“原来是这样……”她喃喃自语，突然像是想起了什么，猛地抬起头，眼底满是困惑与挣扎。
“父亲，我不明白。人类与魔女为敌数百年，积累的仇恨深不见底，为什么佩乐蒂要救我？明明她伤得那么重，明明我从未真正信任过她，甚至一直把她当作敌人……”
埃弗里双手环抱在胸前，看着低下头肩膀微微颤抖的女儿，长出了一口气。
“佩乐蒂……从你们的口述里，我能感觉到，她是个温柔到过分的人。或许，这样的人，才真正值得光明之神的垂青。”
他顿了顿，声音变得温和了些：“仇恨是过去的事情，而你，还有那位佩乐蒂小姐，都是活在当下的人。你们之间本就没有什么隔阂，是她先放下了所谓的‘正邪之别’，而你，却被那些莫须有的恨意困住了脚步，怀疑一份真心对你的善意。”
“可她是魔女啊……”爱尔柏娜依旧无法释怀，声音细若蚊蚋。
埃弗里的目光变得锐利起来，却没有责备，只有引导，“‘魔女皆邪恶’，这是书本告诉你的，但佩乐蒂是你的挚友，是你用眼睛亲眼见证、用真心感受到的。亲眼所见的真相，难道还比不上那些冰冷的教条？无论如何，要相信你自己的判断。”
“相信……我自己？”爱尔柏娜重复着这句话，眼神有些茫然。
“或者说，你过去总以为贵族与教会是童话里的正面角色，可这些不过是你基于自己的认知产生的想象。”
埃弗里看着她，语气意味深长，“你仔细想想，你亲眼见证的真相，又是什么呢？”
亲眼看到的，是佩乐蒂不顾危险与童年的创伤，冲进火场拯救自己……
“可是父亲，您不是经常告诉我，艾萨克森家族的荣耀吗？”爱尔柏娜抬起头，眼底满是困惑。
“哈哈，傻孩子。”埃弗里被她认真的模样逗笑了，伸手揉了揉她的粉发。
“荣耀是需要被认可的，但在那之前，它还有一个名字，叫做尽责。默默守护他人而不求回报，这叫尽责；被人知晓并加以传颂，这才是荣耀——也就是世人所说的骑士精神。”
他看着爱尔柏娜落寞的样子，忽然觉得有些熟悉，像是想起了什么，话锋一转：“看见你这茶不思饭不想的模样，我倒有个猜测。”
“什么猜测？”爱尔柏娜下意识地问道。
埃弗里嘴角勾起一抹促狭的笑意，眼神带着几分探究：“你……是不是喜欢那个魔女？”
埃弗里觉得自家女儿现在的状态真的和失恋很像。
即便没有，抛出这个话题也可以让经常看爱情小说的爱尔柏娜产生一些联想，联想到自己的状态真的很像，最后说服自己。
他这话说得直白，爱尔柏娜的脸颊瞬间爆红，像熟透的樱桃。
她猛地抓起被子捂住头，声音闷闷地从被子里传来：“我……我才不会喜欢她！父亲你别乱说！我们都是女孩子，怎么可能……”
话虽如此，她的心跳却如擂鼓般急促。
这几天，佩乐蒂的笑容、她受伤时强忍疼痛的模样、她挡在自己身前的背影，一遍遍在她脑海中回放，挥之不去。
好像……确实有那么一点点在意？
就只是一点点而已……
埃弗里宠溺地拍了拍被子里的女儿，调侃道：“你真的是这么想的？你平时看的那些爱情小说，啧啧，我现在还记得主角们害羞时的模样呢。”
虽然对方是魔女，但埃弗里对于佩乐蒂还是很满意的，从各个方面来说都是如此。
反正他也不打算让女儿嫁人，让什么不明不白的黄毛拐跑自己的小棉袄，这种事情对于一个老父亲来说是万万不能的。
两个女孩子……好像也不错？
人老了，想的东西确实多了，但埃弗里可不是什么旧时代的老顽固，在子女的成长上他还是看得很开明的。
“呃啊！别说了！”爱尔柏娜在被子里扭动了一下，声音带着羞恼。
“我真的没有……”
可话说到最后，连她自己都有些不确定了。
自己这几天，脑子里全都是佩乐蒂和她说的话，挥之不去，不管怎么都忘不了。
好像……
有点吧，就只是一点点而已……
“看来你心里已经有答案了？”埃弗里的笑声带着几分了然。
“呜呜呜别说了……”爱尔柏娜把自己埋得更深了。
“好好好，不说这个了。”埃弗里收敛了笑意，语气变得严肃了些，“对了，还有一件事。那些调律班的成员，你还记得吧？”
提到伊莲他们，爱尔柏娜的情绪瞬间低落下来。
她从被子里探出头，眼底满是愧疚：“记得……是我自作主张召集他们，还让他们和佩乐蒂动手……”
她本以为，以佩乐蒂身边那位名叫绯夜的实力，伊莲他们恐怕早已性命不保。
“事后笃尼跟我说了这件事，确实很严重。”埃弗里的语气平静，听不出喜怒。
爱尔柏娜的心猛地一沉，低下头：“别说了父亲，这都是我的错，我愿意接受任何处罚。”
“不，我想说的是，调律班全员没有任何一人死亡，甚至没有人受伤。”
“什么？！”爱尔柏娜猛地抬起头，眼底满是难以置信，“这怎么可能？”
“根据牧师的检查，他们先是受到了致命的创伤，几乎濒临死亡。但就在同一时间，他们被一股极其强大的【圣愈】笼罩，伤势瞬间痊愈，所以才无人伤亡。”
他顿了顿，补充道：“唯一可惜的是，法利萨大半城区被暴食教会占领，直到现在，双方的形势依旧剑拔弩张。”
爱尔柏娜怔怔地坐在床边，晨光透过窗户洒在她身上，驱散了些许寒意。
她脑海中浮现出佩乐蒂温柔的笑容，心中的阴霾仿佛被这破晓的晨光，悄悄撕开了一道缝隙。
“对了，乔苏娜小姐写信，说是有重要的事情找你，有时间了，给她回个话。我去给你准备些食物。”
埃弗里给爱尔柏娜一些思考的时间，悄悄关卡房门。
“公爵大人……”女仆恭敬地敬礼。
埃弗里看着女仆，满意的点头。
“你叫什么名字？”
“回公爵大人，我的名字是西莉亚，卡萝尔小姐……在法利萨，没有回来。”她用了一个委婉的说法道出卡萝尔的死讯。
埃弗里重重点头，手搭在西莉亚身上。
“以后爱尔柏娜就由你照顾她吧，最近这段时间委屈你用卡萝尔这个名字，照顾好她。”
