晨光彻底驱散了夜色，料斋迎来了令狐扶苏离开后的第一个完整白日。那场发生在杂物间门口，短暂而尴尬的“疗伤”，如栀花触水，涟漪过后，水面似乎恢复了平静，但冰层下的暗流，却已悄然改变了方向。
苏婉没有退回那个阴暗的角落。她将自己收拾了一番，换上了那身月白色的旧旗袍，尽管脸色依旧苍白，眼底的乌青未散。
但她还是强迫自己走出了杂物间，回到了前厅。动作依旧带着一丝不甚协调的僵硬，尤其是手肘处依旧隐隐作痛时，她会不自觉地蹙眉，流露出一丝与温婉外表不符的不耐与隐忍。
她开始像往常一样擦拭器物，整理货架，但目光不再完全低垂，偶尔会抬起，状似无意地扫过正在餐桌旁安静吃早餐的苏烛九。
苏烛九能感受到那若有若无的视线，她低着头，机械地喝着碗里的白粥，味同嚼蜡。手背上那滴泪水的冰凉触感仿佛还在，苏婉那双盛满痛苦的眼睛在她脑海里挥之不去。她心烦意乱，只想快点吃完离开。
“我吃好了。”她放下碗，站起身，声音有些生硬。
苏婉擦拭博古架的动作微微一顿，没有回头，只是低低地“嗯”了一声，带着不易察觉的失落。
校园对于苏烛九而言，依旧是充满无形压力的地方。尽管她极力降低自己的存在感，但那日渐增长的与陈启明之间微妙的“互动”，还是引起了一些有心人的注意。
课间，她独自去水房接水，刚走到门口，就听到里面传来几个女生压低声音的议论。
“……看她那副清高的样子，班里怎么会有几个男生喜欢她这种啊～。”
“听说她家里是开那种怪里怪气香料店的，神神秘秘的……”
“陈启明是不是眼神不好啊，干嘛总跟她说话？你看她那个样子，明显对他爱搭不理……”
“她到底怎么保养的啊，皮肤这么好……不过你们有没有发现她好像有点喉结啊，不会是……”
“喉结”这两个字，像淬了毒的针，狠狠扎进了苏烛九的耳膜。她的脚步瞬间钉在原地，血液仿佛在刹那间凝固，四肢冰凉。巨大的羞辱感和自我厌恶如同冰水浇头，让她几乎无法呼吸。
是的，就像是令狐扶苏故意安排的一样，细腻坚韧还能收束形体的人皮衣，却收束不了他本就微小的喉结。
她猛地转身，没有接水，几乎是跑着回到了教室，将自己缩在座位最角落，死死低着头，指甲不受控制地深深掐进掌心，留下几道泛白的印痕。手臂内侧和手指尖端那些刚刚开始结痂的旧伤，又开始隐隐发痒，叫嚣着需要新的疼痛来覆盖这灵魂深处的战栗。
“烛九？”陈启明关切的声音在旁边响起，他注意到了她的异常，“你没事吧？脸色这么白。”
苏烛九猛地抬起头，眼中还残留着惊惶和痛苦。看到陈启明担忧的眼神，她像是被烫到一般，迅速别开脸，声音冷得像冰：“没事。你别管我。”
陈启明被她突如其来的冷漠刺了一下，有些无措地站在原地。他看着她紧绷的侧脸和微微颤抖的肩膀，犹豫了一下，还是没有离开，只是默默地将一瓶未开封的矿泉水轻轻放在她的桌角。
这个细微的举动，像一缕微风，轻轻拂过苏烛九冰封的心湖。她没有碰那瓶水，但指尖的瘙痒，却莫名地平息了一点。
城西小镇，临时指挥点内的气氛紧张得如同拉满的弓弦。
董宴和盯着屏幕，令狐扶苏在一家看起来平平无奇的民俗客栈下榻后，便再无动静。这种异常的平静，往往预示着风暴即将来临。
“董队，查到那家客栈的背景了。”一名队员快步走来，压低声音，“老板有走私文物的前科，客栈后面连接着一片老旧的仓库区，地形复杂，这是地形图。”
董宴和眼神一凛。“盯死客栈所有出口，特别是通往仓库区的路径。无人机升空，监控仓库区动态。通知当地警方，请求便衣支援，封锁外围所有可能逃逸的路线。”
