第二章
雨，接连下了两日，终于在第三天清晨时分，悻悻收势，只留下湿漉漉的街道和空气中挥之不去的清冷潮气。董宴和坐在刑侦支队队长办公室里，指尖无意识地敲击着桌面，面前桌上摊着“画皮鬼”案件的卷宗，三名受害者生前照片上那空洞的面部特写，无声地诉说着案件的残忍与诡异。
虽说正在工作，但他的思绪却总是不由自主地飘向那条背街小巷，飘向那间名为“料斋”的店铺，以及那个名叫苏婉的女人惊惶如小鹿的眼神。那种眼神，与他惯常接触的罪犯的凶戾、受害者的悲恸都不同，那是一种深植于骨髓的、对周遭一切都不信任的恐惧。还有那个女孩，苏烛九，她看向自己母亲时，那冰冷中掺杂着厌恶的眼神，也让他印象深刻。
“董队，技术科那边对现场残留微量物质的成分分析有初步结果了。”年轻警员小周推门进来，打断了他的思绪，将一份报告放在他桌上，“成分很复杂，除了常见的矿物、植物提取物，还发现了一些……很难界定的有机质，有点像……经过特殊处理的胶原蛋白，但又不太一样。而且，里面混合了一种非常独特的定香剂，目前数据库里没有匹配项。”
董宴和拿起报告，快速浏览着。“特殊的有机质”、“独特定香剂”，这些词汇让他心头一动。他想起了料斋里那些形制古怪的容器，以及令狐扶苏那句意有所指的话“有些料，需待机缘巧合，甚至要付出些特别的代价”。
“来源能确定吗？”他沉声问到。
“暂时不能，这种复合成分很罕见。不过，技术科的同事说，这种手工调配、成分又如此复杂特殊的东西，流通范围应该极其有限，很可能出自某个技艺高超的‘匠人’之手。”
“匠人……”董宴和低声重复着这个词，目光锐利起来。令狐扶苏那张精致却莫测的脸，再次浮现在他脑海。“知道了，继续跟进，扩大比对范围，特别是留意那些经营特殊香料、药材，或者……从事一些冷门手艺的场所和个人。”
“是！”小周领命而去。
办公室重新恢复安静。董宴和靠进椅背，合上眼。理智告诉他，仅凭一点微弱的成分关联和直觉，就将调查重点指向料斋，是极其不专业的。但多年刑警生涯磨砺出的某种近乎本能的嗅觉，又让他无法轻易放下对那间店铺和那对母女的关注。
尤其是苏婉。他试图剖析自己那莫名泛起的涟漪。是同情吗？或许。一个如此柔弱惊惧的女人，带着一个似乎关系不睦的青春期女儿，在那样一间诡异的店铺工作和生活，背后定然有许多不为人知的艰辛。但仅仅是同情吗？似乎又不尽然。在那强烈的恐惧之下，他偶尔捕捉到的，是她努力维持的、一种笨拙的温顺与小心翼翼，那种姿态，莫名地会牵动他内心深处某根柔软的弦。而她对女儿那种近乎卑微的保护欲，也让他这个自幼失去父亲、对家庭温暖有着隐秘渴望的人，产生了一丝复杂的共鸣。
与此同时，料斋后院的天井里，阳光透过玻璃顶棚，投下斑驳的光影。苏婉正坐在一个小马扎上，面前摆着绣架，手里捏着一根细小的绣花针，对着绷紧的白色绢布，眉头紧锁，额角甚至渗出了细密的汗珠。
苏烛九抱着一摞刚晾干的、带着皂角清香的衣物站在廊下，冷眼看着她。只见苏婉捏针的姿势极其别扭，手指僵硬，与其说是在刺绣，不如说是在跟那根细针搏斗。针脚歪歪扭扭，不成章法，绢布上那朵半成品的玉兰花，看起来更像一团混乱的线团。
“啧。”苏烛九忍不住发出一声轻嗤，“不会绣就别绣了，看着都累。”
苏婉吓了一跳，针尖差点扎到手指，她抬起头，脸上带着窘迫的红晕，眼神闪躲：“我……我想试着给你绣个手帕……我看别的女孩子都有……”
