第七章
自董宴和那次带着审视意味的探访后，料斋仿佛被无形的高压笼罩着。苏婉宛若惊弓之鸟，任何一点突兀的声响都能让她浑身一颤。
她强迫自己维持着“苏婉”的日常：擦拭、泡茶、整理，但那份深入骨髓的恐惧，让她动作僵硬，眼神飘忽，就连对偶尔上门的客人露出的笑容，都显得无比勉强和脆弱。
她开始更加刻意地控制自己的行为，努力磨灭“苏生产”留下的所有痕迹。练习更轻柔的走路姿势，控制说话的音调，甚至强迫自己学习更女性化的坐姿和手势。
然而，越是刻意，越是显得笨拙和不自然，这就像一件不合身的衣服，紧绷在身上时处处透露着别扭。这种无时无刻的“扮演”，让她日渐疲惫直至心力憔悴。
在极度压抑的深夜，她会偷偷溜到后院的阴暗角落里，点燃一支紫云。尼古丁史诗级过肺带来短暂的镇静和释放，让她能从窒息的“苏婉”皮囊中暂时挣脱出来。
她猩红的烟头在夜幕下明灭，她仿佛看到了过去那个在赌场烟雾缭绕中输红眼了的自己。如果……当初没有沉迷赌博，没有欠下那笔要命的债，而是……及时收手，一切是否会有所不同？
自己可能会注意到小九在学校里被霸凌，也会注意到自己的赌友为了钱故意卖糖给小九。而自己是否不必像现在这样，人不人，鬼不鬼地活着。
她用力掐灭烟头，仿佛是要掐灭那段不堪的过去。不能再想了！现在，她只是苏婉，是苏烛九的母亲。她必须守住这个秘密，为了女儿？也为了自己。
苏烛九将“母亲”日益加深的恐惧和那份刻意的娇柔做作看在眼里，心中的厌烦与一种莫名的焦躁交织。她讨厌苏婉这副畏缩的样子，这总让她想起那个懦弱无能的父亲苏生产。而这种烦躁在她面对陈启明时，变得尤为强烈。
课间，陈启明拿着一本物理竞赛的习题集，兴冲冲地跑到她座位旁。“烛九，这道题我想到了一种新解法，，你帮我看看呗……”他阳光的笑容几乎要灼伤她，靠得近了能很闻到他身上那股清爽的皂角气息。
苏烛九的心脏猛地收缩，下意识地往旁边缩了缩，一把抓过习题集，飞快地扫了一眼，然后用近乎冷漠的语气指出了他解法中的一个逻辑漏洞，语速快得几乎不留情面。
陈启明脸上的笑容僵了一下，有些讪讪地摸了摸鼻子：“啊……是这样吗？我再看一下。”他并没有因为她的态度而生气，反而更加专注地研究起来，眼神清澈，带着对知识的纯粹热情。
看着他毫无阴霾的侧脸，苏烛九的心像是被什么东西狠狠揪了一下。那种想把圆规刺入皮肉冲动愈发强烈。
她借口去小解，躲进女厕所隔间，撩起袖子，看着手臂上新旧交错的掐痕和那一道尚未完全愈合的圆规刺痕，一种毁灭般的冲动让她再次抬起了手。指尖用力，疼痛传来，却奇异地让她混乱的心绪稍微平复了一些。仿佛只有身体的痛，才能证明她此刻的存在是真实的，才能掩盖那来自灵魂深处的苦楚。
“烛九，你没事吧？快要上课了。”陈启明略带担忧的声音在厕所门外响起，他竟然跟到女厕所门口了！
苏烛九慌忙放下袖子，深吸一口气，压下喉咙口的哽咽，尽可能平静回答道：“没事，马上出来。”
她在洗手台前，看着镜中那个脸色苍白、眼神躲闪的少女，用力扯出一个僵硬的笑容。必须坚持下去，至少……不能在他面前露出破绽。
董宴和站在刑侦支队的白板前，上面“画皮鬼”案件的线索与“料斋”、“苏婉”、“苏生产”的名字被复杂的箭头连接起来。秘密从料斋后院垃圾中分拣出的烟头上的DNA检测结果与苏生产档案中留下的生物信息配对成功！
最后的证据，确认了他荒谬的猜想：苏婉，就是变性隐匿的在逃犯苏生产！
这个结果让他长长地舒了一口气，但随之而来的，并非纯粹的破案喜悦，而是一种更加沉重的复杂情绪。他看着白板上苏生产那张憔悴的档案照片，又想起苏婉那双惊惶的、带着水汽的眼睛，两种截然不同的形象在他脑海中激烈冲突。
一个手上沾染人命，并且极有可能与连环剥皮案有关的罪犯，此刻正以一个柔弱女性的身份，小心翼翼地活着。他作为警察，理应立刻实施抓捕，撬开她的嘴，查明“画皮鬼”案件的真相。
