市局刑侦支队技术科的灯光总是亮如白昼。董宴和站在化验室外，指间夹着那个装有暗红色皮革香囊的证物袋，心情如同窗外沉沉的夜色，凝重而翻涌。
初步的检测结果比他预想的还要快。技术科的老王，拿着刚打印出来的报告，眉头紧锁的走出来。
“董队，这东西……有点邪门。”老王将报告递给他，“材质确认是某种经过特殊鞣制的皮革，具体物种……难以界定，但可以肯定不是常见的牛羊皮。里面的香料成分极其复杂，超过三十种，大部分是稀有草药和矿物，部分具有致幻和神经抑制效果。最关键的，是那种定香剂……”
老王顿了顿，指着报告上的一行数据：“和我们从‘画皮鬼’案发现场提取到的微量残留物中的定香成分，光谱匹配度高达92%。基本可以认定，属于同一种来源，或者说，同一种独特配方。”
董宴和的心脏猛地一沉，随即又剧烈地跳动起来。果然！料斋，令狐扶苏，还有那个惊慌失措的苏婉，她们与这桩血腥的悬案果真有着千丝万缕的联系！
“能追踪到制作人或者销售渠道吗？”董宴和的声音极力保持着克制。
老王摇了摇头：“这种纯手工、用料又如此刁钻古怪的东西，几乎没有量产可能。更像是……私人定制，或者某种像是古老技艺的传承。来源非常隐秘。”
私人定制，古老技艺……令狐扶苏那张似笑非笑的脸，和她提及“画皮”之术时那轻描淡写却又意有所指的语气，再次浮现在董宴和脑海。这个女人，即便不是凶手，也必然知晓内情。而苏婉呢？她在其中扮演什么角色？一个被利用的，毫不知情的店员？还是……同谋？一想到苏婉那双受惊的眼睛可能背后隐藏着如此血腥的秘密，董宴和的心头莫名地烦躁起来。
他无法将那个连茶杯都端不稳、眼里充满恐惧的女人，与残忍剥皮的凶手联系起来。但职业理性又冷酷地提醒他，越是看似不可能的，往往越是真相的虚假皮囊。
料斋内，气氛同样压抑。自从发现那个暗红色香囊不见后，苏婉一直处于魂不守舍的状态。她不敢问令狐扶苏，只能自己像没头苍蝇一样，将前厅和后院翻了一遍又一遍，内心的恐惧与日俱增。她比谁都清楚，令狐扶苏看似随和，一旦触及她的底线，后果将不堪设想。那些关于“画皮”代价的模糊记忆，让她不寒而栗。
“你又在找什么？”苏烛九放学回来，将书包随意扔在椅子上，看着像无头苍蝇般乱转的苏婉，语气带着明显的不耐烦，“从昨天开始你就这样，能不能安静点？”
苏婉猛地停住动作，转过身，脸上是掩饰不住的惊慌：“没……没找什么。就是……看看有没有哪里没打扫干净。” 她下意识地搓着手指，这是苏生产焦虑时的习惯动作。
苏烛九冷冷地瞥了她一眼，显然不信，但也懒得追问。她走到水台边，给自己倒了杯水，目光扫过苏婉因为紧张而微微颤抖的背影，心底那丝厌恶感再次升起。总是这样，畏畏缩缩，一副天塌下来的样子。她有时候会恶毒地想，如果当初令狐扶苏没有“帮助”她们，就让那个懦弱的赌鬼父亲苏生产自生自灭，或许她现在会活得轻松一些。
“小九九，回来啦？”令狐扶苏的声音从楼梯上传来，她端着一盘洗好的水果走下来，脸上挂着恰到好处的温柔笑意，“今天在学校怎么样？有没有有趣的事？”
苏烛九接过令狐扶苏递来的一个苹果，低声说了句“谢谢”，语气缓和了不少。只有在面对令狐扶苏时，她才会稍微卸下一点冰冷的防备。令狐扶苏是唯一知道她全部秘密、并且似乎从不以此评判和迫害她的人，甚至……会帮她。帮她获取那些维持她女性特征的药物，在她因为身份焦虑而痛苦时，用那些看似不着边际、实则蕴含深意的话语开解她。