“我不需要。”苏烛九打断她，语气硬邦邦的，“有这时间，不如把前厅的账目整理一下，令狐姐姐昨天不是说了吗？” 她将衣物放在一旁的石桌上，转身就要走。这种刻意营造的“母爱”，只会让她觉得更加虚伪和难堪。一个骨子里是赌鬼酒鬼的男人，现在却学着做女红？真是天大的笑话。
“寻寻……”苏婉下意识地喊住她，声音里带着一丝不易察觉的乞求，“我……我晚上想炖个汤，你想喝莲藕排骨，还是山药鸡汤？” 她试图用这种方式，寻找一点点母女之间正常的交流。
苏烛九脚步顿住，没有回头，只是侧过脸，阳光勾勒出她冷漠的侧影：“随便。反正你做的汤，味道总是怪怪的。” 她指的是苏婉有时会下意识地放入一些男性口味偏好的、味道较重的调料，与“苏婉”外表该有的清淡手艺格格不入。
这话像一根细针，轻轻扎在苏婉心上。她张了张嘴，最终什么也没说，只是默默低下了头，看着自己那双因为长期做粗活、甚至过去在工地上搬砖而显得有些粗糙、与现在身份不符的手，紧紧攥住了手中的绢布。
“小九九，怎么又欺负你妈妈了？” 令狐扶苏带着笑意的声音从连接前厅的门廊处传来。她今天穿了一身藕荷色的长裙，步履轻盈，手里端着一个白瓷小盅。
苏烛九抿了抿唇，没说话。
令狐扶苏走到苏婉身边，弯腰看了看那惨不忍睹的刺绣，噗嗤一声笑了出来：“婉姐，你这玉兰花，倒是颇有几分……后现代抽象派的风格。”
苏婉的脸更红了，几乎要埋进胸口。
令狐扶苏却不再打趣她，转而将手中的白瓷小盅递给苏烛九：“喏，给你。上次说的，能养护声线、让声音更清润的蜜膏，刚调好。每天温水冲服一勺。” 她眨了眨眼，压低声音，带着几分姐妹间的私密语气，“女孩子嘛，声音好听很重要的，尤其是……以后谈恋爱的时候。”
苏烛九的身体几不可见地僵硬了一下，没有去接那蜜膏，眼神里闪过一丝抗拒和难堪。养护声线？她需要养护的，何止是声线。这具身体本身，就是一个巨大的、需要不断用药物和伪装去修补的错误。
令狐扶苏仿佛没看到她眼底的抗拒，直接将小盅塞进她怀里，然后目光转向苏婉那失败的绣品，语气忽然变得有些悠远：“刺绣这东西，急不来。针线不过是工具，重要的是‘心’和‘骨’。心里有了图样，手下才能有章法。至于‘骨’嘛……” 她意味深长地看了看苏婉，又看了看苏烛九，“无论是绣花的骨架，还是做人的风骨，都得先立住了，才能谈其他。否则，再好的皮相，也不过是空中楼阁，一碰就碎。” 她这话，看似在指导刺绣，却又分明意有所指，像是在敲打苏婉，也像是在点拨苏烛九。
苏婉听得似懂非懂，只是更加惶恐。苏烛九却垂下了眼眸，长长的睫毛掩盖了眸中翻涌的情绪。立住风骨？她们这样的人，还有什么风骨可言？不过是在一层虚假的皮囊下，苟延残喘罢了。
傍晚时分，料斋打烊后，前厅只剩下苏婉一人。她仔细地擦拭着每一件器物，动作缓慢而细致，仿佛只有在这种重复的、不需要与人交流的劳动中，她才能获得片刻的安宁。
然而，当她的目光扫过多宝格角落一个空着的位置时，心里猛地“咯噔”一下。那里原本应该放着一个巴掌大、用某种暗红色皮革缝制的小香囊，是令狐扶苏前几天拿出来，说要重新填充香料，暂时放在那里的。现在，那个香囊不见了！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。她清楚地记得令狐扶苏说过，那香囊里有一种特殊的料，极其珍贵，而且……带有一些不太好的传说。难道是昨天那个男人……那个眼神锐利的客人？他趁自己不注意拿走了？还是自己不小心弄丢了？
巨大的恐惧再次攫住了她。如果是被偷了，令狐扶苏绝不会轻饶她。如果是丢了……她简直不敢想象后果。她下意识地开始浑身摸索，翻找柜台、抽屉，动作慌乱，额头上瞬间布满了冷汗。那种熟悉的、走投无路的感觉再次袭来，仿佛又回到了过去，因为赌债被高利贷堵在暗巷里拳打脚踢的时候。
