当成奇怪的诈骗组织吧。”
这最后一句话，像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了之前凝重严肃的气氛。千岁愣住了，完全没料到会听到这样的理由，一抹不易察觉的红晕悄然爬上他的耳尖。这种带着些许宅文化气息的调侃，从一本正经的黑崎凛口中说出来，有种惊人的反差效果。
然而，正是这番混合了坦诚、尊重与意外轻松的对话，让千岁对“学院”和凛的观感，发生了决定性的改变。他们并非将他视为一件需要掌控的武器或工具，而是在以一种相对克制且尊重他个人意志的方式，引导他走向一条他似乎注定要踏上的道路。他们看到了他的价值，也看到了他作为“人”的意愿。
他再次望向楼下那片和平的景象，想起了妹妹樱的笑容，想起了母亲担忧的眼神，想起了佐藤毫无心机的信任。他所珍视的这一切，都建立在这个看似平静的世界之上。而如今，他知道这片平静之下，潜藏着足以摧毁一切的暗流。
保护他们。这个念头从未如此清晰而坚定。
他深吸一口气，转向凛，紫晶色的眼眸中不再有迷茫与犹豫，取而代之的是一种下定决心的清澈与平静。
“我明白了。”他轻声说，但语气却不容置疑，“告诉我，接下来该怎么做。”
凛的嘴角，几不可察地向上弯了一下，那是一个极其微小的弧度，却仿佛让整个天台冰冷的空气都温暖了几分。她点了点头，眼神中闪过一丝如释重负和…或许是一丝欣赏。
“很好。那么，欢迎来到真实的世界，神代千岁同学。”