“还好。”苏烛九咬了一口苹果，含糊地回答。她脑海里闪过陈启明在课间递给她一本物理参考书时，那阳光爽朗的笑容，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，随即又被沉重的阴霾覆盖。她配吗？
令狐扶苏仿佛看穿了她的心事，在她身边坐下，用一种只有两人能听到的、带着点古灵精怪的语气低语：“怎么？我们的小九九今天心事重重的样子？该不会是……遇到什么让你小鹿乱撞的人了吧？”
苏烛九的脸颊瞬间飞起两抹红晕，像是被踩到尾巴的猫，猛地抬起头，眼神里满是慌乱和羞恼：“令狐姐！你胡说什么！”
“哎呀，被我说中了？”令狐扶苏笑得像只偷腥的狐狸，用指尖轻轻点了点苏烛九的额头，“少女怀春，很正常嘛。不过啊，记住姐姐的话，无论你是什么样子，真正属于你的缘分，看中的绝不会仅仅是皮囊。” 她这话，看似在安慰，眼神却若有似无地扫过一旁僵立的苏婉，仿佛也在提醒她。
苏婉听到她们的对话，尤其是“皮囊”二字，身体几不可见地颤抖了一下，头垂得更低。女儿的心事，她这个做“母亲”的毫无察觉，反而是外人看得分明。一种巨大的失败感和酸楚涌上心头。
为了弥补丢失香囊的过错，也为了暂时逃离这令人窒息的氛围，苏婉主动提出去附近的超市采购一些日用品和食材。令狐扶苏看了她一眼，那目光似乎能穿透她的心思，但最终只是淡淡地点了点头。
走在傍晚的街道上，混入熙攘的人群，苏婉才感觉呼吸顺畅了一些。她贪婪地吸吮着这短暂的自由，尽管内心依旧被恐惧和焦虑填满。
在路过一个烟酒专卖店时，她的脚步迟疑了，目光黏在橱窗里那些琳琅满目的酒瓶上，喉咙不自觉地滚动了一下。酒精带来的甜腻的麻痹感，让她难以自持。
最终，她还是强迫自己移开了视线，紧紧攥着购物袋，快步走开了。她不能！她现在是苏婉，是一个女孩的母亲，不能再是那个遇到事就只想借酒浇愁的废物苏生产。
就在她心神不宁地走过一个十字路口时，一辆灰色的二手无声地滑到她身边，车窗降下，露出了董宴和那张冷峻的脸。
“苏女士。”他的声音平静，却带着不容置疑的力度。
苏婉吓得浑身一颤，手里的购物袋差点掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。他……他怎么在这里？他是来找她的？是因为那个香囊吗？
“顺路，看你东西不少，需要送你一程吗？”董宴和的目光扫过她手中沉甸甸的购物袋，语气听不出什么情绪。
“不……不用了！谢谢！很近的，我……我自己走回去就好！”苏婉连连摆手，声音因为恐惧而尖细，下意识地后退了一步，仿佛他是什么洪水猛兽。
董宴和没有强求，只是深邃的目光在她写满惊惧的脸上停留了几秒，仿佛在审视，又像是在确认什么。他没有提及香囊，也没有追问任何关于料斋或者令狐扶苏的问题，只是点了点头：“那好，注意安全。”
车窗缓缓升起，隔绝了他探究的视线。黑色的轿车汇入车流，很快消失不见。
苏婉却像被钉在了原地，浑身冰凉。他刚才那个眼神……是什么意思？他是不是知道了什么？巨大的恐慌如潮水将她淹没，她甚至能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音。记忆深处中被追债，东躲西藏的那些不堪记忆再次清晰地涌现出来。