命令一条条下达，一张无形的大网正在悄然收紧。董宴和的心却并未因此放松。他知道，令狐扶苏绝非等闲之辈，这次交易对她至关重要，她必然准备了后手。
而临时指挥所的几个阴暗的不起眼角落里，几滴墨水像是有意识般缓慢移动……
忙碌的间隙，他的目光还是会不由自主地瞥向旁边屏幕上料斋的监控画面。他看到苏婉在前厅缓慢地移动，擦拭着器物，身影单薄而寂寥。看到她偶尔停顿，望着窗外发呆，侧脸在晨光中显得异常脆弱。他甚至能想象出她此刻内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
这种不受控制的牵挂让他烦躁。他用力揉了揉眉心，试图将那个女人的身影从脑海中驱散。他是来抓凶破案的，不是来……关心一个嫌疑人的心理状态的。
然而，越是压抑，那画面越是清晰。他想起她在杂物间里绝望的眼神，想起她手肘上那处新鲜的淤青……一种混合着职责、疑惑、以及某种他不敢深究的怜惜的情绪，在他心中复杂地交织着。
他必须尽快结束这个案子。不仅仅是为了正义，也是为了……弄明白苏婉到底是谁，。
傍晚，苏烛九拖着沉重的步伐回到料斋。白日在学校遭受的言语霸凌和众多的翻涌的思绪，让她倍感疲惫。她推开店门，风铃声响起。
前厅里，苏婉正站在一个矮凳上，踮着脚，试图去够高处一个积了灰的紫砂壶，想把它拿下来清洗。
她似乎忘了手肘的伤，动作间牵扯到痛处，身体微微晃了一下，脸上闪过一丝吃痛的表情，那表情瞬间打破了她刻意维持的温婉，流露对于疼痛本能的不耐和倔强。
苏烛九的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。她没有像往常那样视而不见地直接回房，而是沉默地走过去，伸手轻松地取下了那个紫砂壶，递到苏婉面前。
苏婉愣了一下，低头看着女儿递过来的壶，又抬头看向苏烛九那依旧没什么表情的脸。晨光中疗伤的画面再次浮现，一种酸涩的暖流涌上心头，让她眼眶微微发热。
“谢……谢谢。”她接过壶，声音有些哽咽，慌忙低下头，掩饰自己的失态。
苏烛九没有回应，转身走向自己的房间。但在经过餐桌时，她脚步顿了一下，目光落在餐桌上。
那里放着一碗冒着热气的 她小时候最喜欢吃的酒酿圆子，旁边还有一小碟解腻的酱菜。
东西很简单，甚至摆盘也毫无美感，带着一种属于糙汉的笨拙。但这显然是特意为她准备的。
苏烛九站在原地，看着那碗氤氲着热气的甜羹，久久没有动。是的，在苏生产还没有染上读博前，他们一家还能围坐在电视机前，享受着这生活中偶尔的甜蜜……
她最终还是没有去吃那碗酒酿圆子，但也没有像以前那样，用冰冷的言语或行动将其否定。她只是默默地回了房间，关上了门。
苏婉看着那碗原封不动的甜羹，眼中闪过一丝失落，但很快，那失落又被一种更复杂的情绪取代。至少……女儿没有拒绝得那么彻底了，不是吗？
她端起那碗渐渐凉掉的酒酿圆子，走到后院，靠在廊柱下，望着暮色四合的灰暗天空。她没有抽烟，也没有喝酒，只是静静地站着，仿佛在等待什么，又仿佛只是在消化这短暂一日里，发生的变化。
远在城西的令狐扶苏，终于在她下榻的客栈房间里，接到了一个加密通讯。听着对方传来的信息，她涂着蔻丹的指尖，轻轻敲击着那个装着古朴木盒的背包，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而妖异的笑容。
“材料……终于齐了。”她对着虚空，轻声自语，眼中闪烁着猎人般的兴奋与残酷，“好戏，该开场了。”
