爱尔柏娜死死攥紧剑柄，指节因用力而泛白，掌心的火焰几乎要灼烧到自己的皮肤。
“把那些勉强还能认出来的残骸整理好带回去，逐个排查有没有亲人在世，再彻底清查法利萨近期的人口失踪情况，一个都不要放过。”她的声音冷得像冰。
话音未落，爱尔柏娜纵身跳下断壁，脚下的骸骨被踩得发出沉闷的碎裂声。
断壁下早已等候着几名女仆，正按照她先前的吩咐小心翼翼地处理现场，见她这般模样，都下意识地屏住了呼吸。
“小姐，这里还有活着的人！”一名女仆突然惊呼出声，声音里带着惊喜与急切。
“什么？”爱尔柏娜心头猛地一惊，快步跟着那名女仆来到一处狭窄的山壁裂缝前。
这地方狭窄得甚至算不上山洞，洞口被茂密的杂草遮掩得严严实实，若不是女仆细心，根本不可能发现这里还藏着人。
她小心翼翼地拨开杂草，尽量让自己的语气缓和下来：“你还好吗？”
“不要！不要过来！”裂缝里的少女看清爱尔柏娜身上华丽的贵族服饰，像是受到了极大的刺激，尖叫着拼命往裂缝深处缩去，身体抖得如同筛糠，眼里满是恐惧与绝望。
“别叫！”爱尔柏娜的声音陡然沉了下去，带着一丝威严。
或许是这声音太过有震慑力，裂缝里的女人瞬间安静下来，只剩下压抑的抽泣声。
爱尔柏娜放缓了语气，耐心说道：“告诉我，你是怎么来这里的？说出来，我不杀你，还会保护你。”
她知道，眼前的少女定是经历了常人无法想象的恐惧，对贵族早已失去了信任。
“……庭院。”少女沉默了许久，才颤抖着吐出两个字，声音微弱得几乎听不清。
仅仅两个字，却像一把重锤狠狠砸在爱尔柏娜的心上。
她深吸一口气，强压下翻涌的怒火，用力握拳，重重地砸在旁边的石壁上，石壁瞬间裂开一条细密的缝隙。
周围的女仆和卡萝尔不约而同地抖了一下，不敢出声。
“好。”爱尔柏娜的声音带着压抑的怒火，“你们带她回去，好好照顾，她的名字、身份，这些都慢慢问，务必保护好她，不能让她再受任何伤害。”
留下这句话，爱尔柏娜转身独自回城，吩咐守卫暂且不要关闭城门后，便径直回到了自己的住处。
佩乐蒂说的都是真的，那个乔乐迪，根本就不能被称作是人。
爱尔柏娜站在佩乐蒂的房门外，抬手想要敲门，指尖却在触碰到门板的前一秒停住，心底涌起一阵难以言喻的酸涩与愧疚。
在佩乐蒂眼里，自己和那些草菅人命的贵族恐怕根本没什么区别，甚至更甚。毕竟自己也是这腐朽贵族体系中的一员，享受着特权，却对平民的苦难一无所知。
回想起白天佩乐蒂看向自己时，眼中那难以掩饰的失望，爱尔柏娜只觉得心口一阵绞痛，密密麻麻的疼。
门内传来纸张摩擦的沙沙声，还有绯夜稚嫩的嗓音，清脆又带着几分好奇，打破了门外的沉寂。
仅仅隔着一扇门，却仿佛隔着两个截然不同的世界。
门内是平静与温暖，门外是残酷与黑暗。
最终，爱尔柏娜还是缓缓放下了手，转身默默回到了自己的房间。
此刻的自己，根本没有颜面去面对佩乐蒂。
“姐姐，她没敲门诶。”房间里，绯夜抬眼看向佩乐蒂，语气里带着一丝疑惑。
佩乐蒂低头整理着桌上的信纸，语气平淡无波：“那就不用管她了。”
她早已不奢望爱尔柏娜能真正理解自己，更不指望这位公爵小姐会为平民挺身而出，刚才听到门外的脚步声时，她甚至没有抬头。
“话说姐姐在给谁写信啊？神神秘秘的，连我都不能知道。”绯夜凑到佩乐蒂身边，好奇地眨了眨眼。