但……为什么他犹豫了？
他想起了苏婉晕倒时那轻飘飘的体重，想起苏烛九像刺猬一样挡在他身前那戒备的眼神，想起令狐扶苏那看似随意却暗藏机锋的话语。这个案子，远非简单的抓捕归案那么简单。
苏生产与“画皮鬼”案件究竟是何关系？是凶手？是帮凶？还是……另一个层面的受害者？令狐扶苏在其中又扮演着什么角色？那个丢失的香囊，是意外，还是刻意引导？
直觉告诉他，贸然行动，可能会打草惊蛇，甚至引发不可预知的后果。他需要更多的耐心，去放长线钓大鱼。
他拿起笔，在白板上“苏婉”的名字旁边，写下了“保护性监控”几个字。他要看着她，在她自以为安全的时候，会不会露出更多的马脚，能否牵引出“画皮鬼”案件的真凶。
沉思许久，他拨通了上青分局的电话。
令狐扶苏似乎总能精准地把握料斋内每一丝情绪的波动。她看出苏婉已濒临崩溃，苏烛九也处于失控的边缘。在一个午后，料斋没有客人，她将两人叫到后院天井，那里摆着一套古朴的茶具，旁边还有一个造型奇特的铜制小香炉，炉内升起袅袅青烟，散发出一种清冽而宁神的香气。
“今天天气不错，来陪我说说话呗。”令狐扶苏慵懒地靠在藤椅里，亲手沏茶，动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。她先给苏烛九倒了一杯花果茶，语气轻松地说：“小九九，别总皱着个眉头，尝尝这个，新配的，有安神静心的功效哦。”
苏烛九接过茶杯，低声道谢。在令狐扶苏面前，她总是更容易放松一些。
令狐扶苏又倒了一杯清茶，递给手指仍在微微颤抖的苏婉，目光在她脸上停留片刻，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的力量：“婉姐，过去的事，如同这炉中的香，烧过了，也就散了。总抓着灰烬不放，只会烫伤自己，也熏坏了身边的人。”她意有所指地看了一眼苏烛九。
苏婉捧着温热的茶杯，指尖传来一丝暖意，她微低着头，不敢正看令狐扶苏。
“人啊，有时候就得学学这‘画皮’之术。”令狐扶苏轻轻晃动着手中的茶杯，语气变得有些悠远，“不是让你们去害人，而是要学会……给自己换一种活法。皮囊不过是载体，重要的是里面装着怎样的‘魂’。”她看向苏烛九，眼神带着鼓励，“烛九，你想成为谁，是要靠你心里认同什么。你的‘魂’定了，‘皮’自然就贴服了，无论是当苏寻还是苏烛九，我都支持你～”
她又看向苏婉，语气微沉：“而你，苏婉，既然选择了这条新生之路，就别总回头去看那个名叫‘苏生产’的坟。他现在对你而言，就是个死人。一个死人，可不该影响活人的生活。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲在苏氏父女的心上。苏烛九怔怔地看着令狐扶苏，似乎在消化她的话。苏婉则浑身一震，眼中水汽弥漫，带着迷茫和一丝微弱的希冀。
“当然，”令狐扶苏话锋一转，嘴角勾起一抹神秘的弧度，目光扫过那个静静燃烧的香炉，“有些过于执着于‘皮囊’的人，总会招惹一些……不干净的东西。比如，那个最近闹得满城风雨的‘画皮鬼’……”她轻轻吐出的这三个字，如同投下一颗石子，在苏婉和苏烛九心中激起惊涛骇浪。
“听说，那凶手执着于收集最美的人皮，用的香料，倒是有些独特……不知道我做给你俩都皮能不能入它的法眼呢～”令狐扶苏仿佛只是随口一提，便不再多说，转而聊起了别的话题。
但苏婉的脸色，却在听到“画皮鬼”和“独特香料”时，瞬间变得惨白如纸，握着茶杯的手不自觉颤抖，茶水洒出来烫红了她的手背，她却浑然未觉。
董宴和在远处监控点看到的，便是料斋后院这看似平静，实则暗流涌动的一幕。虽说看不到她们交谈的内容，却能感受到那股压抑的气氛。尤其是苏婉那骤然变化的脸色和失控的动作，引起了他额外的关注。