她猛地停下手，冲到柜台后面，蹲下身，颤抖着手从最底层的柜子里摸出半瓶廉价的白酒，拧开瓶盖，也顾不上找杯子，对着瓶口就狠狠灌了一大口。辛辣的液体灼烧着喉咙，落入胃中，带来一阵短暂的、虚假的暖意和麻木，稍微压制住了那几乎要让她尖叫的恐慌。
就在这时，前厅的门被轻轻推开，风铃作响。
苏婉如同惊弓之鸟，猛地站起身，手忙脚乱地将酒瓶藏回柜台下，用袖子胡乱擦了擦嘴角。当她看清来人时，整个人都僵住了。
站在门口的，正是董宴和。他似乎是下班路过，身上还带着室外的凉意，目光沉静地落在她脸上，将她未来得及完全掩饰的惊慌、以及空气中那若有若无的、廉价白酒的气味，尽收眼底。
苏婉的心脏几乎要跳出胸腔，大脑一片空白。
董宴和看着眼前这个女人。她的脸色比前日更加苍白，眼圈下有着淡淡的青影，眼神里的恐惧几乎凝成了实质。空气中那丝劣质酒精的味道，与她身上那件素雅旗袍所营造的温婉形象，形成了强烈的、令人不适的反差。
他原本只是心中存疑，想借着路过再看一眼，或许能发现更多与案件相关的蛛丝马迹。却没想到，会撞见她如此失态、甚至带着一丝……颓废气息的一面。
“我……”苏婉张了张嘴，声音干涩发紧，几乎说不出话。
董宴和的视线在她脸上停留片刻，又扫过她因为紧张而死死攥住柜台边缘、指节泛白的手，那双手，似乎比一般女性要骨节分明一些。他没有追问酒味的事，只是目光落在她刚才慌乱中碰歪的一个茶罐上，语气平淡地开口：“路过。想看看，还有没有那种太平猴魁。”
苏婉愣了几秒，才像是突然反应过来，连忙点头：“有，有的！我……我这就给您包起来！” 她转过身，几乎是同手同脚地去取茶叶罐，动作僵硬得可笑。
董宴和静静地站在那里，看着她忙碌而慌乱的背影，心中的疑团越来越大。这个女人，就像一本充满矛盾的书，封面是柔弱的江南水墨，内页却似乎浸染着无法言说的黑暗与挣扎。那惊惶，那隐藏在温顺下的笨拙，那偶尔流露出的、与性别不符的细微习惯，还有此刻这明显的、试图用酒精麻痹自己的行为……这一切，都让他无法将她简单归类。
他注意到柜台角落似乎有什么东西闪了一下，目光微凝，但并未声张。
苏婉将包好的茶叶双手递给他，依旧不敢抬头与他对视。
董宴和接过茶叶，付了钱，没有再多说什么，只是深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子刻印在脑海里。然后，他转身，再次走入已然降临的暮色之中。
直到那沉重的木门完全隔绝了外面的世界，苏婉才像是被抽空了所有力气，软软地靠在柜台上，大口喘着气，后背已被冷汗浸湿。她不知道他有没有看出什么，但那审视的目光，让她感觉自己仿佛被剥光了一般，无所遁形。
而走出料斋的董宴和，并没有立刻离开。他站在巷口的阴影里，从口袋中掏出一个用证物袋小心装好的、巴掌大的暗红色皮革香囊。这是刚才他趁苏婉转身取茶叶时，迅速从柜台角落不起眼处捡起的。他记得前日来时，似乎瞥见过这个东西。
香囊散发着一种极其古怪的、混合了药香和一丝淡淡腥气的味道，与他记忆中技术科报告里描述的“独特定香剂”的气息，隐隐吻合。
他捏着证物袋，回头望向料斋那在暮色中亮起的、昏黄而神秘的灯笼。线索，似乎正以一种意想不到的方式，悄然浮现。而那个叫苏婉的女人，在这团迷雾中，究竟扮演着怎样的角色？是受害者？是知情人？还是……更复杂的、他尚未看清的存在。
