在家人模糊的视线与暮色交融的尽头，空气开始如同投入石子的水面般，漾开一圈圈肉眼可见的、带着微光的涟漪。一艘船的轮廓就在这扭曲的光晕中缓缓浮现，它并非航行于海上，而是静静地、违背常理地悬浮在离地数米的低空。
这就是时之学院的引导船吗？千岁屏住了呼吸。船体线条流畅，材质似木非木，泛着一种如同陈年星辉般的温润光泽，船身两侧镌刻着无数细密而复杂的银色符文，正随着能量的流动明灭不定，散发出古老而神秘的气息。它与他想象的任何一种交通工具都不同，更像是一件来自异界的艺术品。
黑崎凛对此似乎早已司空见惯，她迈步向前，脚下仿佛有无形的阶梯，承载着她平稳地走向船身侧面悄然洞开的一道光门。她回头看了千岁一眼，眼神示意他跟上来。
千岁定了定神，学着凛的样子迈出脚步。一股柔和的托力立刻从下方传来，仿佛踏入了某种有弹性的能量场。他小心翼翼地控制着平衡，跟在凛身后，踏入了那扇光门。
船内的空间远比从外部看起来要宽敞，运用了某种精妙的扩展空间的技术。内部的装饰延续了外部的风格，简洁而充满神秘感，柔和的、仿佛源自墙壁本身的光源照亮了通道。空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香与臭氧混合的奇异气味。
就在千岁好奇地打量内部环境时，一个身影吸引了他的注意。
在通道不远处，靠窗的位置，坐着另一位少女。她穿着与凛同款式的制服，但颜色是纯净无瑕的白色，与凛的深色形成了鲜明对比。她有着一头如同月华流泻般的银色长发，几乎垂至腰际，衬得她本就白皙的肌肤近乎透明。此刻，她正姿态端正地坐在那里，手里拿着一根冒着丝丝寒气的冰棒，小口小口地、极其专注地舔舐着，脸上没有任何表情，宛如一个精致却缺乏生气的瓷娃娃。
更引人注目的是，悬浮在她左肩上方，一个只有巴掌大小、造型圆润可爱的银白色机器人。机器人正面是一个圆形的屏幕，上面正飞快地切换着各种颜文字表情——从(￣～￣)嚼到(⊙ˍ⊙)惊讶，再到(❤´艸｀❤)陶醉，生动形象地“转播”着少女享用冰棒的内心戏。
似乎是察觉到了千岁和凛的靠近，银发少女抬起那双琉璃般通透却缺乏焦距的淡紫色眼眸，看了他们一眼，随即又低下头，继续对付手中的冰棒。一滴融化的粉红色冰棒液体，顺着她的指尖滑落，眼看就要滴在她白色的裙摆上。
就在这瞬间，千岁仿佛听到空气中传来一声极其轻微、几乎像是幻觉的气音——“我”。
下一秒，那滴即将坠落的冰棒液体，连同银发少女本人，以及她肩上的小机器人，如同被橡皮擦从现实中抹去一般，凭空消失了。没有光芒，没有声音，没有任何预兆，就那么干脆利落地不见了踪影。原地只留下一丝若有若无的寒气，以及千岁内心巨大的错愕。
“空间转移…”千岁喃喃自语，这种能力远超他的认知。
“她是白羽星璃，”凛的声音在一旁淡淡响起，解答了他的疑惑，“和我同届，算是…‘朋友’。”她在“朋友”这个词上，语气有极其微妙的停顿，似乎这个词并不能完全定义她们之间的关系。“她不太擅长…或者说，不喜欢用常规方式说话和交流。那个小机器人‘米米’是她的心声转换器。至于刚才的能力，是她的圣印，‘坐标改写’，可以进行无视距离和障碍的精准空间跳跃。”
凛解释的时候，表情一如既往的平静，但千岁敏锐地察觉到，她在提及白羽星璃时，眼神里掠过一丝极其复杂的情绪，像是无奈，又像是某种习惯了的长辈般的纵容。
“她…经常这样突然消失吗？”千岁忍不住问。
“嗯。”凛简短地应了一声，似乎不打算多谈这个话题，“习惯就好。我们快到学院了，准备一下。”
就在凛话音落下的瞬间，千岁感到船体传来一阵极其轻微的震动，周围通道墙壁上的符文光芒逐渐黯淡下去。引导船似乎已经抵达了目的地。
船舱尽头的门无声滑开，门外并非千岁预想中的、光怪陆离的异世界景象，也没有看到什么奇形怪状的外星生物或魔法生物在四处游荡。
映入眼帘的，首先是一片极其广阔、如同镜面般平静的湖泊，湖水呈现出梦幻的蔚蓝色，倒映着天空中并非太阳、却散发着柔和明亮光晕的奇异天体。引导船正静静地停泊在湖边的一个码头上。
码头上，一些穿着同样款式、但颜色略有区别制服的年轻男女正三三两两地走过，他们看起来和现世的高中生、大学生没什么不同，只是气质上似乎更加沉稳内敛一些。远处，依山傍水而建的，是一片风格统一、融合了现代简洁与古典优雅的建筑群。白色的墙壁，深蓝色的屋顶，巨大的落地窗反射着天光，充满了学术气息。蜿蜒的小路连接着各个建筑，路旁种植着一些千岁从未见过的、散发着微光或是随着微风轻轻鸣响的奇异植物。
整个环境宁静、祥和，充满了知识与秩序的氛围，与其说是什么培养对抗“原罪”的战士的基地，不如说更像是一所坐落于风景绝佳之地的顶尖精英学府。
“这里就是…时之学院？”千岁有些不确定地问。眼前的景象与他想象中的、充满危险与试炼的地方相差甚远。
“是的，本部校区，‘镜星湖’校区。”凛肯定道，率先走下船，踏上了码头的木质地板，“学院共分七个主要校区，分散在不同的维度节点。这里是最主要的基础教学和生活区。”
她回头看了一眼还有些怔忡的千岁，补充了一句，语气中带着一丝不易察觉的意味深长：“别被表面的平静骗了，神代同学。学院的‘特色’，你很快就会亲身体验到。现在，跟我去办理入学手续，领取你的课程表和宿舍钥匙。”
千岁最后望了一眼那平静如画的湖光山色，以及那些看起来再“普通”不过的学生们，深吸了一口这里带着清甜草木香气的空气，迈步跟上了凛。
看来，这四年的学院生活，绝不会像它表面看起来这般风平浪静。而那位能够随意进行空间跳跃的无口少女白羽星璃，恐怕也只是他将要遇到的众多“特色”人物之一罢了。