佩乐蒂抬起头，眼底闪过一丝柔和，轻轻揉了揉绯夜的头发，笑着说道：“这个……也不是不能说啦，是给乔苏娜的。”
爱尔柏娜难得睡了一个好觉，只记得昨夜回到房间，沾到床铺便卸去了所有力气，不知不觉就坠入了深眠。
醒来时，身上柔软的真丝睡衣陌生又熟悉，指尖摩挲着衣料，这一定是卡萝尔回来时悄悄给她换上的。
“卡萝尔！”她哑着嗓子大声叫喊，揉着发痛的脑袋，动作急切地滚下床单。
不过是睡了一觉，浑身却像被重物碾过般酸痛，大脑更是昏沉得像裹了层浓雾，连思考都变得迟钝。
“小姐？您睡醒了？”卡萝尔的声音伴着匆忙的脚步声传来，卧室门被一把推开，她脸上还带着未褪的担忧。
“那个女孩怎么样了？”爱尔柏娜没顾上寒暄，直奔主题。
“回来之后就一直睡，到现在都没醒过。”卡萝尔据实回答，目光落在爱尔柏娜苍白的脸上，隐隐有些不安。
“那……佩乐蒂呢？”爱尔柏娜一边说着，一边快步走向衣柜，取出一身便于行动的黑色劲装换上，眼角余光不自觉地瞥向门口悬挂着的佩剑。
卡萝尔迟疑了一下，才低声道：“早上的时候，佩乐蒂小姐带着绯夜小姐离开了。”
“离开？去哪了？”爱尔柏娜系腰带的动作猛地一顿，心头莫名一沉。
卡萝尔摇了摇头，语气带着几分不确定：“佩乐蒂小姐没说去向，但……她把自己的东西全都带走了，一件没剩。”
全都带走了……
爱尔柏娜怔怔地站在原地。
她太清楚佩乐蒂的处境了，身为平民的她遇到这种事情能稳住心态就已经很不容易，选择离开这里，其实再合情合理不过。
这样也好。
佩乐蒂是魔女，本就不属于人类的世界，不属于这座喧嚣的城市，她的归宿应该是那座隔绝尘嚣的高塔，只有那里，才能让她远离纷争，获得真正的安全。
走得越远越好，最好永远都不要回来。
“好……我要去一趟教堂。”她深吸一口气，压下心头的复杂情绪，语气重新变得坚定。
昨天关于血族的发现还没来得及告诉教宗，这件事非同小可。当年人类能从血族的圈养中挣脱，教宗功不可没，如今血族有发动战争的苗头，放眼整个城邦，唯一有能力应对此事的，也只有教宗了。
虽然不知道佩乐蒂离开前有没有向教宗提起过这件事，保险起见，她必须亲自去一趟，问问教宗的意见。
“小姐！”卡萝尔见她转身就要走，急忙上前一步叫住她。
“怎么了？”爱尔柏娜正欲推门而出，闻言脚步一顿，回头看向她。
“小姐，您的脸色差得吓人，要不要再休息一会儿？”卡萝尔的目光满是关切，她看得出来，自家小姐这一觉睡得并不安稳。
爱尔柏娜抬手摸了摸自己的脸颊，只觉一片冰凉。“在这里待着，我的脸色无论怎样都好不了。”
留下这句话，爱尔柏娜不再停留，转身快步离开宅邸。
坐上马车，车轱辘滚动的声响单调而规律，她靠在车窗上，脑子里却不由自主地回放起昨天发生的一切。
时间过得很快，马车缓缓停靠在教堂阶梯前时她只觉得才过去一分钟而已。
刚走下马车，一阵熟悉的笑声传入耳中，爱尔柏娜下意识抬头，迎面便撞见一个熟悉的身影。
白色长发在日光的照耀下泛着细碎的彩色光芒，即便裹在宽大肃穆的教袍里，也难掩其凹凸有致的身材轮廓。佩乐蒂正牵着绯夜的手，脸上带着轻松的笑容，与乔乐迪伯爵谈笑风生，姿态熟稔又自然。
“……佩乐蒂？”