她失魂落魄地回到料斋，连东西都忘了整理，就径直冲回了自己狭小的房间，反锁了门。背靠着冰冷的门板，她缓缓滑坐在地上，将脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖起来，却死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声音。绝望如同冰冷的藤蔓一点点的缠绕收紧，几乎让她窒息昏厥。
董宴和并没有离开太远。他将车停在另一个可以观察到料斋后巷入口的隐蔽角落。刚才与苏婉的“偶遇”，是他刻意为之。他想看看，在毫无准备的情况下，面对他时，苏婉最真实的反应。
那过度的、几乎要晕厥过去的恐惧，再次印证了他的判断——苏婉心里有鬼，而且是非常深的鬼。但她害怕的，究竟是“画皮鬼”案的真相，还是别的什么？她与令狐扶苏之间，又是一种怎样的关系？
他拿出手机，调出一份加密文件，里面是苏生产的全部资料。苏生产，男，身高体重与苏婉近似，多年前因欠下巨额赌债，在一次与债主的冲突中过失杀人后潜逃，至今下落不明。资料上的照片，是一个面容憔悴、眼神浑浊的中年男人，与苏婉那张清秀温婉的脸，几乎没有任何相似之处。
但董宴和的指尖，却无意识地划过资料上关于苏生产个性的描述和民意调查：搓麻将紧张的时会搓手指……有长期吸烟史和酗酒倾向……
这些细节，与他观察到的苏婉，有着某种诡异的、难以解释的重合。一个大胆的、近乎荒谬的猜想，第一次在他脑海中清晰浮现——难道苏婉，就是改头换面后的苏生产？！
这个念头让他自己都感到震惊和荒谬。变性？这可能吗？但如果不是，又如何解释那些细微处的巧合？以及苏烛九对“母亲”那复杂难言的态度？
他揉了揉眉心，感觉案件变得更加扑朔迷离。如果他的猜想是真的，那么苏生产与“画皮鬼”案件又是什么关系？令狐扶苏在这其中，又扮演了怎样的角色？那个丢失的、与案发现场定香剂匹配的香囊，是意外，还是……某种警告或引导？
而此刻，在料斋苏烛九的房间里，她正对着镜子，撩起校服袖子，露出手臂内侧几道新鲜的、泛红的指甲掐痕。这是今天体育课上，陈启明不小心碰到她手臂时，她过度反应后，回到教室厕所里，无法控制地对自己造成的。身体的疼痛，能暂时掩盖她心里的混乱和苦楚。
镜子里的少女，面容清秀，短发利落，但眼神却充满了迷茫和痛苦。她不知道自己是苏寻，还是苏烛九。是男孩，还是女孩。陈启明阳光的笑容越温暖，就越发映照出她内心的阴暗、恐惧和麻木。
令狐扶苏悄无声息地出现在门口，倚着门框，看着镜中的苏烛九，以及她手臂上那刺眼的红痕。她没有立刻出声安慰，只是静静地看了片刻，然后才用一种带着奇异安抚力量的、清冷的语调说道：
“烛九，记住，伤害自己，是这世上最愚蠢的行为。你的身体，是你唯一的舟楫。毁了它，你哪儿也去不了。” 她顿了顿，目光深邃，“无论是想成为谁，还是想逃离谁，你都需要它带你渡到彼岸。”
苏烛九猛地放下袖子，转过身，眼圈微微发红，一时有些失语。
令狐扶苏走近，从袖中取出一个精致的小瓷瓶，放在她的梳妆台上：“新调的凝露，对疤痕有点效果。” 她的语气恢复了平日里的那点暖意和调侃，“女孩子家，要爱惜自己。不然，以后怎么漂漂亮亮地去见那个让你小鹿乱撞的人？”
夜色深沉，料斋内外，每个人都在自己的命运漩涡中挣扎。而令狐扶苏，则像一位冷静的导演，静静地观看着这场由她亲手拉开序幕的，交织着罪与罚、爱与救赎的人间戏剧。
